Overview
Metro: Last Light is een first-person shooter ontwikkeld door 4A Games en uitgegeven door Deep Silver, uitgebracht op 14 mei 2013. Het verhaal speelt zich één jaar na de gebeurtenissen van Metro 2033 af en volgt Artyom door de tunnels onder een verwoest Moskou, terwijl strijdende facties de laatste restjes beschaving ondergronds verscheuren. De game pakt de draad op na het slechte einde van zijn voorganger, waarbij Artyom wordt achtervolgd door zijn rol in de vernietiging van de Dark Ones en op zoek gaat naar een mysterieuze overlevende genaamd de Prisoner.
De narratieve structuur is strak en doelgericht. Artyom is geen blanco protagonist; hij draagt vanaf het begin een zware last met zich mee, en de wereld om hem heen weerspiegelt dat. Station-steden zijn verwikkeld in een conflict om D6, een militaire kluis met wapens die de restanten van de mensheid kunnen vernietigen. Het verhaal beweegt zich door deze facties zonder ze als simpelweg heroïsch af te schilderen, wat het script meer diepgang geeft dan de meeste shooters in dit genre.
Gameplay en mechanics
De core loop van Metro: Last Light beloont geduld boven agressie. Artyom kan tot 3 wapens dragen en munitie is echt schaars. Kogels van militaire kwaliteit fungeren als valuta in de economie van de Metro, wat zorgt voor een constante spanning tussen het uitgeven van kogels in gevechten en het sparen ervan voor voorraden. Die mechanic alleen al onderscheidt de game van shooters waar munitie slechts behang is.
Belangrijke mechanics die de ervaring bepalen:
- Stealth takedowns (dodelijke en niet-dodelijke opties)
- Onderhoud van gasmaskers en beheer van filters
- Resource management via de kogel-economie
- Stealth-systeem gebaseerd op licht
- Bijhouden van morele keuzes via verborgen acties
Stealth wordt aangemoedigd, maar is nooit verplicht. Spelers kunnen vijanden direct aanvallen, maar door je munitie heen branden tegen menselijke tegenstanders laat erg weinig over voor de secties vol mutanten die volgen. De game houdt morele keuzes stilletjes op de achtergrond bij, en die keuzes beïnvloeden welk einde Artyom bereikt.
Wereld en setting
De Metro zelf is het sterkste personage in Last Light. 4A Games heeft een ondergrondse wereld gebouwd die echt bewoond aanvoelt, met krappe station-steden vol handelaren, soldaten, vluchtelingen en kinderen die nog nooit het oppervlak hebben gezien. Bovengronds is de giftige skyline van Moskou in zoveel detail weergegeven dat het beklemmend aanvoelt in plaats van decoratief.
De secties aan het oppervlak zijn kort maar memorabel. Filter-canisters tikken in real-time af, waardoor spelers gedwongen worden efficiënt te bewegen terwijl ze de desolatie om zich heen in zich opnemen. Het contrast tussen de claustrofobische tunnels en de open, bestraalde stad daarboven geeft de pacing een echte variatie.
Visuals en audio design
Voor een release uit 2013 pushte Metro: Last Light de hardware tot het uiterste. De Redux-versie, de editie die momenteel beschikbaar is op PC, PlayStation, Xbox, macOS en iOS, bevat verbeterde visuals en beide Ranger Mode-moeilijkheidsgraden. Ranger Mode verwijdert de HUD volledig en vermindert de munitie-drops nog verder, waardoor de game verandert in iets dat dichter bij een survival horror-ervaring ligt dan een conventionele shooter.
Het audio design blijft in elke versie overeind. Artyoms ademhaling door een beschadigd gasmasker, het verre gehuil van mutanten in ondergelopen tunnels, het gedempte geweervuur van een factie-gevecht in de volgende kamer: het sound design is specifiek genoeg om op zichzelf als omgevingsverhaal te fungeren.
Is Metro: Last Light de moeite waard in Ranger Mode?
Ranger Mode is de ultieme manier om de game te ervaren voor spelers die maximale spanning willen. Het verwijderen van de HUD dwingt je om volledig te vertrouwen op visuele aanwijzingen in de wereld, de verminderde munitie drijft het kogel-economie-systeem tot het uiterste, en gevechten worden echt gevaarlijk in plaats van een klein obstakel. Het is een moeilijkere, gestroomlijnde versie van een al veeleisende post-apocalyptische shooter, en het beloont de aandacht die de sfeer van de game vereist.