Overview
Marvel's Guardians of the Galaxy is een third-person action-adventure game ontwikkeld door Eidos Montréal en uitgegeven door Square Enix, uitgebracht op 26 oktober 2021. In de game kruip je in de huid van Peter Quill, beter bekend als Star-Lord, terwijl hij zijn tegenstribbelende crew door een origineel verhaal in de Marvel-kosmos sleept. Dit is geen navertelling van de films. Het is een op zichzelf staande ervaring, opgebouwd rond squad-commando's, element-gebaseerde combat en een verrassend scherp script.
De game is van begin tot eind een single-player ervaring, een bewuste keuze die allesbepalend is voor hoe het verhaal binnenkomt. Elke conversatie, elke ruzie tussen Rocket en Drax, elk moment waarop Groot precies drie woorden zegt en daar op de een of andere manier alles mee zegt, is zorgvuldig geschreven en geregisseerd. Eidos Montréal had een duidelijke visie en heeft die volledig waargemaakt.
Marvel's Guardians of the Galaxy content image
Gameplay en mechanics
De combat in Guardians of the Galaxy bevindt zich op een interessant vlak. Je bestuurt Star-Lord direct en vuurt met dual element blasters die je kunt upgraden met verschillende elementaire eigenschappen zoals ijs, plasma en wind. De echte diepgang komt voort uit het aansturen van je teamgenoten:
Marvel's Guardians of the Galaxy content image
- Zet Drax in voor een stagger-combo
- Bevries groepen vijanden met de abilities van Mantis
- Gebruik Groot om vijanden op hun plek te houden
- Rocket zorgt voor area damage en gadget-support
- Chain team-abilities voor grotere bonussen
De Huddle-mechanic verdient een aparte vermelding. Op bepaalde momenten tijdens een gevecht roept Star-Lord het team bij elkaar voor een 'huddle' en kies je een motiverende speech uit een korte lijst met opties. Kies de juiste op basis van eerdere gesprekken en het team krijgt een flinke combat-boost. Het is een klein systeem dat narratief en gameplay op een manier verbindt die de meeste actiegames niet eens proberen.
Marvel's Guardians of the Galaxy content image
Wereld en setting
De game neemt je mee door een grote variëteit aan omgevingen in de Marvel-kosmos, van de Nova Corps-archieven tot buitenaardse jungles en de binnenkant van gigantische kosmische entiteiten. Elke locatie heeft een eigen visuele identiteit en het production design leunt zwaar op de vreemdere kant van het Marvel-universum in plaats van de strakkere esthetiek van de films.
Het verhaal draait om een kettingreactie van catastrofale gebeurtenissen die (waarschijnlijk door jou) in gang is gezet en die dreigt te leiden tot een interplanetaire ineenstorting. Onderweg introduceert de game originele personages naast bekende gezichten, allemaal zo specifiek geschreven dat ze aanvoelen als echte mensen in plaats van opvulmateriaal. De relatie tussen de vijf Guardians draagt de hele ervaring.
Visueel en audio design
De soundtrack uit de jaren '80 is geen achtergrondbehang. Nummers van bands als Rick Springfield en Bonnie Tyler duiken op tijdens cruciale momenten, en de game zet alles op alles om die momenten impact te geven. Het combat-muzieksysteem schakelt dynamisch en de voice-acting van de gehele cast is zo sterk dat cutscenes zelden als onderbrekingen aanvoelen.
Visueel houdt de game zich goed staande op alle platforms. De Nintendo Switch-versie draait via de cloud, wat de gebruikelijke kanttekeningen met zich meebrengt wat betreft streaming-latency, maar de PC- en current-gen consoleversies leveren solide prestaties met gedetailleerde character models en expressieve animaties die de dialoogscènes de moeite waard maken om te bekijken.
Marvel's Guardians of the Galaxy content image
Is dit de beste single-player Marvel-game die er is?
Als het gaat om story-driven Marvel-content, dan scoort Guardians of the Galaxy hoge ogen. De focus op single-player betekent geen live-service opvulling, geen battle pass en geen kunstmatige redenen om te blijven inloggen. De game heeft een begin, een midden en een eind, en die verdient hij volledig. Spelers die Marvel's Avengers links lieten liggen vanwege de live-service structuur, vinden deze game doorgaans een stuk bevredigender.
De squad-based action-adventure formule die Eidos Montréal hier heeft neergezet, geeft de game een unieke identiteit in een overvol genre. Het beloont spelers die goed opletten tijdens gesprekken, straft degenen die dialogen skippen door het Huddle-systeem minder effectief te maken, en vertrouwt het publiek genoeg om de rustigere karakter-momenten de ruimte te geven naast alle chaos.