अगर आप इस हफ्ते Xbox की स्थिति को फॉलो कर रहे हैं, तो तैयार हो जाइए, क्योंकि मामला अब काफी पर्सनल हो गया है। Double Fine Productions, जो Psychonauts 2 के पीछे का स्टूडियो है, कथित तौर पर उन Microsoft-owned स्टूडियोज में शामिल है जो फिलहाल इंडिपेंडेंट होने की संभावना पर बातचीत कर रहे हैं, क्योंकि Xbox बिजनेस अब क्लोजर्स की एक लहर के लिए तैयारी कर रहा है।
रिपोर्ट के मुताबिक, Double Fine के साथ Compulsion Games (South of Midnight) और Ninja Theory (Hellblade) भी उन स्टूडियोज में शामिल हैं जो Microsoft के अंडर एक अनिश्चित भविष्य का सामना कर रहे हैं। अगर इंडिपेंडेंट होने का रास्ता खुलता भी है, तो भी इन तीनों स्टूडियोज में बड़े पैमाने पर ले-ऑफ (layoffs) होने की संभावना है।
Xbox इस स्थिति तक कैसे पहुँचा
चेतावनी के संकेत हफ्तों से मिल रहे थे। नए Xbox बॉस Asha Sharma ने एक मेमो जारी किया जिसमें कंपनी-वाइड "रीसेट" का जिक्र था, जिसे ज्यादातर लोगों ने ले-ऑफ और क्लोजर्स की शुरुआत माना। उस मेमो के आंकड़े गौर करने लायक हैं: Activision Blizzard King को छोड़कर, Microsoft ने पिछले पांच सालों में अपने गेमिंग बिजनेस पर $20 बिलियन से ज्यादा खर्च किए हैं, जबकि एनुअल रेवेन्यू में लगभग आधा बिलियन डॉलर की गिरावट आई है। मौजूदा प्रॉफिट मार्जिन सिर्फ 3% पर है, जो साल-दर-साल कम हुआ है।
Xbox Game Studios के बॉस Craig Duncan ने भी कथित तौर पर इस्तीफा दे दिया है, जिससे टॉप लेवल पर अस्थिरता और बढ़ गई है। Microsoft CEO Satya Nadella ने सार्वजनिक रूप से इस दबाव को स्वीकार किया है और कहा है कि Xbox गेम्स का मोनेटाइजेशन Microsoft के अपने प्लेटफॉर्म्स के बजाय YouTube पर ज्यादा हो रहा है। यह ऐसा स्टेटिस्टिक नहीं है जिसे कोई प्लेटफॉर्म होल्डर बार-बार दोहराना चाहेगा।
Double Fine का हालिया ट्रैक रिकॉर्ड और इसका मतलब
बात यह है कि जब आप स्टूडियो के हालिया आउटपुट को देखते हैं, तो Double Fine की स्थिति काफी दर्दनाक तरीके से समझ में आती है। 2021 में Psychonauts 2 के शानदार रिस्पॉन्स के बाद, स्टूडियो ने लगातार दो ऐसे प्रोजेक्ट्स रिलीज किए जो कमर्शियली सफल नहीं हो पाए। 2025 में आया Keeper और इस साल की शुरुआत में रिलीज हुआ ऑनलाइन मल्टीप्लेयर पॉटरी ब्रॉलर Kiln, दोनों ही कोई खास छाप नहीं छोड़ पाए। ऐसे स्टूडियो के लिए, जिसका अस्तित्व पैरेंट कंपनी को वैल्यू साबित करने पर टिका हो, यह काफी मुश्किल स्थिति है।
Psychonauts 2 अभी भी स्टूडियो का सबसे हालिया मारकी टाइटल बना हुआ है, और यह उस तरह का गेम है जिसने Tim Schafer और उनकी टीम को सालों से फॉलो करने वाले प्लेयर्स का दिल जीता है। Double Fine को पूरी तरह खोने का मतलब होगा कि उस फ्रेंचाइजी के भविष्य के दरवाजे हमेशा के लिए बंद हो जाएंगे।
Xbox की मौजूदा स्थिति
इस हफ्ते की खबर इसलिए भी ज्यादा चौंकाने वाली है क्योंकि इसका समय बहुत गलत है। कुछ दिन पहले ही, Sharma ने यह कन्फर्म करके कोर Xbox फैंस का भरोसा फिर से जीतने की कोशिश की थी कि Gears of War: E-Day (The Coalition) और Clockwork Revolution (inXile) कंसोल एक्सक्लूसिव होंगे। उन अनाउंसमेंट्स का अच्छा असर हुआ था, लेकिन फिर अचानक सब बदल गया।
खबरों के अनुसार, Microsoft नए Elder Scrolls, Fallout और Halo गेम्स के डेवलपमेंट में तेजी ला रहा है, जो बताता है कि कंपनी की प्राथमिकताएं क्या हैं। बड़ी IP, पक्का कमर्शियल रिटर्न। छोटी प्रेस्टीजियस स्टूडियोज जिनके पास नीश ऑडियंस है, क्रिटिकल स्टैंडिंग के बावजूद, इस 'स्प्रेडशीट रीसेट' के दौर में अपनी जगह बनाए रखना उनके लिए बहुत मुश्किल है।
जो फैंस यह याद करना चाहते हैं कि Double Fine क्यों खास था, उनके लिए Psychonauts 2 guide collection अभी भी उपलब्ध है, अगर आप उस दौर को फिर से जीना चाहते हैं जब स्टूडियो अपने पीक पर था।
आगे क्या होगा
Microsoft ने रिपोर्ट्स में बताए गए विशिष्ट स्टूडियोज पर कोई औपचारिक बयान जारी नहीं किया है। 30 जून की डेडलाइन किसी भी समाधान के लिए समय को बहुत कम कर देती है। चाहे Double Fine एक इंडिपेंडेंट स्टूडियो के रूप में उभरे, रिस्ट्रक्चर हो, या किसी और बुरे दौर से गुजरे, इसका जवाब शायद कुछ ही दिनों में मिल जाएगा।
जो प्लेयर्स उन स्टूडियोज की परवाह करते हैं जो उनके पसंदीदा गेम्स बनाते हैं, उनके लिए यह स्थिति बारीकी से देखने वाली है। जैसे-जैसे स्थिति आगे बढ़ेगी, अपडेट्स के लिए हमारे guides सेक्शन को चेक करते रहें।
