"North of a grand is the floor." Die waarschuwing van Aldora CEO Joost van Dreunen begint steeds minder op een gewaagde uitspraak en steeds meer op een voorspelling te lijken, nu een betrouwbare hardware-insider precies heeft aangegeven waarom de PS6 zo duur gaat worden.
Hardware-insider KeplerL2, die een betrouwbare staat van dienst heeft wat betreft AMD-hardwarevoorspellingen, plaatste deze week op NeoGAF dat alleen al het RAM-geheugen en de NAND-opslag Sony "meer dan $680" per PlayStation 6-unit gaan kosten. Dat bedrag dekt slechts twee componenten. De processor, het koelsysteem, de controller, de verpakking en alles wat Sony verder nog nodig heeft om een console te bouwen, zijn dan nog niet eens meegerekend.
Wat $680 aan geheugenkosten daadwerkelijk betekent
Om dat bedrag in context te plaatsen: de PS5 kwam eind 2020 uit voor $499. Sony heeft de prijs sindsdien met meer dan $200 verhoogd, wat betekent dat de huidige PS5 voor meer dan 50% boven de oorspronkelijke verkoopprijs in de winkel ligt. De PS5 Pro kost $899 na twee prijsverhogingen in één jaar tijd. De afstand van $899 naar $1,000 is inmiddels zo klein dat analisten een prijskaartje van vier cijfers niet langer als een worst-case scenario beschouwen.
KeplerL2 merkt ook op dat deze geheugencomponenten aanzienlijk minder kostten toen Sony het ontwerp van de PS6 definitief vastlegde. De boosdoener is bekend: de vraag vanuit AI-datacenters heeft gezorgd voor een aanhoudende stijging van de prijzen voor geheugen en opslag in de gehele consumentenelektronica-sector, en er is geen teken dat die druk afneemt.
Newzoo market intelligence director Manu Rosier verwoordde het helder: "Componentkosten liggen buiten de macht van de fabrikanten en er is geen teken van een AI-gedreven afkoeling in de vraag naar geheugen en opslag."
Het PS5 Pro-effect en de huidige prijsniveaus
Rosier gelooft dat de standaard next-gen modellen waarschijnlijk onder de $999 zullen blijven om psychologische en marketingredenen, maar erkent dat premium-modellen een heel ander verhaal zijn. "De PS5 Pro kost al $899 na twee verhogingen in een jaar tijd, dus de afstand tot $1,000 is klein," zei hij.
Het punt is: Sony is niet de enige die deze druk voelt. Xbox CEO Asha Sharma heeft al publiekelijk verklaard dat geheugenkosten invloed zullen hebben op de prijs en beschikbaarheid van Project Helix, de next-gen console van Microsoft. Xbox heeft zelfs laten doorschemeren nieuwe bedrijfsmodellen te onderzoeken om hardware toegankelijk te houden, wat suggereert dat de interne kostenprognoses bij Microsoft er ook niet rooskleurig uitzien.
Een lancering in 2027 lijkt nu onzeker
De PS6 mikte ooit op een lancering die al volgend jaar zou plaatsvinden. Gezien de situatie rond de componentkosten wordt dat tijdvenster steeds krapper. Van Dreunen ging nog verder en suggereerde dat de console misschien pas in 2028 verschijnt, en dat bestaande apparaten in de tussentijd al in prijs worden verhoogd.
De Amerikaanse markt voor consolehardware bevindt zich momenteel in de meest precaire positie in decennia, en de cijfers over de geheugenkosten van de PS6 verklaren voor een groot deel waarom. Sony moet beslissen of ze verliezen bij de lancering incasseren, de kosten doorberekenen aan de consument, of wachten tot de componentprijzen stabiliseren. Geen van deze opties is ideaal.
Voor gamers die al rekening moeten houden met de kosten van next-gen gaming, is de hardwareprijs slechts één onderdeel. Games zoals GTA 6 draaien bij de lancering op 30 FPS op de PS5, en begrijpen wat die frame rate betekent voor je ervaring is des te belangrijker wanneer je ook moet budgetteren voor een potentiële console-upgrade van $1,000. De GTA 6 Collector's Edition van $399.99 test nu al hoeveel spelers willen uitgeven aan een enkele release.
Wat de meeste spelers missen in deze discussies over hardwarekosten, is dat de prijs die bij een console-onthulling wordt aangekondigd zelden de prijs is die blijft staan. Zowel Sony als Microsoft hebben de gewoonte om prijzen na de lancering aan te passen, en met zulke volatiele componentkosten kan de PS6-lanceerprijs een bewegend doelwit blijven tot aan de aankondiging. Houd onze gaming guides in de gaten voor meer PS6-details.
