Overzicht
Enci's Solution is een action-adventure game ontwikkeld en uitgegeven door Dark Emerald Studios, die zich afspeelt op de planeet Regalia. Spelers kruipen in de huid van Ji'we, een lid van de Aeons, een volk dat door mensen verbannen is en al eeuwenlang in ondergrondse nederzettingen leeft. Het dorp biedt veiligheid, maar Ji'we is de eerste die het verlaat en richting het oppervlak trekt, geholpen door een personage genaamd Enci en anderen die hij onderweg tegenkomt.
De wereld boven de grond is niet gastvrij. Een AI regeert over het oppervlak van Regalia, en de systemen en structuren die Ji'we tegenkomt weerspiegelen die controle. Het verhaal ontvouwt zich terwijl Ji'we ontdekt hoe het leven eruitziet onder zo'n autoriteit, en wat het betekent om daar aan te komen als een buitenstaander die eigenlijk nooit in die wereld had mogen bestaan.
Wereld en setting: wat is planeet Regalia?
Planeet Regalia is verdeeld tussen twee totaal verschillende realiteiten. Ondergronds leven de Aeons in een afgesloten dorp dat veilig maar geïsoleerd is. Het oppervlak is in handen van mensen en de AI die het bestuurt, waardoor de reis van Ji'we een oversteek wordt tussen twee werelden met eeuwen aan onderling conflict. Die spanning bepaalt de volledige sfeer van de game.
De ondergrondse secties dragen een gevoel van beklemming met zich mee, waardoor de uiteindelijke tocht naar het oppervlak echt verdiend voelt. Voorbij de poorten van het dorp is gevaar constant en is vertrouwen schaars. Dark Emerald Studios gebruikt die onzekerheid als een essentieel onderdeel van hoe de wereld de inzet communiceert naar de speler.
Gameplay en mechanics
Enci's Solution is gebouwd rondom een single-player action-adventure structuur. Belangrijke features die voor de game zijn bevestigd, zijn onder andere:
- Story-driven verkenning door ondergrondse en bovengrondse omgevingen
- Interacties met personages die de reis van Ji'we vormgeven
- Action combat in een door AI bestuurde wereld
- Narratieve keuzes gebaseerd op vertrouwen en loyaliteit
- PS5 DualSense ondersteuning met vibratie en trigger-effecten
De PlayStation 5-versie ondersteunt DualSense haptische feedback en adaptieve triggers, wat suggereert dat de combat en traversal zijn ontworpen om optimaal gebruik te maken van de fysieke respons van de controller. Remote Play wordt ook ondersteund en de game bevat 17 toegankelijkheidsopties, een opvallend hoog aantal voor een indie-release.
Innovatie en unieke features
Het concept van een door AI bestuurde samenleving geeft Enci's Solution een unieke insteek die het onderscheidt van standaard underground-to-surface adventure games. Ji'we verkent niet zomaar een nieuwe omgeving; hij navigeert door een wereld die is gebouwd en onderhouden door kunstmatige intelligentie, waar de regels van de samenleving worden afgedwongen door systemen in plaats van mensen. Dat uitgangspunt opent verhaalmogelijkheden die verder gaan dan de typische action-adventure kost.
Enci zelf lijkt zowel een narratieve gids als een mechanische companion te zijn, waarbij andere personages dienen als stukjes van een grotere sociale puzzel die Ji'we zorgvuldig moet zien te ontcijferen. Het feit dat de Aeons een verbannen volk zijn, voegt politiek gewicht toe aan wat anders een rechttoe-rechtaan verhaal over oppervlakteverkenning had kunnen zijn.
Visueel en audio design
Met 4 screenshots die momenteel beschikbaar zijn, wijst de visuele richting naar een gestileerde esthetiek die past bij het indie action-adventure genre, zonder te leunen op pixel art-nostalgie. De ondergrondse setting geeft de art direction de ruimte om duisternis en beklemming te contrasteren met wat het oppervlak uiteindelijk onthult. Dark Emerald Studios heeft het audio design nog niet publiekelijk toegelicht, maar de toon van het uitgangspunt suggereert een soundtrack die past bij het gewicht van de situatie van Ji'we. Enci's Solution staat gepland voor Windows, PlayStation en Steam, met een releasedatum die nog moet worden aangekondigd.