Overview
Far Cry 4 is een open-world first-person shooter ontwikkeld door Ubisoft Montreal en uitgebracht in november 2014. Spelers kruipen in de huid van Ajay Ghale, een jongeman die terugkeert naar de fictieve Himalaya-natie Kyrat om de as van zijn moeder uit te strooien, maar al snel verstrikt raakt in een burgeroorlog tegen Pagan Min, een van de meest memorabele antagonisten in gaming. Het verhaal verweeft politieke intriges, familiegeschiedenis en guerrillaoorlogsvoering op een map die uitgestrekte valleien, zwaarbewaakte outposts en besneeuwde bergtoppen omvat.
Wat Kyrat onderscheidt van eerdere Far Cry-settings is de enorme verticale schaal. Het terrein verandert van dichte subtropische bossen in het zuiden naar bevroren bergpassen op grote hoogte in het noorden, en de systemen van de game zijn volledig rond dat contrast gebouwd. Vijanden gedragen zich anders op grote hoogte, wilde dieren zijn agressiever in bepaalde biomen en sommige missies zijn simpelweg onbereikbaar totdat je over de juiste uitrusting of voertuigen beschikt. De wereld voelt aan alsof hij eigen regels heeft, en die leren kennen is de helft van het plezier.
Pagan Min zelf verdient een speciale vermelding. Hij wordt ingesproken door Troy Baker en verschijnt gedurende de hele campaign met een charisma dat hem eerder laat aanvoelen als een gestoorde oom dan als een standaard schurk. Het script rondom hem is op sommige plekken wat wisselvallig, maar het personage blijft je op een manier bij die maar weinig open-world antagonisten lukt.
Gameplay en mechanics
De core loop in Far Cry 4 zal direct vertrouwd aanvoelen voor iedereen die Far Cry 3 heeft gespeeld, en dat is niet per se een minpunt. Het veroveren van outposts, het jagen op dieren om gear-upgrades te craften en het verdelen van skill points over twee afzonderlijke upgrade-trees (één voor de factie van Amita, één voor die van Sabal) geeft de campaign een bevredigend gevoel van vooruitgang.
Belangrijke mechanics zijn onder andere:
- Het bevrijden van outposts en forten
- Jagen op dieren voor crafting-materialen
- Verplaatsing via gyrocopter en wingsuit
- Gevechten vanaf de rug van een olifant
- Verhaalkeuzes tussen twee facties die invloed hebben op de uitkomst van missies
De gyrocopter is een echte quality-of-life toevoeging. Een fort vanuit de lucht verkennen voordat je met een wingsuit naar beneden duikt, verandert wat anders een repetitief type missie zou zijn in iets dat planning beloont. Op een olifant een groep soldaten bestormen blijft altijd vermakelijk, ook al is het meer spektakel dan strategie.
Hoe werkt co-op in Far Cry 4?
Far Cry 4 ondersteunt drop-in, drop-out co-op voor maximaal twee spelers. Een vriend kan op elk gewenst moment bij je sessie aansluiten om te helpen bij het clearen van outposts, het aanpakken van side missions of simpelweg om chaos te zaaien in de open world. De progressie van de host blijft behouden; de speler die join-t behoudt alle ervaring en valuta die tijdens de sessie zijn verdiend. Het is een soepel systeem dat veel replay value toevoegt zonder dat je van tevoren uitgebreid hoeft te coördineren.
Een opvallend detail: spelers die de game zelf niet bezitten, kunnen voor een beperkte tijd worden uitgenodigd om deel te nemen aan een sessie, wat de feature bij de lancering toegankelijker maakte en vandaag de dag nog steeds geldt.
Wereld en setting
Kyrat is tot nu toe de meest geografisch ambitieuze setting in de Far Cry-serie. De zuidelijke regio's voelen bijna tropisch aan, vol met rivieren, wilde dieren en vijandelijke patrouilles. De noordelijke Himalaya introduceert een hardere omgeving waar geruchten gaan over yeti's (en die in de Valley of the Yetis DLC ook bevestigd worden), het zicht afneemt tijdens sneeuwstormen en het tempo van de game aanzienlijk vertraagt.
Het systeem met wilde dieren is een van de onbezongen sterke punten van de game. Luipaarden, honingdassen, neushoorns, adelaars en wolven bezetten elk specifieke gebieden en gedragen zich agressief genoeg om verkenning spannend te houden. Een jachtpartij kan binnen enkele seconden veranderen in een noodsituatie, en de game omarmt die onvoorspelbaarheid volledig.
Multiplayer en sociale features
Naast co-op bevat Far Cry 4 een competitieve multiplayer-modus genaamd Battles of Kyrat, waarin de Golden Path-rebellen het opnemen tegen de Royal Guard van Pagan Min in asymmetrische game modes. De modi omvatten Outpost, Demon Mask en Propaganda, elk met hun eigen unieke doelstellingen. De competitieve multiplayer heeft tegenwoordig rustigere servers dan bij de lancering, maar de co-op ervaring blijft de meest duurzame trekpleister voor spelers die vandaag de dag terugkeren naar de game.
De map editor, een vaste waarde in de Far Cry-serie, keert terug met uitgebreide tools waarmee spelers custom maps kunnen bouwen en delen op verschillende platforms. Het voegt een laag community-content toe die de levensduur van de game ver voorbij de ongeveer 35 uur speeltijd van de main campaign rekt.