TaleWorlds Entertainment ได้ประกาศจัดการประกวด Mod สำหรับส่วนเสริม War Sails โดยมีเงินรางวัลรวมที่น่าดึงดูดใจมากพอที่จะทำให้เหล่า Modder มือเก๋าต้องวางโปรเจกต์ในมือลงแล้วหันมาสนใจ โดยแบ่งการแข่งขันออกเป็น 3 ประเภทภายใต้เงินรางวัลรวมมูลค่าประมาณ $33,000 ซึ่งช่วงเวลาในการจัดงานครั้งนี้ถือว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
Mount & Blade II: Bannerlord มีคอมมูนิตี้ Modder ที่แข็งแกร่งมาโดยตลอด ซึ่งสั่งสมชื่อเสียงมานานหลายปีตั้งแต่สมัย Mount & Blade: Warband และฉากการทำ Mod ระดับตำนาน อย่างไรก็ตาม War Sails กลับเปิดตัวได้ไม่สวยนักสำหรับกลุ่มผู้เล่นส่วนใหญ่ โดยตัวส่วนเสริมได้รับคะแนนรีวิว "Mixed" บน Steam ซึ่งผู้เล่นต่างชี้ไปที่ปัญหาบั๊ก ปัญหาความเข้ากันได้ (Compatibility) กับ Mod เดิมที่มีอยู่ และความรู้สึกโดยรวมที่ว่าคอนเทนต์ทางเรือนั้นดูเป็นเพียงส่วนเสริมเล็กน้อยเกินไปเมื่อเทียบกับประสบการณ์หลักของ Bannerlord จนไม่คุ้มค่ากับราคาที่จ่ายไป
3 รูปแบบการแข่งขัน 3 หนทางสู่ชัยชนะ
นี่คือรายละเอียดโครงสร้างการแข่งขันที่ TaleWorlds ได้แบ่งออกเป็น 3 ประเภท โดยมุ่งเน้นไปที่นักสร้างสรรค์ผลงานที่แตกต่างกัน
รางวัลใหญ่ที่สุดจะมอบให้กับประเภท Conversion Mod ซึ่งท้าทายให้ Modder สร้าง Mod แบบ Total Conversion หรือ Partial Conversion โดยใช้ War Sails เป็นพื้นฐาน ลองจินตนาการถึงการปรับปรุงระบบการต่อสู้ทางเรือใหม่ทั้งหมด ระบบแคมเปญทางเรือที่ถูกยกเครื่อง หรือการสร้างฉากหลังทางประวัติศาสตร์ใหม่ที่เน้นการเดินเรือ คอมมูนิตี้ของ Bannerlord มีผลงานที่น่าทึ่งให้เห็นมาแล้ว เช่น Mod อย่าง Shokuho และ Eagle Rising ที่เปลี่ยนตัวเกมไปสู่ยุคญี่ปุ่นศักดินาและยุโรปยุคกลางตอนต้นตามลำดับ โดยผู้ชนะอันดับหนึ่งจะได้รับเงินรางวัลประมาณ $13,200 ส่วนอันดับสองและสามจะได้รับ $6,600 และ $3,300 ตามลำดับ
สำหรับ Modder ที่ต้องการเน้นเฉพาะจุด จะมีการประกวดประเภท 3D Art สำหรับการออกแบบเรือประเภทใหม่ๆ และการประกวดประเภท Scene Design ที่เน้นการสร้างสถานการณ์ "Seaborne Village Raid" โดยประเภท Scene Design จะมีความเฉพาะเจาะจงมาก ผู้เข้าแข่งขันจะต้องวางโครงสร้างสถานการณ์การบุกโจมตีชายฝั่งโดยใช้ Navigation Mesh, จุดเกิด (Spawn points) และอุปกรณ์ประกอบฉาก (Environmental props) ผู้ชนะในแต่ละประเภทจะได้รับเงินรางวัลประมาณ $2,200 และรางวัลรองชนะเลิศจะได้รับ $1,100 และ $550
กำหนดส่งผลงานทั้งหมดคือวันที่ November 22 และจะประกาศผลผู้ชนะในเดือนมกราคม
ทำไม TaleWorlds ถึงต้องทำให้งานนี้สำเร็จ
การประกวดนี้ถูกประกาศออกมาหลังจากที่ TaleWorlds ปล่อย Modding Kit ของ War Sails ออกมาได้ไม่นาน ซึ่งเป็นสิ่งที่ขาดหายไปตั้งแต่ตอนที่ DLC เปิดตัว และการขาดหายไปนั้นถือเป็นปัญหาใหญ่ เพราะส่วนเสริมนี้จำเป็นต้องมีการเขียนโค้ดพื้นฐานของ Bannerlord ใหม่เพื่อให้รองรับการเดินเรือและการต่อสู้ทางเรือ ซึ่งการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นทำให้ Mod เดิมจำนวนมากไม่สามารถใช้งานได้ ผู้เล่นที่สร้างประสบการณ์การเล่น Bannerlord ผ่าน Mod มาโดยตลอดจึงต้องเลือกระหว่างการใช้ Mod เดิมหรือ DLC ใหม่
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่อาจมองข้ามไปคือ การประกวดนี้ไม่ใช่แค่การเฉลิมฉลองการปล่อยเครื่องมือ Modding เท่านั้น แต่เป็นความพยายามอย่างมีกลยุทธ์ในการสร้างคอนเทนต์ที่น่าสนใจสำหรับ War Sails เพื่อดึงดูดให้ผู้เล่นที่ยังกังขาหันกลับมามองส่วนเสริมนี้อีกครั้ง หากมี Conversion Mod คุณภาพเยี่ยมที่ชูระบบการต่อสู้ทางเรือให้เป็นหัวใจหลักแทนที่จะเป็นเพียงส่วนประกอบเสริม ก็อาจจะช่วยกู้ชื่อเสียงของ War Sails ได้ดีกว่าการปล่อย Patch แก้ไขใดๆ
หัวใจสำคัญคือคอมมูนิตี้ Modding ของ Bannerlord นั้นมีศักยภาพที่สูงเกินตัวมาโดยตลอด คู่มือและแหล่งข้อมูลคอมมูนิตี้ของ Mount & Blade: Warband ในอดีตช่วยประคองฐานผู้เล่นเกมนั้นมาได้นานกว่าทศวรรษ หากมี Mod ของ War Sails ที่ยอดเยี่ยมออกมาจากงานนี้แม้เพียงหนึ่งหรือสองตัว ก็อาจเปลี่ยนมุมมองที่คอมมูนิตี้มีต่อส่วนเสริมนี้ไปอย่างสิ้นเชิง
ความหมายสำหรับผู้ที่สนใจเข้าร่วม
ช่วงเวลาการส่งผลงานเปิดถึงวันที่ November 22 ซึ่งให้เวลา Modder สองสามเดือนในการทำงานกับ Modding Kit ของ War Sails ที่เพิ่งปล่อยออกมา โครงสร้างรางวัลเน้นไปที่ความทะเยอทะยานในประเภท Conversion เป็นหลัก ดังนั้นหากคุณมีทักษะและเวลา นี่คือจุดที่เงินรางวัลสูงที่สุด ส่วนประเภท 3D Art และ Scene Design จะเป็นจุดเริ่มต้นที่เข้าถึงได้ง่ายกว่าโดยมีอุปสรรคทางเทคนิคที่น้อยกว่า
สำหรับผู้เล่นทั่วไป การประกวดนี้ก็น่าติดตามเช่นกัน เพราะคู่มือการเล่นและแหล่งข้อมูลคอมมูนิตี้ที่มักจะเกิดขึ้นตามมาหลังจากการประกวด Mod มักจะมีค่าไม่แพ้ตัว Mod เอง คอยติดตามข่าวสารจากคอมมูนิตี้ของ Bannerlord ตั้งแต่นี้ไปจนถึงเดือนมกราคม เพราะผลงานที่ส่งเข้าประกวดจะบอกคุณได้ดีว่า War Sails มีพื้นฐานที่แข็งแกร่งพอที่จะกลายเป็นสิ่งที่คอมมูนิตี้ยอมรับอย่างแท้จริงหรือไม่
