MapleStory Universe onderscheidt zich in de web3 MMORPG-ruimte, ondersteund door de krachtige game-ontwikkelaar NEXON en bijna twee decennia aan gevestigde IP, beginnend met de originele MapleStory-game. Terwijl MapleStory zijn tenen in web3 doopte, lijkt het erop dat ze besloten hebben er meteen in te duiken met hun eerste game in het MapleStory Universe-ecosysteem – MapleStory N. Deze game brengt de nostalgie terug, met zijn klassieke MapleStory-functies zoals de iconische 2D-graphics, eindeloze en creatieve monsterjacht, job classes, en natuurlijk het sociale aspect van het vormen van parties en guilds. Laten we nu dieper ingaan op de game en deze proberen te beoordelen.
Gameplay
Een gedetailleerde gameplay-gids is te vinden in een vorig artikel, maar om samen te vatten: MapleStory N levert de klassieke MapleStory-gameplay en bekende game loop. Terwijl je aan je reis begint, word je verwelkomd in de uitgestrekte wereld van MapleStory door verschillende NPC's die je introduceren in de lore van de game. Het verhaal draait om het vinden van de Maple hero en het verkennen van de uitgestrekte regio's van MapleStory.
De game begint met het aanleren van de basisbesturing, questing systems, skills en abilities. Het voltooien van quests, het verslaan van monsters en het voortzetten van het verhaal stelt je personage in staat om te levelen. Uiteindelijk sta je voor een belangrijke keuze: het kiezen van je job class. Of je nu de voorkeur geeft aan een tank-achtige melee warrior, een snelle en efficiënte magician, of een behendige archer, elke class brengt zijn eigen speelstijl met zich mee. Naarmate je vordert, kunnen deze classes verder vertakken in gespecialiseerde paden. Een mage kan bijvoorbeeld kiezen tussen Fire/Poison of Ice/Lightning specialisaties. Naast job classes kunnen spelers ook wapens, items en skins uitrusten, wat het aanpassings- en verzamelaspect toevoegt. Veel van deze items kunnen worden omgezet in NFT's, waardoor ze kunnen worden verhandeld op de MSU marketplace.
De kern van de gameplay loop draait om verhaalgedreven quests en NPC-interacties, die je vaak leiden naar het verkennen van nieuwe regio's. Elk continent/regio introduceert nieuwe NPC's en questlines. Het avontuur stopt daar echter niet. Zodra je dagelijkse dosis quests en verkenning is voltooid, kun je socialiseren door je aan te sluiten bij guilds, parties te vormen om boss dungeons leeg te spelen, of eindeloos mobs te farmen voor een kans op zeldzame loot en het voltooien van je item sets.
Review
De graphics van MapleStory N zijn subjectief en afhankelijk van persoonlijke voorkeur. De 2D-stijl kan voor sommige spelers nostalgisch en charmant aanvoelen, terwijl anderen het misschien verouderd vinden. Uit mijn ervaring met het spelen van verschillende MMORPG's, vinden de graphics een balans, eenvoudig maar vloeiend, vooral tijdens snelle gevechten waarbij meerdere abilities worden gebruikt. Dat gezegd hebbende, had ik wel wat tijd nodig om te wennen aan het 2D-perspectief, vooral bij het navigeren op de 2D-minimap.
Qua gameplay, wat kan ik zeggen? MapleStory N heeft alle klassieke MMORPG-elementen die we kennen en waar we van houden, van het kiezen van job classes tot het upgraden ervan na verloop van tijd. De beschikbare job classes zijn goed ontworpen en resoneren met verschillende speelstijlen. De spanning van het vooruitgaan met je personage, het voltooien van item sets en het leren van nieuwe abilities om die eens zo moeilijke mobs aan te pakken, is ongelooflijk bevredigend. Maar wat echt opvalt, is het verhaal en de lore achter de game. Hoewel sommige gamers NPC-dialogen overslaan, geniet ik persoonlijk van de world-building en aandacht voor detail. Elke NPC-quest onthult kleine stukjes lore over hun respectievelijke regio, en als iemand die van deze details houdt, is het een grote overwinning voor mij.
Wat de besturing betreft, moest ik een tijdje wennen, aangezien ik niet gewend ben aan 2D MMORPG-games. Komend van andere web3 MMO's zoals Lumiterra en Night Crows, zouden mijn instincten me vaak vertellen om de camera te draaien met de muis, maar MapleStory N houdt het eenvoudig met zijn 2D-lay-out. Eenvoud betekent echter geen gebrek aan diepgang – de game introduceert een verrassend aantal hotkeys naarmate je meer abilities ontgrendelt, wat complexiteit toevoegt aan gevechten en gameplay.
Laten we het hebben over de web3-integratie. Ik zou zeggen dat MapleStory N een uitstekend gasless minting system heeft voor NFT-assets. De MSU marketplace is ook naadloos en intuïtief voor ervaren web3-gamers. Voor bredere adoptie zouden e-mail- of sociale inlogopties echter de onboarding kunnen vergemakkelijken, aangezien je momenteel nog steeds een crypto wallet nodig hebt om in te loggen. Het farmen van in-game valuta (Nesolet en NESO) kan behoorlijk tijdrovend zijn, vooral als je alleen de basispet hebt, die alleen loot verzamelt als je in de buurt bent. Dit zorgt er soms voor dat spelers waardevolle drops missen tijdens intense gevechten.
Een van de sterkste aspecten van MapleStory N is de herspeelbaarheid. De wereld voelt eindeloos verkenningswaardig, en momenteel is er geen energiesysteem om de gameplay te beperken. Dit heeft zijn voor- en nadelen: aan de ene kant kun je eindeloos grinden en je hogere vrienden inhalen; aan de andere kant opent het de deur voor misbruik door bot farming, een probleem dat ook de originele MapleStory teisterde.
