JUMP FORCE

Overzicht

Jump Force is een 3D arena fighting game ontwikkeld door Spike Chunsoft en uitgegeven door Bandai Namco Entertainment, uitgebracht op 14 februari 2019. De game is gebouwd om het 50-jarig jubileum van het Weekly Jump-magazine te vieren en brengt personages uit meer dan een dozijn van de meest geliefde manga- en anime-series samen. Ze worden in een gedeeld universum geplaatst waar de grenzen tussen fictie en realiteit zijn vervaagd. De roster omvat Dragon Ball, Naruto, One Piece, Bleach, Hunter x Hunter, Yu-Gi-Oh en meer, wat het een van de meest ambitieuze crossover fighting games ooit maakt.

Het uitgangspunt zet vol in op spektakel. Een onbekende vijand heeft de Jump World samengevoegd met de echte wereld, en de grootste manga-helden moeten een alliantie vormen, genaamd de Jump Force, om de dreiging te stoppen. New York, de Namek-woestenijen en Marineford dienen als strijdtonelen, waarbij bekende fictieve locaties worden gecombineerd met echte locaties op een manier die elk gevecht als een event laat voelen.

JUMP FORCE content image

Gameplay en mechanics

In de kern speelt Jump Force als een three-on-three arena fighter met snelle, flitsende combat die draait om special moves en team-mechanics. Elk personage beschikt over zijn kenmerkende abilities uit de bronmaterialen; zo vuurt Goku Kamehameha's af, roept Naruto shadow clones op en ontketent Ichigo de Getsuga Tensho. De combat draait om een paar belangrijke systemen:

JUMP FORCE content image

• Awakening-modus voor powered-up statussen
• Guard breaks en counter-mechanics
• Teamwissels en assist-calls
• Super attacks gekoppeld aan de Awakening-meter
• Stage transitions die het slagveld midden in het gevecht veranderen

De besturing is toegankelijk genoeg voor casual fans die voor het eerst een controller oppakken, maar de diepere team-samenstelling en het counter-systeem bieden competitieve spelers genoeg uitdaging. De main story-modus van de game volgt een custom avatar die spelers zelf creëren en ontwikkelen via de HQ-hub, wat een lichte RPG-laag toevoegt aan de fighting-ervaring.

Hoe ziet de roster eruit?

Jump Force lanceert met 40 speelbare personages en breidt verder uit via betaalde DLC-character packs. De basis-roster bevat fan-favorites zoals Vegeta, Sasuke, Zoro en Rukia, terwijl de DLC-packs personages toevoegen zoals Shoto Todoroki uit My Hero Academia, Meruem uit Hunter x Hunter en Hiei uit Yu Yu Hakusho, waardoor de totale roster ruim boven de 50 vechters uitkomt. Voor anime-fans van het eerste uur is het zien van deze personages in cutscenes een unieke ervaring die pure gameplay alleen niet kan evenaren.

JUMP FORCE content image

Visueel en audio-ontwerp

De meest besproken keuze van de game is de visuele stijl. In plaats van cel-shading te gebruiken om de anime-esthetiek na te bootsen, koos Spike Chunsoft voor realistische belichting en texturen voor de manga-personages. Dit zorgt voor een look die direct opvalt en, afhankelijk van het personage, soms wat onwennig aanvoelt. Vooral het gezicht van Goku werd bij de lancering veel bediscussieerd. De aanpak werkt beter in beweging tijdens gevechten dan in statische cutscenes, waar het 'uncanny valley'-effect duidelijker zichtbaar is.

De soundtrack en voice-acting zijn rechtstreeks afkomstig uit de bronseries, wat betekent dat fans precies de stemmen en geluiden krijgen die ze met deze personages associëren. Die authenticiteit is van grote waarde voor een crossover van deze omvang.

Multiplayer en content

Naast de story-modus ondersteunt Jump Force online ranked en casual matches, local versus-play en een reeks online events die rouleren in de HQ-hub. De online fighting-community rondom de game was het meest actief in de maanden na de lancering, al zijn matches nog steeds te vinden op alle platforms, waaronder PC via Steam, PlayStation 4, Xbox One en Nintendo Switch. De Switch-versie, uitgebracht als de Deluxe Edition, bevat de basisgame samen met de eerste reeks DLC-character packs.

JUMP FORCE content image

Voor fans van anime fighting games die een dergelijke uitgebreide roster in één pakket willen, blijft Jump Force een game die qua pure crossover-ambitie moeilijk te verslaan is.