De grootste kortingen, gratis games en tijdelijke aanbiedingen in alle grote game-stores.
Betaal nooit meer de volle prijs.
Overzicht
Earthworm Jim begon als een van de meest onwaarschijnlijke concepten in de gamegeschiedenis. Een doodgewone regenworm genaamd Jim krijgt een ultra-high-tech-onverwoestbaar-super-space-cyber-pak op zijn kop vanuit een baan om de aarde, en plotseling is hij de enige die tussen de kwaadaardige Queen Slug-for-a-Butt en het pak staat dat zij wanhopig terug wil. De game, ontwikkeld door Shiny Entertainment en oorspronkelijk uitgebracht op 1 oktober 1994, combineert side-scrolling platformer-actie met run-and-gun-schieten in een reeks enorm gevarieerde levels die weigeren zich aan één enkel regelboek te houden.
Earthworm Jim content image
De opzet is pure comic-book chaos die door de mechanics van de game bloedserieus wordt genomen. Jim gebruikt zijn wormlichaam als zweep, zijn plasma blaster om vijanden uit te schakelen en de mobiliteit van het pak om door alles heen te navigeren, van onderwater-buizenlabyrinten tot bungee-jump-sequenties in de ruimte. De tonale omslag tussen de grappige cutscenes en de oprecht uitdagende platforming is een groot deel van de charme. Queen Slug-for-a-Butt wil het pak hebben, Psy-Crow jaagt door het hele sterrenstelsel op Jim, en Princess What's-Her-Name moet worden gered, ook al is ze daar achteraf niet bepaald dankbaar voor.
Earthworm Jim content image
Gameplay en mechanics
De core gameplay loop in Earthworm Jim mixt precisie-platforming met constante vijandelijke druk. Jims primaire wapen is een plasma blaster met een beperkte variatie aan munitie, en melee-combat met de worm-whip voegt een bevredigende optie voor korte afstand toe die maar weinig tijdgenoten boden.
Belangrijke mechanics zijn onder andere:
- Worm-whip melee-aanvallen en grapple-swings
- Plasma blaster met weapon pickups
- Level-specifieke gameplay-wisselingen (racen, bungee, onderwater)
- Mobiliteit gebaseerd op het pak voor sprongen en momentum
- Checkpoints halverwege levels die gekoppeld zijn aan het verzamelen van extra levens
Earthworm Jim content image
Wat Earthworm Jim onderscheidt van rechttoe-rechtaan run-and-gun platformers, is hoe agressief de game de regels tussen de levels door verandert. Het ene level is een verticale shooter-sequentie. Het andere is een race tegen een gigantische hamster. De game laat nooit één mechanic te lang duren, waardoor het tempo hoog blijft, zelfs als je de game meerdere keren speelt.
Wereld en setting
Shiny Entertainment bouwde elk level rond een specifiek komisch concept dat tot het uiterste werd doorgevoerd. New Junk City is een oorlogsgebied op een vuilnisbelt. What the Heck? stuurt Jim door een cartoonversie van de onderwereld. Tube Race is precies wat het klinkt. Het level design leest als het werk van een team dat volledige creatieve vrijheid kreeg en geen enkele reden had om behoudend te zijn.
Earthworm Jim content image
De lijst met antagonisten past perfect bij die energie. Psy-Crow is een meedogenloze ruimtehuurling die als terugkerende mid-game dreiging opduikt. Professor Monkey-for-a-Brain runt een laboratorium vol gevaren. Elk baasgevecht heeft zijn eigen logica en geen van hen voelt aan als een simpele reskin van een eerder gevecht.
Impact en legacy
Earthworm Jim verscheen in een periode waarin mascotte-platformers vochten om schapruimte tegen Sonic en Mario, en de game wist een eigen identiteit te creëren door zichzelf totaal niet serieus te nemen. De game kreeg een vervolg in 1995, een animatieserie en talloze ports naar platforms zoals Windows, Nintendo Switch, Xbox, iOS en andere.
De HD-versie, ontwikkeld door Gameloft, breidde het origineel uit met 4-player co-op ondersteuning, nieuwe vijandtypes en een geremasterde soundtrack. Hierbij bleef de originele structuur intact, terwijl er aan de randen extra content werd toegevoegd. Voor spelers die op zoek zijn naar de side-scrolling platformer-ervaring die een specifieke smaak van mid-90s game design definieerde, blijft Earthworm Jim het duidelijkste voorbeeld van hoe ver een oprecht bizar concept kan komen als de uitvoering daadwerkelijk staat als een huis.