Overzicht
Little Misfortune is een point-and-click adventure game ontwikkeld en uitgegeven door Killmonday Games, uitgebracht op 18 september 2019. De game volgt Misfortune Ramirez Hernandez, een fantasierijk 8-jarig meisje dat door een griezelig bos wordt geleid door een mysterieuze entiteit genaamd Mr. Voice, allemaal in de jacht op een prijs genaamd Eternal Happiness die ze aan haar moeder wil geven. De toon balanceert ergens tussen een kinderboek en een psychologische horrorstory, en precies die spanning is wat de game zo sterk maakt.
Killmonday Games deelt hetzelfde universum met Fran Bow, de eerdere cult horror adventure van de studio. Spelers die Fran Bow kennen, zullen de esthetiek direct herkennen: handgetekende personages met grote hoofden, pastelkleuren die langzaam overgaan in duisternis, en een verhaal dat trauma en kinderlijke angsten als volwaardige thema's behandelt. Little Misfortune staat op zichzelf, maar de connectie voegt extra diepgang toe voor terugkerende fans.
De game heeft een Mature 17+ rating vanwege bloed, grof taalgebruik, drugsgebruik, gedeeltelijke naaktheid en geweld. Die rating staat in schril contrast met de leeftijd en het naïeve optimisme van de protagonist, en dat is precies de bedoeling. Misfortune vertelt haar eigen avontuur met oprechte schattigheid, volledig onbewust van veel van de dingen die de speler wel opmerkt.
Little Misfortune content image
Gameplay en mechanics
Little Misfortune draait om verkenning en keuzes van de speler in plaats van traditionele puzzels of actie. De core loop bestaat uit het doorklikken door omgevingen, interactie met objecten en personages, en het maken van beslissingen die bepalen hoe het verhaal zich ontvouwt. Killmonday Games belooft dat deze keuzes consequenties hebben, en de game maakt dat ook echt waar.
Belangrijkste features zijn onder meer:
- Volledig ingesproken protagonist met originele dialogen
- Keuze-gestuurd verhaal met vertakkende consequenties
- Verkenbare omgevingen vol verborgen interacties
- Originele soundtrack door Isak Martinsson
- Originele art door Natalia Martinsson
Little Misfortune content image
Het stemacteerwerk verdient een speciale vermelding. Misfortune wordt vertolkt met echte warmte en komische timing, waardoor haar onwetendheid over de duistere elementen om haar heen harder binnenkomt dan met tekst alleen. Haar reacties op het ontmoeten van de Kraken of het bezoeken van een dierenkerkhof met een schep geven de game een persoonlijkheid die tekst alleen nooit had kunnen overbrengen.
Wereld en setting
De bossen waar Misfortune doorheen dwaalt, fungeren als een soort verwrongen sprookjeswereld, waar normale regels niet gelden en de grens tussen vriendelijk en gevaarlijk altijd vaag is. Ze komt dieren tegen die ze kan aaien, waaronder een hond, een wolf, een vis, een kraken, een kat en een vos. Ze is getuige van dingen die geen enkel 8-jarig kind zou mogen zien. De game probeert de vreemdheid nooit te verklaren, wat de sfeer lekker beklemmend houdt.
Little Misfortune content image
Mr. Voice, de onzichtbare figuur die Misfortune naar haar prijs leidt, staat centraal in de spanning van de game. Zijn relatie met haar is de motor van het verhaal, en de game hercontextualiseert gaandeweg wat die relatie precies inhoudt. Het script vertrouwt erop dat de speler tussen de regels door leest, terwijl Misfortune charmant onwetend blijft.
Visueel en audio design
De art style van Natalia Martinsson is het meest kenmerkende aspect van de game. Personages zijn gestileerd met licht afwijkende proporties, weergegeven in een kleurenpalet dat verschuift van warm en zacht naar koud en dreigend, afhankelijk van waar Misfortune zich bevindt. De visuele toon sluit naadloos aan op de narratieve toon.
De soundtrack van Isak Martinsson versterkt diezelfde dualiteit. De tracks hebben iets weg van een slaapliedje dat langzaam verzuurt, wat de gewoonte van het verhaal ondersteunt om horror te presenteren door de ogen van een kind dat het niet volledig als horror registreert. Het audio design door de hele game heen is consistent en weloverwogen, niet zomaar bijzaak.
Little Misfortune content image
Little Misfortune is op pc speelbaar via Steam, macOS, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, iOS en Android, waarbij de Xbox-versie 4K Ultra HD en Xbox One X-verbeteringen ondersteunt. Voor $19.99 heeft de game een score van 4.65 uit 5 op basis van meer dan 1.300 PlayStation Store-ratings, wat laat zien hoe sterk de doelgroep verbonden is met wat Killmonday Games hier heeft neergezet. Dit is een korte, gefocuste interactieve story die volledig trouw blijft aan zijn toon en iets levert dat bijblijft.