Overzicht
Don't Starve, ontwikkeld en uitgegeven door Klei Entertainment en uitgebracht in april 2013, is een roguelike survivalgame die draait om één kernspanning: de wereld wil je dood hebben en laat je dat geen moment vergeten. Wilson, de speelbare Gentleman Scientist, wordt wakker in een procedureel gegenereerde wildernis met niets anders dan zijn verstand. Er zijn geen tooltips die uitleggen wat je moet doen. Er is geen moeilijkheidsgraad-schuifregelaar. Je leert door te sterven, en je zult vaak sterven.
De game combineert wetenschap en magie op manieren die oprecht vreemd aanvoelen. Wilson kan een Science Machine bouwen om geavanceerde recepten vrij te spelen, maar dezelfde wereld die rationeel denken beloont, stuurt ook schaduwwezens op je af zodra je sanity te laag wordt. Dat getouwtrek tussen methodisch resource management en pure chaos is wat ervoor zorgt dat Don't Starve spelers nog lang na een run bijblijft.
Don't Starve content image
Gameplay en mechanics
Survival in Don't Starve draait om drie stats: Health, Hunger en Sanity. Het managen van alle drie tegelijk is lastiger dan het klinkt. Te lang in het donker blijven verlaagt je Sanity. Rauw vlees eten schaadt je Health. Te lang zonder eten zitten zorgt ervoor dat je Hunger snel daalt, vooral tijdens de Winter wanneer resources schaars worden.
Don't Starve content image
Key mechanics die elke run bepalen:
- Craften van structuren en tools van verzamelde resources
- Onderzoeken van nieuwe recepten bij Science en Alchemy Machines
- Farmen, jagen en vallen zetten voor voedsel
- Managen van Sanity om aanvallen van schaduwwezens te voorkomen
- Overleven van seizoenscycli met veranderende dreigingen
De Winter is waar de meeste nieuwe spelers voor het eerst tegen een muur aanlopen. Voedselbronnen drogen op, temperatuur wordt een factor en de dagen worden kort. De eerste Winter overleven voelt als een echte mijlpaal, niet zomaar een vinkje.
Wat maakt Don't Starve anders dan andere survivalgames?
De meeste survivalgames geven je een waypoint. Don't Starve geeft je niets. Dat de game weigert zichzelf uit te leggen is een bewuste designkeuze, geen vergetelheid. Elk stukje kennis dat Wilson opdoet, verdient de speler door te experimenteren of te falen. Dat gevoel van verdiende ontdekking is zeldzaam in dit genre.
De art style versterkt dit. Personages zijn 2D en zien er een beetje uit als poppen, geplaatst in een 3D-wereld die qua stijl doet denken aan Tim Burton via Edward Gorey. Wezens zien er grillig uit totdat ze je vermoorden. De visuele toon geeft constant aan dat deze wereld volgens zijn eigen regels werkt, en die regels zijn niet in jouw voordeel.
Don't Starve content image
Wereld en setting
Elke nieuwe save genereert een verse wereld met andere biomen, resource-locaties en populaties aan wezens. Graslanden, moerassen, bossen en rotsachtige toendra's hebben elk hun eigen gevaren en beloningen. Een bijenkorf vroeg vinden kan een run redden. Per ongeluk in een spinnennest belanden 's nachts kan er een beëindigen.
Het overkoepelende mysterie van waarom Wilson gevangen zit en wat Maxwell, de demon die hiervoor verantwoordelijk is, eigenlijk wil, speelt zich stilletjes af onder elke sessie. De game dwingt het verhaal nooit op, maar beloont spelers die ruïnes verkennen en zelf de lore bij elkaar puzzelen.
Content en replayability
Naast Wilson bevat Don't Starve speelbare personages die je kunt vrijspelen, elk met unieke sterke en zwakke punten die de manier waarop een run verloopt volledig veranderen. Willow is immuun voor vuurschade, maar verliest sneller sanity in het donker. Wolfgang wordt sterker als hij goed gevoed is, maar heeft meer voedsel nodig om op peil te blijven. Deze personages geven de game echte replayability zonder de speelduur kunstmatig op te rekken.
De Reign of Giants en Shipwrecked DLC-uitbreidingen voegen nieuwe biomen, seizoenen en wezens toe die de survival-systemen verder uitdagen. Met procedurele generatie die ervoor zorgt dat geen twee werelden hetzelfde spelen, blijft Don't Starve meer dan tien jaar na de oorspronkelijke release een van de meest herspeelbare survivalgames in de indie-scene.
Don't Starve content image