Overzicht
Fans van souls-like en hack-and-slash games zullen genieten van de gevechtservaring die Abyss World biedt. Deze categorie, voorheen gedomineerd door From Software en Capcom met titels als Bloodborne en Devil May Cry, wordt nu omarmd door Abyss Studio. Door een eigen wereld te creëren en de bekende gevechtsstijl van Devil May Cry te combineren met de uitdagingen van Dark Souls, transporteert Abyss World je naar een nieuw slagveld dat rijp is voor verovering. De game heeft zich indrukwekkend gepositioneerd als een van de beste alfaversies die ik ben tegengekomen, wat de anticipatie op verdere ontwikkeling aanwakkert.
Gameplay
De demoversie die we hebben getest, verschilde enigszins van de gestreamde versie die ons werd getoond. Hoewel we de gestreamde versie niet konden testen, deed de demo uitstekend werk door het gevechtssysteem en verschillende vijandelijke types te introduceren. De gestreamde versie bood een verhaallijn compleet met missies, elite mobs, baasgevechten en een moeilijkheidsgraad om de taaiheid van AI-tegenstanders aan te passen. Het bevatte ook een ontbrekende modus uit de demo waarmee je een van de vier AI-vijandelijke bazen tegen elkaar kon laten vechten.
Deze modus hielp spelers niet alleen vertrouwd te raken met specifieke vijandelijke aanvallen en gevechtsmechanismen, maar bood ook een boeiend schouwspel. De demo miste echter deze functies. In plaats daarvan functioneerde het meer als een getimede tutorial, die je vertrouwd maakte met verschillende mob-types en de snelheid en moeilijkheid van baasgevechten demonstreerde. In plaats van de uitgestrekte wereld die in de gestreamde versie werd gepresenteerd, beperkte de demo je tot een middeleeuws kasteel om hordes monsters en soldaten te bestrijden.
De graphics zijn verbluffend, waarbij alleen al het landschap het prachtig vormgegeven terrein toont. De wereld, schijnbaar overspoeld door het kwaad, rekent op jou, de laatste soldaat die opkomt voor het goede, om deze kwaadaardigheid frontaal te confronteren. De demo plaatst de speler briljant te midden van een gecorrumpeerde skyline en ruïnes verspreid over de kaart, wat de perfecte setting biedt voor deze ontmoetingen. Opmerkelijk is dat de demo ook kleine puzzels bevat die moeten worden opgelost om verder te komen in het level – een boeiende functie die we hopen te zien in de volledige release. De ingewikkelde details van het level kunnen overweldigend zijn, maar ze vergroten ook de betrokkenheid van de speler. Dit detailniveau is niet de enige reden voor de uitmuntendheid van de game, maar het draagt zeker bij aan de algehele aantrekkingskracht.
Het gevechtssysteem van Abyss World doet de opwindende essentie herleven die sinds 2010-2016 ontbrak in games, een gouden tijdperk voor hack-and-slash titels zoals God of War 3, Dante's Inferno en Devil May Cry op platforms zoals PS3 en Xbox 360. Ook beïnvloed door From Software's uitdagende meesterwerken zoals Dark Souls 3 en Bloodborne, combineert Abyss World de beste elementen van deze genres tot één vloeiend, bevredigend systeem. Deze boeiende gameplay vangt de complexiteit van Dark Souls 3's baasgevechten en het combo-ketenplezier van Devil May Cry, en belichaamt echt de geest van een actie-RPG.
Het gevechtssysteem draait voornamelijk om twee aanvalstypen: lichte aanval en woede-geïnduceerde zware aanval. Met de lichte aanval kun je een combo van twee tot drie zetten uitvoeren, terwijl de woede-geïnduceerde zware aanval complexere combo's met meer schade mogelijk maakt. Van zware zwaaien tot dash-aanvallen, de gevarieerde combo's kunnen een gevecht snel beëindigen of een vijand binnen enkele seconden vernietigen. Naast dit boeiende gevechtssysteem is ontwijken een must voor de overwinning. Uniek voor Abyss World is het parry-systeem, waarbij parries worden uitgevoerd door gelijktijdig met het wapen van de vijand te botsen, een techniek die typisch voorkomt in games als Mordhau of Chivalry.
Laten we nu de AI onder de loep nemen. Zoals bij elke souls-like of RPG-game, moet de vijandelijke AI nauwkeurig worden afgesteld om de ervaring van de speler te verbeteren. De demo dient als een uitstekende tutorial, die spelers introduceert aan verschillende vijandelijke types, variërend van ghouls en soldaten tot enorme reuzen en tot het kwaad vervallen soldaten. De AI is briljant ontworpen, waarbij vijanden de speler detecteren via geluid en specifieke aanvalspatronen volgen. Hun aanvalstiming kan echter variëren, waardoor het een uitdaging is om het perfecte moment te vinden om toe te slaan. Een slimme functie van de game is dat vijanden elkaar schade kunnen toebrengen als ze in het kruisvuur terechtkomen, wat strategische diepte toevoegt aan de gevechten.
Het meest opvallende kenmerk is echter het climax baasgevecht in de demo. De baas, een bekwame en acrobatische ridder met ogen vol woede, levert brute en genadeloze combo-aanvallen. Zijn aanvalspatronen verschuiven dynamisch, waardoor elke verslapping van de aandacht van de speler wordt afgestraft. Een succesvol gevecht vereist perfect ontwijken en een scherp oog voor aanvalspatronen. Het baasgevecht alleen al kostte me 10-15 minuten in mijn eerste speelsessie van 20 minuten. Zelfs latere pogingen verminderden deze tijd niet significant totdat ik het gevechtssysteem van de game grondig onder de knie had.
Lijkt de demo van de game overdreven uitdagend vanwege de unieke gevechtsmechanismen? Dit zou het geval kunnen zijn, aangezien het pareren of "blokkeren" van een aanval afhangt van je eigen aanval. Vaak kan een vijand toeslaan voordat je hersteld bent van de parry van de eerste aanval, waardoor de speler sterk afhankelijk is van ontwijken. Voor een game die zo sterk leunt op ontwijken, is de afwezigheid van de mogelijkheid om meerdere aanvallen uit te voeren of de vijand te verlammen ongebruikelijk en zou het een nuttige toevoeging kunnen zijn om de vloeiendheid van baasgevechten te verbeteren.
Laten we bijvoorbeeld Zelda: Breath of The Wild bekijken, een game met zowel parry- als ontwijkfuncties. Hier beloont een goed getimede ontwijking de speler met de mogelijkheid om de vijand 5-10 keer in slow motion te raken, waardoor de toegebrachte schade wordt versterkt als beloning voor de "perfecte ontwijking". Een vergelijkbare functie in Abyss World zou een welkome aanvulling zijn, aangezien momenteel de toegebrachte schade en de duur van de verlamming niet voldoende zijn om een combo of zware aanval noodzakelijk te maken, afgezien van het simpelweg toebrengen van meer schade. Meer combo's tijdens baasgevechten en de introductie van een verlammings- of neerslagfunctie voor zware aanvallen zouden de tevredenheid van de speler kunnen vergroten.
Afgezien van de af en toe onvermijdelijke vijandelijke aanval tijdens het herstel van een eerdere parry, lijkt de game weinig problemen te hebben. Het ontwerp en het gevechtssysteem zijn bijna vlekkeloos en concurreren bewonderenswaardig met grotere studio's in de gamingwereld.
Review
Abyss World blinkt uit in het vastleggen van wat we zo leuk vonden aan de verschillende genres waaruit het inspiratie put, terwijl het zijn unieke wereld en fysica toevoegt om een nog vloeiender systeem te creëren. Van een boeiende wereld, een naadloos gevechtssysteem, tot uitdagende vijandelijke AI en meedogenloze baasgevechten, de game vangt de essentie van een Souls-achtige RPG waarin spelers urenlang kunnen verdwalen. De unieke kenmerken onderscheiden het van vergelijkbare titels, waardoor het geen simpele kloon van eerdere games is.
Ondanks kleine problemen met het ontwijk- en parry-systeem, levert Abyss World een opmerkelijke game-ervaring aan diverse spelers en genre-enthousiastelingen. Een game die kan emuleren wat From Software bereikt, en er toch een unieke draai aan geeft, verdient enorm veel lof. Het is een uitdagende prestatie om te concurreren met games die hun genre hebben geperfectioneerd, en om daarop voort te bouwen op een bevredigende en onderscheidende manier is een teken van een goed gemaakte game.
Met een bevredigende demo die dient als tutorial en een showcase van de verschillende modi van de game, loopt Abyss World mijlenver voor op elke andere game in zijn soort. Het is een stralend bewijs dat een project dat met ware passie is gemaakt, die projecten kan overtreffen die uitsluitend door geld worden gemotiveerd. Hoewel er kleine tekortkomingen zijn met het ontwijk- en parry-systeem, biedt Abyss World een uitzonderlijke game-ervaring aan een breed scala aan spelers. Het is een prijzenswaardige prestatie voor een game om niet alleen te evenaren wat industriegiganten zoals From Software leveren, maar ook om er een eigen unieke smaak aan toe te voegen.
