Call of Duty: Modern Warfare 4 mang đến một trong những phần chơi chiến dịch (campaign) thú vị nhất của loạt game trong những năm gần đây, kết hợp các trận chiến quân sự quy mô lớn với góc nhìn thực tế hơn về chiến đấu. Được phát triển bởi Infinity Ward, phần mới nhất này xem xét lại các yếu tố từ những chiến dịch trước đó của thương hiệu, đồng thời giới thiệu một nhóm nhân vật mới bị cuốn vào cuộc xung đột trên Bán đảo Triều Tiên.
Sau sự kiện đánh giá kéo dài ba ngày tại Los Angeles, phần chiến dịch đã nổi lên như một điểm nhấn của bản phát hành sắp tới. Thời lượng chơi khoảng sáu giờ bao gồm các phân cảnh hành động hoành tráng, cơ chế đấu súng (gunplay) mạnh mẽ và một số nhiệm vụ nhấn mạnh vào trải nghiệm của những người lính bình thường thay vì các đặc nhiệm tinh nhuệ.
Tuy nhiên, phần chiến dịch này không phải là không có vấn đề. Trong khi các nhân vật mới mang lại một số khoảnh khắc hấp dẫn nhất, cốt truyện của Captain Price khi quay trở lại lại tạo cảm giác rời rạc so với phần còn lại của trải nghiệm. Cách kể chuyện cũng tiếp tục xu hướng của thương hiệu là đơn giản hóa các cuộc xung đột quốc tế phức tạp.
Bài đánh giá đầy đủ vẫn đang được thực hiện, với điểm số cuối cùng sẽ được đưa ra sau khi game ra mắt và có thêm thời gian trải nghiệm cùng cộng đồng rộng lớn hơn. Hiện tại, phần chiến dịch mang đến nhiều lý do để người hâm mộ mong chờ bản phát hành Call of Duty mới nhất.
Sự trở lại với hành động quân sự thực tế
Hơn một nửa thời lượng của chiến dịch sáu giờ theo chân một nhóm lính thủy đánh bộ trẻ tuổi người Hàn Quốc, cùng với một vài binh sĩ Mỹ, khi họ cố gắng sống sót sau cuộc xâm lược bất ngờ từ Triều Tiên. Cuộc xung đột làm gián đoạn quá trình phục vụ quân sự của họ, đặt đội ngũ thiếu kinh nghiệm này vào một tình huống nằm ngoài tầm kiểm soát.
Các nhân vật tuân theo những hình mẫu quân sự quen thuộc trong game bắn súng, bao gồm một người lính nghiêm túc, một nhân vật chính trầm tính hơn và một lính thủy đánh bộ Mỹ thường xuyên sử dụng sự hài hước để giảm bớt căng thẳng. Tuy nhiên, nhóm vẫn xây dựng được đủ cá tính để khiến người chơi muốn theo dõi hành trình của họ.
Cách tiếp cận này gợi nhớ đến các chiến dịch Call of Duty trước đây, vốn thường tập trung vào những người lính bình thường điều hướng qua các trận chiến khốc liệt. Mặc dù những câu chuyện đó không phải lúc nào cũng thực tế, nhưng các nhân vật của họ đã mang lại góc nhìn dễ đồng cảm hơn về những cuộc xung đột xung quanh họ.
Ngược lại, các phần game gần đây thường tập trung vào những đặc nhiệm có năng lực cao được giao nhiệm vụ ngăn chặn các thảm họa toàn cầu. Modern Warfare 4 tìm thấy một sự thay thế đáng hoan nghênh bằng cách quay trở lại với những người lính bị áp đảo về quân số, sợ hãi và đang đấu tranh để sinh tồn.
Sự thay đổi này đặc biệt hiệu quả trong các nhiệm vụ như "Mayhem" và "Losing Ground". Cả hai đều theo chân những nỗ lực bảo vệ Hajin City hư cấu trước một cuộc xâm lược áp đảo. Các trận chiến diễn ra hỗn loạn, với đội ngũ phải đối mặt với số lượng kẻ thù vượt trội và cơ hội hạn chế để xoay chuyển tình thế.
Phản ứng của các nhân vật giúp phân biệt những cuộc chạm trán này với các ảo tưởng sức mạnh (power fantasies) thông thường gắn liền với thương hiệu. Thay vì làm cho mọi người lính trở nên bất khả chiến bại, Infinity Ward cho phép quy mô của cuộc xung đột khiến các nhân vật chính trở nên dễ bị tổn thương.
Các nhiệm vụ sau đó mở rộng quy mô hoành tráng hơn đáng kể. Ví dụ, "Counter Attack" có một cuộc tấn công bãi biển quy mô lớn, thể hiện giá trị sản xuất được mong đợi từ một bản phát hành Call of Duty lớn. Sự kết hợp giữa các trận đấu súng cường độ cao và cách trình bày đậm chất điện ảnh mang đến một trong những phân cảnh hành động đáng kể nhất của chiến dịch.
Những khoảnh khắc này cho thấy Infinity Ward đã tìm thấy sự cân bằng hiệu quả hơn giữa sự hoành tráng và cách kể chuyện tập trung vào nhân vật. Chiến dịch vẫn giữ được cơ chế đấu súng và hành động điện ảnh quen thuộc của thương hiệu mà không cần phụ thuộc quá nhiều vào các mánh lới quảng cáo liên quan đến chế độ battle royale hoặc các chế độ dựa trên việc khai thác (extraction-based modes).
Các nhiệm vụ Sandbox mang đến trải nghiệm khác biệt
Một trong những điểm mạnh đáng chú ý nhất của chiến dịch đến từ sự sẵn lòng thoát khỏi các trận đấu súng tuyến tính. Nhiệm vụ "Stranded" theo chân đội ngũ sau khi máy bay của họ rơi sau chiến tuyến của kẻ thù ở Triều Tiên, để lại những người lính phải tự xoay xở trong lãnh thổ thù địch.
Nhiệm vụ giới thiệu một môi trường phi tuyến tính lớn hơn với ba mục tiêu chính, các hoạt động tùy chọn và một nơi ẩn náu nơi người chơi có thể cải thiện trang bị của mình. Hệ thống chế tạo (crafting system) cho phép người chơi nâng cấp vũ khí, giáp và ngụy trang, cung cấp thêm nhiều cách để chuẩn bị cho các cuộc chạm trán.
Cấu trúc này mang đến sự tương phản đáng kể với các nhiệm vụ mở đầu đầy bùng nổ của chiến dịch. Thay vì thúc ép người chơi thông qua một chuỗi các cuộc chạm trán được kịch bản hóa chặt chẽ, "Stranded" cho họ nhiều tự do hơn để quyết định cách tiếp cận mục tiêu.
Kết quả giống như một trò chơi hành động thế giới mở nhỏ hơn, với các yếu tố gợi nhớ đến Far Cry. Bầu không khí tĩnh lặng hơn của nó cũng củng cố cảm giác cô lập do tình huống của đội ngũ tạo ra.
Mặc dù sự thay đổi về nhịp độ có thể cảm thấy khác thường trong một chiến dịch Call of Duty truyền thống, nhiệm vụ này phát triển thành một trong những phần mạnh nhất của game. Sự tự do bổ sung mang đến cho người chơi nhiều cơ hội hơn để khám phá môi trường và tiếp cận chiến đấu theo chiến thuật ưa thích của họ.
Nhiệm vụ này cũng sử dụng các cơ chế nhặt đồ (looting mechanics) gắn liền với chế độ DMZ của thương hiệu. Tuy nhiên, bản đồ của chiến dịch được cho là được thiết kế riêng cho chuỗi nhiệm vụ này thay vì được tái sử dụng từ Warzone. Sự khác biệt đó giúp nhiệm vụ mang lại cảm giác như một phần có chủ đích của trải nghiệm chơi đơn thay vì một nỗ lực tích hợp môi trường nhiều người chơi hiện có.
Sự thành công của "Stranded" đặt ra câu hỏi về hướng đi tổng thể của chiến dịch. Đội lính thủy đánh bộ Hàn Quốc cung cấp một nền tảng hấp dẫn cho một câu chuyện dài hơn, và việc tập trung nhiều hơn vào trải nghiệm của họ có thể đã mang lại cho cốt truyện nhiều không gian hơn để phát triển nhân vật và khám phá hậu quả của cuộc xâm lược.
Cốt truyện của Captain Price tạo cảm giác rời rạc
Trong khi đội ngũ mới cung cấp những nội dung mạnh mẽ nhất của chiến dịch, Captain Price vẫn là nhân vật trung tâm trong một cốt truyện riêng biệt. Hiện là một kẻ đào tẩu bị truy nã sau các sự kiện từ Call of Duty: Modern Warfare 3, Price tiếp tục các nỗ lực của mình giữa một cuộc xung đột chỉ giao thoa một cách lỏng lẻo với trải nghiệm của những người lính thủy đánh bộ.
Chiến dịch thừa nhận rằng một số người chơi có thể không nhớ các sự kiện của phần game trước bằng cách bao gồm một bản tóm tắt mở rộng. Tuy nhiên, bối cảnh bổ sung không giúp giải quyết được các vấn đề về cấu trúc xung quanh vai trò của Price trong câu chuyện.
Các nhiệm vụ của anh ấy xem xét lại một số chuỗi hành động quen thuộc, bao gồm rượt đuổi bằng phương tiện, truy đuổi trên bộ và các trận đấu dao đậm chất điện ảnh. Mặc dù những cuộc chạm trán này mang lại giá trị sản xuất như mong đợi, chúng để lại ấn tượng ít lâu dài hơn so với các nhiệm vụ tập trung vào các nhân vật mới.
Sự tương phản giữa hai cốt truyện trở nên rõ rệt hơn khi chiến dịch tiến triển. Trải nghiệm của đội lính thủy đánh bộ mang đến góc nhìn thực tế về cuộc xâm lược, trong khi các phần của Price lại mang cảm giác quan tâm nhiều hơn đến việc xem xét lại các yếu tố đã được thiết lập của thương hiệu.
Price cũng phần lớn biến mất khỏi cốt truyện trong nửa sau, khiến hai cốt truyện càng trở nên rời rạc hơn. Chiến dịch được giới thiệu là phần kết cho cốt truyện Modern Warfare bắt đầu từ năm 2019, nhưng cách thực hiện lại cho thấy mong muốn vượt ra ngoài cốt truyện hiện có thay vì kết hợp các yếu tố khác nhau của nó một cách thỏa đáng.
Việc sử dụng Mads Mikkelsen cũng có vẻ chưa được khai thác hết. Sự hiện diện của anh ấy có thể đã mang lại một nhân vật phản diện áp đảo hơn, nhưng chiến dịch không cho nhân vật của anh ấy đủ không gian để tạo ra tác động lâu dài.
Cuối cùng, cốt truyện của Price mang lại cảm giác như một nghĩa vụ để làm hài lòng những người hâm mộ cũ thay vì là một phần thiết yếu của chiến dịch mới. Việc tập trung nhiều hơn vào đội lính thủy đánh bộ Hàn Quốc có thể đã tạo ra một trải nghiệm gắn kết hơn.
Cách tiếp cận quen thuộc đối với xung đột quốc tế
Bất chấp việc xây dựng nhân vật thực tế hơn, Modern Warfare 4 vẫn tiếp tục một điểm yếu lặp đi lặp lại trong cách kể chuyện chính trị của thương hiệu.
Cuộc xâm lược của Triều Tiên cung cấp một nền tảng đơn giản cho hành động quân sự của chiến dịch, nhưng cốt truyện được cho là đã đơn giản hóa tình hình địa chính trị rộng lớn hơn thông qua góc nhìn truyền thống của Mỹ. Cách tiếp cận này có nguy cơ biến một cuộc xung đột quốc tế phức tạp thành một cuộc xung đột quen thuộc giữa những anh hùng và kẻ thù được xác định rõ ràng.
Câu chuyện cũng tuân theo xu hướng đã được thiết lập của loạt game là tiết lộ một cường quốc toàn cầu lớn hơn đang hoạt động đằng sau mối đe dọa trực tiếp. Mặc dù cú twist này cung cấp một khuôn khổ quen thuộc để nâng cao mức độ rủi ro, nhưng nó không làm cho cốt truyện khác biệt so với các phần trước.
Điều này không ngăn cản chiến dịch mang lại những hành động hiệu quả, nhưng nó hạn chế khả năng khám phá cuộc xung đột ngoài những yêu cầu tức thời của lối chơi.
Sự tương phản đặc biệt đáng chú ý khi so sánh với những khoảnh khắc mạnh mẽ nhất của chiến dịch. Các nhiệm vụ liên quan đến những người lính thiếu kinh nghiệm đối mặt với sự phản đối áp đảo mang đến góc nhìn nhân văn hơn về chiến tranh, trong khi cốt truyện chính trị rộng lớn hơn thường xuyên quay trở lại các quy ước bom tấn quen thuộc.
Một cách tiếp cận tinh tế hơn có thể đã củng cố mối liên hệ giữa hai yếu tố này. Như hiện tại, chiến dịch hiệu quả nhất khi tập trung vào những người lính bị cuốn vào cuộc xung đột thay vì những giải thích địa chính trị đằng sau nó.
Đánh giá chiến dịch Modern Warfare 4 cho đến nay
Call of Duty: Modern Warfare 4 dường như là một sự trở lại đáng hoan nghênh cho các chiến dịch chơi đơn của thương hiệu. Câu chuyện dài khoảng sáu giờ của nó kết hợp cơ chế đấu súng mạnh mẽ, các phân cảnh quy mô lớn và cách xây dựng nhân vật thực tế hơn để tạo ra một trải nghiệm nổi bật so với một vài phần gần đây.
Đội lính thủy đánh bộ Hàn Quốc mang đến cho chiến dịch một góc nhìn mới mẻ, trong khi các nhiệm vụ như "Mayhem", "Losing Ground", "Counter Attack" và "Stranded" chứng minh lợi ích của việc kết hợp hành động tuyến tính truyền thống với lối chơi mở hơn.
Những điểm yếu chính bắt nguồn từ cốt truyện rời rạc của Captain Price và cốt truyện chính trị đơn giản hóa. Cả hai đều ngăn cản chiến dịch đạt được tiềm năng đầy đủ, đặc biệt là khi các nhân vật mới mang đến hướng đi hấp dẫn hơn cho loạt game.
Tuy nhiên, chiến dịch đã thành công trong việc làm cho trải nghiệm chơi đơn cảm thấy như một ưu tiên một lần nữa. Các phân cảnh hành động, những khoảnh khắc tập trung vào nhân vật và thiết kế nhiệm vụ đa dạng cung cấp một nền tảng vững chắc cho bản phát hành rộng rãi hơn.
Phán quyết cuối cùng sẽ phụ thuộc vào quy trình đánh giá đầy đủ, bao gồm thời gian trải nghiệm thêm với các thành phần nhiều người chơi và DMZ của trò chơi. Tuy nhiên, chỉ dựa trên chiến dịch, Modern Warfare 4 trông giống như một phần game mà người hâm mộ các trải nghiệm chơi đơn của thương hiệu không nên bỏ qua.
