โลกของ Avatar: The Last Airbender กำลังจะมีบทใหม่ และตัวอย่างแรกของ Seven Havens ก็เผยให้เห็นสิ่งหนึ่งที่ชัดเจน นั่นคือวัฏจักรได้พังทลายลง ความสมดุลได้สูญสิ้นไป และถึงเวลาที่ใครคนใหม่ต้องก้าวขึ้นมารับหน้าที่นี้
สำหรับแฟน ๆ ของซีรีส์แอนิเมชันต้นฉบับ เพียงแค่พล็อตเรื่องนี้ก็เพียงพอที่จะสร้างความตื่นเต้นได้มากแล้ว ฟุตเทจเปิดตัวเผยให้เห็นโลกที่แตกแยกออกเป็น 7 ภูมิภาคที่แตกต่างกัน โดยแต่ละ Haven จะเป็นตัวแทนของโครงสร้างพลังและความขัดแย้งในรูปแบบที่ต่างกันออกไป ซึ่ง Avatar คนใหม่ที่เป็นศูนย์กลางของเรื่องราวทั้งหมดจะต้องออกเดินทางไปจัดการกับทุกพื้นที่เหล่านี้
สิ่งที่ตัวอย่างแรกเผยให้เห็นจริง ๆ
ตัวอย่างเน้นไปที่บรรยากาศเป็นหลัก ไม่ว่าจะเป็นภาพมุมสูงของภูมิประเทศธาตุต่าง ๆ การแอบเผยให้เห็นสไตล์การ Bending (การควบคุมธาตุ) ที่ดูคุ้นเคยแต่ก็มีการพัฒนาขึ้น และตัวละครหลักที่ยังไม่ได้ฝึกฝน Avatar State จนเชี่ยวชาญ โทนของเรื่องอยู่กึ่งกลางระหว่างความตึงเครียดอันเงียบงันของภาคที่มืดมนที่สุดในซีรีส์ต้นฉบับ กับความทะเยอทะยานด้านงานภาพของโปรเจกต์แอนิเมชันระดับพรีเมียม
สิ่งที่ผู้เล่นและผู้ชมส่วนใหญ่จะสังเกตเห็นได้ทันทีคือแนวคิด Seven Havens ได้ปรับเปลี่ยนการเดินทางแบบดั้งเดิมของ Avatar ไปอย่างไร แทนที่จะเป็นการเดินทางแบบเส้นตรงผ่าน 4 ชาติ Avatar คนใหม่ต้องเผชิญกับโลกที่แตกแยก ซึ่งความสัมพันธ์ทางการเมืองระหว่างแต่ละ Haven ดูจะอันตรายไม่แพ้ความขัดแย้งที่ปะทุออกมาอย่างเปิดเผย
จักรวาลที่คุ้นเคย กับเรื่องราวที่แตกต่างอย่างแท้จริง
ต้องยอมรับว่าภาคแยกของ Avatar มักจะมีประวัติศาสตร์ที่ซับซ้อนกับแฟน ๆ มาตรฐานที่ซีรีส์ต้นฉบับวางไว้นั้นสูงมากจนแทบจะเป็นไปไม่ได้ และอะไรก็ตามที่ดูเหมือนทำมาเพื่อกอบโกยเงินก็จะถูกจับผิดได้ทันที แต่ต้องให้เครดิตกับตัวอย่างของ Seven Havens ที่ไม่ได้ให้ความรู้สึกแบบนั้นเลย
งานภาพมีการหยิบยืมองค์ประกอบที่เหมาะสมจากต้นฉบับมาใช้โดยไม่ได้เป็นการคัดลอกมาทั้งหมด แอนิเมชันการ Bending ดูมีน้ำหนักและส่งผลต่อสภาพแวดล้อม การออกแบบตัวละคร Avatar คนใหม่ก็หลีกเลี่ยงกับดักของการเป็นแค่ Aang หรือ Korra ที่เปลี่ยนสีชุด เห็นได้ชัดว่ามีการสร้างเอกลักษณ์เฉพาะตัวขึ้นมา ซึ่งเป็นวิธีเดียวที่โปรเจกต์แบบนี้จะสามารถสร้างที่ยืนของตัวเองในแฟรนไชส์ได้
โครงสร้างแบบ 7 ภูมิภาคยังเปิดโอกาสให้เนื้อเรื่องได้มีพื้นที่หายใจ แต่ละ Haven ดูเหมือนจะมีวัฒนธรรมของตัวเอง มีความสัมพันธ์ต่อการ Bending ในแบบของตน และมีเหตุผลที่แตกต่างกันในการไม่ไว้วางใจ Avatar การสร้างโลกที่มีมิติเช่นนี้คือสิ่งที่เรื่องราวที่ดีที่สุดของ Avatar ยึดถือมาโดยตลอด
ความเชื่อมโยงกับเกมและสิ่งที่กำลังจะตามมา
สำหรับผู้เล่นที่อินกับจักรวาล Avatar ผ่านเกมอยู่แล้ว Seven Havens เปิดตัวมาพร้อมกับความสนใจที่เพิ่มขึ้นใน Haven's Compass ซึ่งเป็นเกมที่ผูกกับจักรวาลส่วนนี้ การเปิดตัวตัวอย่างของภาคแยกนี้ช่วยเพิ่มบริบทที่สำคัญให้กับ Lore (เนื้อเรื่องเบื้องหลัง) ที่เกมนำมาใช้ และผู้เล่นที่ต้องการทำความเข้าใจเนื้อเรื่องก่อนใครสามารถใช้ คู่มือ Haven's Compass เป็นแหล่งข้อมูลที่มีประโยชน์เมื่อมีรายละเอียดใหม่ ๆ ออกมา
กุญแจสำคัญอยู่ที่จังหวะเวลา การปล่อยตัวอย่างแรกออกมาในตอนนี้โดยที่ยังไม่มีการยืนยันช่วงเวลาวางจำหน่าย แสดงให้เห็นว่าทีมผู้ผลิตมีความมั่นใจในสิ่งที่พวกเขามีมากพอที่จะเริ่มสร้างฐานแฟนคลับตั้งแต่เนิ่น ๆ นี่คือการตัดสินใจที่ตั้งใจ ไม่ใช่การรีบร้อนแต่อย่างใด
ในขณะนี้ยังไม่มีการยืนยันวันวางจำหน่ายสำหรับ Seven Havens สิ่งที่มีอยู่ในตอนนี้คือตัวอย่างที่ทำหน้าที่ของมันได้ดีเยี่ยม นั่นคือการสร้างโลกที่น่าติดตามและ Avatar คนใหม่ที่น่าเอาใจช่วย หากผลงานฉบับสมบูรณ์ทำได้ตามที่สัญญาไว้ ภาคแยกนี้อาจยืนหยัดเคียงข้างผลงานที่ดีที่สุดที่แฟรนไชส์นี้เคยสร้างมา ผู้เล่นและแฟน ๆ ที่ติดตามจักรวาล Avatar ควรบุ๊กมาร์ก ศูนย์รวมคู่มือเกม ไว้เพื่อติดตามข่าวสารเมื่อมีรายละเอียดเพิ่มเติมออกมา
