Grim Syndicate, een NFT-collectie gelanceerd in 2021, heeft een kaartspel ontwikkeld genaamd Abysswalkers, dat zich afspeelt in het Grim Syndicate-universum, geteisterd door de Daemon Scourge. In een ver afgelegen deel van het universum ontdekte een reiziger genaamd Pilgrim U'Sol dat elk levend wezen een ziel heeft. Het verhaal "Immortal Omnibus" vertelt de gebeurtenissen voordat de Ethereal Transit Authority (ETA) zielen begon te transporteren naar het hiernamaals, een taak toegewezen door Nazuul, de God van de Dood. Nazuul creëerde Heralds, of Engelen des Doods, om zielen na de dood te beheren.
Een geavanceerd ras, bekend als de Ancients, ontketende per ongeluk monsters genaamd Daemons, wat een massale oorlog ontketende. Om de Daemons te stoppen, gebruikten Nazuul's Heralds een krachtig wapen genaamd de "God Bomb." Hoewel effectief, liet het het universum in puin achter. Na verloop van tijd kwam het leven weer op, en verschenen mysterieuze nieuwe wezens genaamd Grims. Zonder zielen werden Grims in stand gehouden door een donkere substantie bekend als Voidmatter, wat de eindeloze verrassingen en mysteries van het universum benadrukt.
Het spel is momenteel beschikbaar op Steam en Epic Games en vereist geen high-end hardware.
Gameplay
In Abysswalkers beginnen spelers met een paar testspellen om de mechanica te leren. Na deze wedstrijden kunnen ze decks met kaarten maken en aanpassen. Voor elke wedstrijd kiezen spelers een deck en een Grim, waarbij het deck de beschikbare eenheden en vaardigheden bepaalt. Elke Grim begint met 20 levenspunten en heeft een speciale vaardigheid.
Het speelbord bevat tegelvakken voor gevechtseenheden, een deck voor het trekken van kaarten en een zichtbaar kerkhof voor gebruikte kaarten. Eenheden behoren tot een van de drie klassen: Corporeal, Intellectual of Ethereal, elk met unieke sterke en zwakke punten. Vakken kunnen aanvals- of verdedigingstorens hebben om de toegebrachte schade te vergroten of meer schade te weerstaan. Barrières kunnen ook op vakken worden geplaatst, waardoor de tegenstander geen eenheden daar kan plaatsen en aanvallen worden geblokkeerd door het zicht van het doelwit te belemmeren.
Tijdens het spel beginnen spelers met 1 energie en krijgen ze elke ronde een extra punt, tot een maximum van 10. AP's worden gebruikt om kaarten te spelen en zetten uit te voeren. Ongebruikte energie wordt vervolgens omgezet in "Stamina"-punten die in de volgende ronde kunnen worden gebruikt en als eerste zullen worden gebruikt in plaats van energie voor acties zoals het verplaatsen van je eenheden. Eenheden, vertegenwoordigd door kaarten, tonen vitale statistieken zoals energiekosten, aanval, verdediging en klasse-affiliatie, samen met effecten en richtingspijlen die aanvalshoeken aangeven.
Eenheden kunnen verschillende effectpictogrammen krijgen, zoals Guardian, Wrath en Swift, die het gedrag en de gevechtsresultaten beïnvloeden. Interacties worden geclassificeerd als Contested of Uncontested op basis van nabijheid en uitlijning van pijlen, wat de aanvalsmogelijkheden en strategische positionering beïnvloedt. Het spel maakt gebruik van automatische voordeel- en nadeelworpen tijdens eenheidsinteracties, die elkaar opheffen wanneer van toepassing. "Boom"-kaarten hebben diverse effecten, van gezondheidsboosts tot bord-opruimende vaardigheden. Visuele aanwijzingen geven beschikbare aanvallen aan, wat de strategische besluitvorming tijdens het spel verbetert.
Review
Abysswalkers levert een goed ontworpen TCG-ervaring met een sterke introductie-tutorial die spelers onderdompelt in de kern van de game-lore, waardoor het toegankelijk is voor nieuwkomers en toch boeiend blijft voor ervaren spelers.
Graphics: De visuals zijn solide, met goed uitgevoerde VFX die karakteraanvallen tot leven brengen. De UI is strak en functioneel, hoewel het niet bijzonder opvalt. Het toevoegen van effecten wanneer personages worden gespeeld, zou de presentatie kunnen verbeteren en het spel dynamischer kunnen laten aanvoelen.
Audio Design: Het audio-ontwerp is competent, met de verwachte geluidseffecten voor aanvallen en interacties. Gezien de huidige ontwikkelingsfase van het spel doet het geluidsontwerp zijn werk, maar het introduceren van meer onderscheidende audiocues voor verschillende aanvallen en effecten zou de ervaring meeslepender en memorabeler kunnen maken.
Gameplay: Abysswalkers beschikt over intuïtieve mechanica en biedt tegelijkertijd diepgaande strategische gameplay door middel van kaartvaardigheden en positionering. In tegenstelling tot traditionele TCG's stelt het spelers in staat kaarten op specifieke bordlocaties te plaatsen en te besturen, wat een tactische laag toevoegt aan de besluitvorming. Klassieke deck-archetypen zoals control, aggro en midrange zijn aanwezig, waardoor het spel vertrouwd en toch verfrissend aanvoelt.
Een probleem dat ik tegenkwam, is dat wanneer beide spelers identieke kaarten hebben, het moeilijk wordt om ze te onderscheiden vanwege het ontbreken van visuele indicatoren. Dit kan verwarring veroorzaken, vooral tijdens complexe wedstrijden. Bovendien is de huidige kaartpool beperkt, wat te verwachten is in een vroege open bèta. Hoewel dit de variatie in speelstijlen voorlopig beperkt, zullen toekomstige uitbreidingen waarschijnlijk de strategische diepte en diversiteit van het spel vergroten.
Conclusie: Abysswalkers toont veel potentieel als een strategiegedreven TCG met unieke mechanica die het onderscheidt van traditionele kaartspellen. Hoewel het spel zich nog in de beginfase bevindt, is de basis sterk en zouden toekomstige updates de gameplay, visuals en audio verder kunnen verfijnen. Met meer inhoud en balancering heeft het de potentie om een aantrekkelijke keuze te worden voor zowel casual als competitieve TCG-spelers.