วัฒนธรรมการทำงานแบบ Crunch ที่ Rockstar Games นั้นฝังรากลึกอยู่ในสตูดิโอจนมีรายงานว่ามีการระบุไว้ในสัญญาจ้างงานโดยตรง โดยพนักงานจะต้องเป็นฝ่ายแจ้งปฏิเสธข้อกำหนดเรื่องการทำงานล่วงเวลา (Overtime) แทนที่จะเป็นการยินยอมตั้งแต่แรก
เหล่านักพัฒนาที่ Rockstar ซึ่งกำลังผลักดันให้มีการรับรองสหภาพแรงงาน ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับสภาพการทำงานในสตูดิโอผู้อยู่เบื้องหลัง Grand Theft Auto 6 โดยสะท้อนให้เห็นถึงสถานที่ทำงานที่การทำงานล่วงเวลาจนเกินขีดจำกัดกลายเป็นเรื่องปกติ (Default setting) มากกว่าจะเป็นเหตุการณ์พิเศษ
การทำงานล่วงเวลาที่กลายเป็นมาตรฐานได้อย่างไร
ประเด็นสำคัญอยู่ที่วิธีการทำงานของสัญญาจ้าง กฎหมายแรงงานของสหราชอาณาจักร โดยเฉพาะกฎระเบียบว่าด้วยเวลาทำงาน (Working Time Regulations) ได้กำหนดเพดานการทำงานเฉลี่ยไว้ที่ 48 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ พนักงานสามารถเลือกที่จะสละสิทธิ์การคุ้มครองนี้ได้โดยสมัครใจ แต่หัวใจสำคัญคือต้องเป็นความสมัครใจ สิ่งที่นักพัฒนาที่ Rockstar กล่าวหาคือการเลือกปฏิเสธ (Opt-out) นั้นถูกรวมอยู่ในสัญญามาตรฐานตั้งแต่วันแรกที่เริ่มงาน เมื่อเซ็นสัญญาเพื่อเข้าทำงาน ก็เท่ากับว่าคุณได้สละสิทธิ์การคุ้มครองนั้นไปเรียบร้อยแล้ว
นักพัฒนาคนหนึ่งกล่าวไว้อย่างชัดเจนว่า: การทำ Crunch นั้นแพร่หลายมากจนบริษัทใส่ข้อกำหนดการเลือกปฏิเสธเรื่องการทำงานล่วงเวลาไว้ในสัญญาเป็นมาตรฐาน ซึ่งหมายความว่าพนักงานต้องดำเนินการเชิงรุกเพื่อทวงคืนสิทธิ์ตามกฎหมายในการทำงาน 48 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ แทนที่จะได้รับสิทธิ์นั้นโดยอัตโนมัติ
มีรายงานว่าสหภาพแรงงาน Rockstar Game Workers Union ได้ดำเนินแคมเปญภายในเพื่อแจ้งให้พนักงานทราบว่าพวกเขาสามารถเลือกกลับมาใช้กฎระเบียบ Working Time Regulations ได้ทุกเมื่อ ผลลัพธ์ที่ได้คือ ฝ่ายบริหารของ Rockstar ได้ปรับกระบวนการเลือกกลับมาใช้สิทธิ์ให้ง่ายขึ้น และยกเลิกข้อกำหนดที่ต้องเข้าพบฝ่าย HR ก่อน ซึ่งถือเป็นการยอมผ่อนปรนเล็กน้อยแต่มีความหมาย
การทำ Crunch ที่ไม่เท่าเทียม
สิ่งที่ทำให้สถานการณ์แย่ลงคือความไม่สม่ำเสมอ มีรายงานว่าการทำ Crunch ในสตูดิโอไม่ใช่ภาระที่แบ่งปันกันในทุกทีม บางแผนกแทบไม่ต้องทำเลย ในขณะที่พนักงานในบางสายงานกลับอธิบายถึงสถานการณ์ที่ดูเหมือนจะไม่มีวันหลุดพ้นจากวงจรนี้ได้ การกระจายภาระงานที่ไม่เท่าเทียมเช่นนี้มักจะก่อให้เกิดความไม่พอใจและภาวะหมดไฟ (Burnout) ในตำแหน่งงานที่ความคิดสร้างสรรค์อย่างต่อเนื่องมีความสำคัญที่สุด
จุดยืนของสหภาพแรงงานยังระบุด้วยว่า Rockstar ได้ทำให้คำจำกัดความของ Crunch นั้นคลุมเครือ โดยอ้างว่าฝ่ายบริหารมองว่าแพ็กเกจค่าตอบแทนสำหรับการทำงานล่วงเวลาที่เฉพาะเจาะจงนั้นเป็นหลักฐานว่าชั่วโมงการทำงานที่เพิ่มขึ้นไม่ถือเป็น Crunch อีกต่อไป ซึ่งข้อโต้แย้งคือการจ่ายเงินค่าล่วงเวลาไม่ได้ทำให้ความคาดหวังที่จะให้พนักงานทำงานล่วงเวลาเป็นสิ่งที่ยอมรับได้โดยอัตโนมัติ
ช่องว่างค่าตอบแทนและการระงับโบนัสที่ซ้ำเติมปัญหา
Crunch ไม่ใช่ข้อร้องเรียนเดียวที่มีอยู่ นักพัฒนายังกล่าวหาว่า Rockstar มีปัญหาเรื่องความเท่าเทียมในการจ่ายค่าตอบแทน โดยมีรายงานว่าช่องว่างค่าจ้างระหว่างเพศ (Gender pay gap) ในสตูดิโอกำลังกว้างขึ้นแทนที่จะลดลง แม้จะเคยให้คำมั่นว่าจะแก้ไขปัญหาก่อนหน้านี้ก็ตาม โครงสร้างโบนัสกำลังถูกตรวจสอบเป็นพิเศษ โดยพนักงานอธิบายถึงระบบที่ค่าตอบแทนที่คาดหวังอาจหายไปได้ถึง 20% โดยอ้างอิงจากการวิจารณ์ผลงานที่คลุมเครือหรือย้อนหลัง
ความไม่แน่นอนในเรื่องค่าตอบแทนประกอบกับความคาดหวังเรื่องการทำงานล่วงเวลาที่กลายเป็นเรื่องปกติ คือสภาพแวดล้อมที่แคมเปญของสหภาพแรงงานถูกสร้างขึ้นมาเพื่อแก้ไข
สถานการณ์ในปัจจุบัน
Rockstar ยืนยันว่าจะเข้าพบตัวแทนสหภาพแรงงานหลังจากได้รับคำร้องขออย่างเป็นทางการสำหรับการรับรองสหภาพฯ นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้น ไม่ใช่บทสรุป สตูดิโอมียอดพรีออเดอร์สำหรับ GTA 6 สูงถึง 3 พันล้านดอลลาร์ตามรายงาน ซึ่งตัวแทนสหภาพแรงงานได้ยกตัวเลขนี้ขึ้นมาอ้างโดยตรงเพื่อโต้แย้งว่าบริษัทมีกำลังทรัพย์เพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการของพนักงาน
ในขณะที่ GTA 6 กำลังมุ่งหน้าสู่การวางจำหน่าย ช่วงเวลาของข้อพิพาทด้านแรงงานนี้ทำให้ Rockstar และบริษัทแม่ Take-Two Interactive ตกอยู่ภายใต้สปอตไลท์ที่จะไม่จางหายไปง่ายๆ หากคุณต้องการติดตามทุกข้อมูลที่ยืนยันแล้วของเกมก่อนวันวางจำหน่าย สามารถดูได้ที่ คู่มือการพรีออเดอร์ GTA 6 ซึ่งมีข้อมูลล่าสุดทั้งวันวางจำหน่าย แพลตฟอร์ม และรุ่นต่างๆ ของเกม
