Overzicht
Forza Horizon 3 zet jou in de regisseursstoel van het Horizon Festival, dat zich afspeelt in een uitgestrekte recreatie van Australië. Playground Games bouwde vier unieke biomen voor de release in 2016: de zonovergoten Outback, het dichte regenwoud rondom Byron Bay, de stedelijke wildgroei van Surfers Paradise en de rood-aarde Copper Canyons. Elk gebied voelt anders aan onder je banden, en de enorme geografische variatie geeft de open-world raceformule een gevoel van schaal dat maar weinig games in dit genre evenaren.
De festivalstructuur is meer dan alleen een narratieve verpakking. Je laat het Horizon Festival groeien door fans te verdienen, waarmee je nieuwe outposts op de map vrijspeelt. Elke outpost opent een nieuwe regio met eigen racetypes, Bucket List-challenges en Showcases. De Showcase-events zijn de absolute hoogtepunten, waarbij je het in spectaculaire races opneemt tegen een hovercraft, een trein of een vloot stuntvliegtuigen. Deze voelen oprecht filmisch aan zonder dat ze gaan vervelen.
Gameplay en mechanics
De core loop in Forza Horizon 3 beloont spelers die alles uit de game willen halen. Belangrijke mechanics zijn onder andere:
Forza Horizon 3 content image
- Drivatar AI die leert van het gedrag van echte spelers
- Skill chains die XP vermenigvuldigen voor gecombineerde stunts
- Blueprints voor het maken en delen van custom events
- Barn Finds die zeldzame klassieke auto's over de hele map verstoppen
- Horizon Blueprint voor het remixen van bestaande race-routes
Het handling-model balanceert tussen simulatie en arcade, en neigt naar toegankelijkheid zonder de physics-getrouwheid volledig los te laten. De tuning-opties gaan diep voor spelers die dat willen, maar de game dwingt die diepgang nooit op. Dankzij de rewind-functie, assists en moeilijkheidsgraad-sliders kun je de uitdaging perfect afstemmen op jouw skill level.
Forza Horizon 3 content image
Wat voegt co-op toe aan de ervaring?
Forza Horizon 3 ondersteunt tot vier spelers in online co-op, en het is de moeite waard om te begrijpen hoe de structuur werkt voordat je begint. Elke speler kan de festivalwereld van een ander joinen en de progressie telt voor beide partijen. Races, Showcases en skill point-events tellen allemaal mee, waardoor co-op sessies productief aanvoelen in plaats van als een zijmodus die erbij is geplakt. De gedeelde festivalwereld betekent ook dat een vriend een nieuwe outpost kan vrijspelen terwijl jij fans aan het grinden bent in een andere regio, en jullie profiteren er allebei van.
De online multiplayer gaat verder dan co-op met dedicated competitieve modi, waaronder Road Racing, Dirt Racing en de chaotische King en Infected party games. Deze blijven oprecht leuke afwisselingen, al is het de festival co-op waarmee Horizon 3 zich onderscheidt van de meeste open-world racegames.
Forza Horizon 3 content image
Visuals en audio design
Playground Games heeft serieus werk gemaakt van de audio. De gelicentieerde soundtrack beslaat zes radiostations met alles van hiphop tot elektronische muziek, classic rock en basrijke dancemuziek. Elk station heeft een eigen identiteit, en het sound design van de auto's zelf is uitstekend, met motorgeluiden die overtuigend variëren over de meer dan 350 voertuigen.
Visueel houdt de game zich nog steeds goed staande. De Australische setting gaf het art-team een breed scala aan lichtomstandigheden om mee te werken, van de gouden gloed van de Outback tot het dichte groene bladerdak van het regenwoud. Dynamisch weer, inclusief volledige stormsystemen met stijgende waterstanden, verandert hoe bekende wegen aanvoelen en houdt de map levendig in plaats van statisch.
Forza Horizon 3 content image
Content en herspeelbaarheid
Forza Horizon 3 lanceerde met twee grote uitbreidingspakketten: Blizzard Mountain, dat een besneeuwde alpiene regio toevoegde, en Hot Wheels, dat gigantische oranje baandelen boven de wolken introduceerde. Beide uitbreidingen zijn substantieel genoeg om als standalone ervaringen te fungeren en voegen uren toe aan een toch al genereuze basisgame. Het Blueprint-systeem en de seizoensgebonden Forzathon-challenges zorgden voor nog meer herspeelbaarheid, waardoor de open-world race-loop lang na de initiële campagne fris bleef.
