เกมที่น่าสนใจที่สุดหลายเกมที่เคยสร้างมากลับต้องจากไปอย่างเงียบเหงาบนหน้าร้านค้า ไม่ใช่เพราะมันเป็นเกมที่ไม่ดี แต่เป็นเพราะงบประมาณการตลาดที่หมดลง ช่วงเวลาการวางจำหน่ายที่ไม่เป็นใจ หรือกลุ่มผู้เล่นในตอนนั้นยังไม่พร้อม สุสานของวงการเกมเต็มไปด้วยชื่อเกมที่เหล่านักวิจารณ์ชื่นชอบแต่ผู้เล่นกลับมองข้าม และมีอยู่จำนวนหนึ่งที่คุ้มค่าแก่การสละเวลาของคุณไปลองเล่นในตอนนี้
นี่คือข้อมูลเจาะลึกของเกมที่ล้มเหลวในเชิงพาณิชย์แต่กลับยังคงเล่นได้สนุกอย่างน่าประหลาดใจ
Immersive Sim ที่ไม่มีใครยอมซื้อ
Prey (2017) น่าจะเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดในรายการนี้ เกมแนวไซไฟระทึกขวัญบนสถานีอวกาศจาก Arkane ทำยอดขายได้เพียงน้อยนิด เพราะถูกกลบด้วยกระแสเกม Open-world จำนวนมหาศาลในปีนั้น สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่พลาดไปคือ Talos I เป็นหนึ่งในพื้นที่ภายในเกมที่ได้รับการออกแบบมาอย่างใส่ใจที่สุดในรอบทศวรรษ ทุกห้องมีเรื่องราวซ่อนอยู่ ความสามารถแบบ Typhon สามารถนำมาผสมผสานกันเพื่อสร้างความสนุกในการทดลอง และตอนจบของเกมก็ทรงพลังเกินกว่าที่ใครจะคาดคิด หากคุณเคยลองเล่น Dishonored แล้วรู้สึกไม่คลิก Prey คือจุดเริ่มต้นที่ดีกว่าสำหรับแนวนี้
Deus Ex: Mankind Divided วางจำหน่ายในปี 2016 ด้วยคะแนนรีวิวที่ค่อนข้างดี แต่ยอดขายกลับน่าผิดหวัง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะภาค Human Revolution ได้สร้างมาตรฐานไว้สูงมาก และอีกส่วนคือเนื้อเรื่องที่ดูเหมือนจะจบลงแบบห้วนๆ แต่แค่ฉากเมือง Prague เพียงอย่างเดียวก็คุ้มค่าแก่การเข้าไปสัมผัสแล้ว ระบบการปรับแต่ง Augmentation มีความลึกมากพอที่จะรองรับการเล่นซ้ำได้หลายรอบ และภารกิจเสริม (Side mission) ก็ทำออกมาได้โดดเด่นกว่าเนื้อเรื่องหลักเสียอีก แนะนำให้ซื้อตอนลดราคาและมองว่าเป็นประสบการณ์แบบ Standalone มากกว่าที่จะมองว่าเป็นภาคต่อ
RPG ที่ถูกมองข้ามไปอย่างน่าเสียดาย
Disco Elysium ใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะหาฐานแฟนคลับของตัวเองเจอหลังจากการเปิดตัวที่เงียบเหงาในปี 2019 และแม้แต่เวอร์ชัน Final Cut ก็ยังไม่ได้ทำยอดขายในระดับ Mainstream กุญแจสำคัญคือการเข้าใจว่าเกมนี้คืออะไร: มันคือเกม Detective RPG ที่บทสนทนาภายในใจของตัวละครคือระบบการต่อสู้ ทุกทักษะ (Skill) มีบุคลิกของตัวเอง ทุกความล้มเหลวจะช่วยขับเคลื่อนเนื้อเรื่องให้เดินหน้าต่อไป ไม่มีเกมไหนที่ให้ประสบการณ์การเล่นแบบนี้อีกแล้ว
Kingdoms of Amalur: Reckoning วางจำหน่ายในปี 2012 จากสตูดิโอที่ต้องประกาศล้มละลายทันที ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นที่แย่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ระบบการต่อสู้ทำออกมาได้ยอดเยี่ยมจริงๆ ซึ่งอยู่กึ่งกลางระหว่าง Action RPG และเกมแนว Character Action ประกอบกับการสร้างโลกโดยนักเขียนแฟนตาซีชื่อดังอย่าง R.A. Salvatore ทำให้เกมมีมิติมากกว่าเกมประเภทเดียวกันส่วนใหญ่ เวอร์ชัน Remaster วางจำหน่ายในปี 2020 และยังคงเป็นเกมที่ถูกประเมินค่าต่ำกว่าความเป็นจริงอย่างน่าเหลือเชื่อ
Vampire: The Masquerade - Bloodlines วางจำหน่ายในปี 2004 ในสภาพที่ยังไม่สมบูรณ์เต็มที่ เต็มไปด้วยบั๊กที่ทำให้ช่วงท้ายของเกมแทบจะเล่นไม่ได้ แต่ชุมชนผู้เล่นได้ช่วยกันทำ Patch ออกมาแก้ไขตลอดหลายปีที่ผ่านมา จนกลายเป็นหนึ่งในสุดยอดเกม RPG ที่เคยสร้างมา ทั้งงานเขียน บรรยากาศ และการเมืองระหว่างกลุ่ม (Faction) ทุกอย่างยังคงยอดเยี่ยมจนถึงปัจจุบัน คุณควรติดตั้ง Unofficial patch ก่อนเริ่มเล่น
เกม Action ที่สมควรได้รับความนิยมมากกว่านี้
Vanquish ทำยอดขายได้ประมาณ 1.5 ล้านชุดตอนเปิดตัวในปี 2010 ซึ่งฟังดูไม่เลวร้ายนักจนกระทั่งคุณรู้ว่า PlatinumGames คาดหวังไว้สูงกว่านั้นมาก ระบบการสไลด์บูสต์และ Bullet-time ในเกมยิงเกมนี้ให้ความรู้สึกที่ไม่เหมือนเกมอื่นในยุคนั้น แม้ตัวเกมจะสั้นเพียงประมาณ 6 ชั่วโมง แต่ความลึกของระบบการเล่นนั้นมหาศาล ส่วนเวอร์ชัน PC ที่พอร์ตมาในปี 2017 สามารถปลดล็อกเฟรมเรตได้และภาพสวยงามมาก
Binary Domain คือเกมยิงจากทีมผู้สร้าง Yakuza ในปี 2012 ที่แทบไม่มีใครเล่น ระบบ Cover shooting ทำออกมาได้มาตรฐาน แต่จุดเด่นจริงๆ คือระบบความสัมพันธ์ของทีม (Squad relationship system) ที่เพื่อนร่วมทีมจะตอบสนองต่อสิ่งที่คุณทำระหว่างภารกิจ เนื้อเรื่องมีการตั้งคำถามที่น่าสนใจเกี่ยวกับจิตสำนึกของ AI แม้ตัวเกมจะดูดิบๆ ไปบ้างแต่ก็คุ้มค่าที่จะลอง
เกมที่ล้ำยุคเกินไป
Sleeping Dogs วางจำหน่ายในปี 2012 หลังจากผ่านช่วงการพัฒนาที่ยากลำบาก และทำยอดขายได้ดีพอที่จะไม่ถือเป็นหายนะ แต่ก็ไม่มากพอที่จะได้ทำภาคต่อ โลก Open-world ในฮ่องกง ระบบการต่อสู้ด้วยศิลปะการต่อสู้ และเนื้อเรื่องที่อิงจากวัฒนธรรม Triads จริงๆ ทำให้เกมนี้ดีกว่าเกมแนวเดียวกันส่วนใหญ่ที่ตามมาทีหลัง ตัวเอกอย่าง Wei Shen ถือเป็นหนึ่งในตัวละครนำที่น่าจดจำที่สุดในเกมแนว Open-world
Alpha Protocol คือเกม RPG จาก Obsidian ในปี 2010 ที่เกี่ยวกับสายลับระทึกขวัญ ซึ่งทุกทางเลือกในบทสนทนาส่งผลกระทบอย่างแท้จริง ระบบการยิงปืนทำออกมาแย่ ระบบ Stealth ก็ดูติดขัด แต่ระบบ RPG ที่ซ่อนอยู่ภายใต้ทั้งหมดนั้นคือหนึ่งในระบบที่มีการตอบสนองต่อผู้เล่นได้ดีที่สุดเท่าที่เคยออกแบบมา โดยแค่คำพูดลอยๆ ในบทที่หนึ่งอาจเปลี่ยนตัวละครที่จะปรากฏตัวในบทที่สามได้เลย เล่นเพื่อเสพเนื้อเรื่องและระบบเกม ไม่ใช่เพื่อระบบการยิง
Okami ทำยอดขายได้ไม่ถึง 600,000 ชุดบน PS2 ทั้งที่เป็นหนึ่งในเกมที่มีเอกลักษณ์ทางภาพโดดเด่นที่สุดเท่าที่เคยมีมา สไตล์ศิลปะแบบภาพวาดสีน้ำ ตำนานของ Amaterasu และโครงสร้างเกมที่คล้ายกับ Zelda ทุกอย่างลงตัวไปหมด เวอร์ชัน HD Remaster บนแพลตฟอร์มยุคใหม่ถือเป็นเวอร์ชันที่สมบูรณ์ที่สุดและมีราคาถูกมาก
ทำไมเกมเหล่านี้ถึงยังสำคัญในตอนนี้
รูปแบบที่เหมือนกันของเกมเหล่านี้คือ กลไกการเล่นที่น่าสนใจ งานเขียนที่แข็งแกร่ง หรือการออกแบบที่แปลกใหม่จริงๆ ซึ่งไม่สามารถนำไปขายเป็นจุดเด่นทางการตลาดได้ง่ายๆ ผู้จัดจำหน่ายจึงเลือกที่จะฝังมันไว้หรือถอนการสนับสนุนเร็วเกินไป ทำให้กลุ่มผู้เล่นไม่เคยค้นพบเกมเหล่านี้
การอนุรักษ์เกมและหน้าร้านค้าดิจิทัลได้มอบชีวิตที่สองให้กับเกมเหล่านี้ หลายเกมมีราคาต่ำกว่า $10 ในช่วงลดราคาปกติ หากคุณกำลังมองหาอะไรที่แตกต่างจากเกมที่วางจำหน่ายในปัจจุบัน คลังเกมเก่าๆ คือที่ที่คุณจะได้พบกับของดีที่น่าสนใจ
สำหรับคำแนะนำเพิ่มเติมในหลากหลายแนวและสไตล์ สามารถดูได้ที่ gaming guides ของเราซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี และถ้าคุณต้องการอะไรที่แตกต่างออกไป เกมแนว Casino crawler อย่าง Gamble With Your Friends กำลังได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงนี้ ลองดู คู่มือก่อนตัดสินใจซื้อ ก่อนเริ่มเล่น และดู รายการจัดอันดับไอเทม (Item tier list) เมื่อคุณเริ่มเข้าสู่เกมแล้ว
