Nekoverse: City of Greed kan spelers op het eerste gezicht misleiden met zijn charmante en eenvoudige graphics, waardoor ze de complexiteit en strategische diepgang van het spel onderschatten. Echter, naarmate spelers dieper graven, raken ze verzonken in een spel waarin elke beslissing een aanzienlijke invloed heeft op hun succes en inkomsten.
Gameplay
Het spel is bedoeld om zeer toegankelijk te zijn, gratis te spelen en beschikbaar vanuit elke browser met een wallet-verbinding. De betaalde versie van het spel volgt dezelfde kern gameplay-loop en biedt extra beloningen bij het voltooien van de rondes.
Op het eerste gezicht lijkt Nekoverse op een gokkastspel. Het speelbord bestaat uit een gokkast met 5 rollen en vier symbolen. Aanvankelijk zijn de rollen grotendeels leeg met slechts een paar symbolen. Het spel is verdeeld in fases. In elke fase moeten spelers genoeg munten verdienen om de belasting te betalen, dit alles onder de druk van een beperkt aantal spins. Elke spin kost één munt, en zodra de rollen stoppen, worden de munten die elk symbool oplevert berekend als winst voor de spin. Spelers kiezen vervolgens uit drie opties in de winkel, variërend van symbolen tot boosters, elk met variërende zeldzaamheid en kosten.
Echter, uitsluitend focussen op de ruwe "muntuitbetaling" van elk symbool zal leiden tot falen. De strategie van het spel ligt in het opbouwen van synergieën tussen symbolen, Nekos en boosters. Eén Neko geeft bijvoorbeeld een bonusuitbetaling wanneer deze grenst aan een waterfles-symbool. Een booster kan ervoor zorgen dat alle "erts"-symbolen een extra munt opleveren. Niet alle symbolen bieden echter voordelen; sommige presenteren een goed risico/beloning-dilemma, zoals een duur zwaard dat het risico loopt symbolen te vernietigen bij elke spin.
Deze factoren introduceren een dieper niveau van strategisch spel. De keuze hoe munten uit te geven en welke synergieën op te bouwen, rekening houdend met de willekeur van de winkel, trekt spelers in het spel. Extra druk wordt toegevoegd in de laatste rondes wanneer spelers het opnemen tegen de baas. Nu betalen spelers niet alleen belasting, maar "vallen" ze ook de baas aan, waarbij elke gewonnen munt zijn gezondheid vermindert. De baas vecht echter terug door elke beurt een debuff toe te voegen, zoals het halveren van de uitbetaling van enkele van de beste symbolen van de speler.
Tussen elke fase komen spelers in aanraking met dialogen van de "Mayor" Cat, wat verrassend genoeg spelers boeit en een vollere "wereld" creëert buiten de gokkasten. Deze bredere wereld wordt ook weerspiegeld in het idee dat elke gokautomaat zich op "land" bevindt met een vruchtbaarheidsbeoordeling en -niveau, wat de kwaliteit van de items die door de winkel worden aangeboden beïnvloedt. Dit functioneert als "dagelijkse energie", wat beperkt hoe vaak spelers kunnen spelen.
Het succesvol verslaan van de baas beloont spelers met willekeurige beloningen, variërend van symbolen voor hun inventaris, bruikbaar in toekomstige spellen, tot uitbetalingen in Ethereum.
Review
De kunst, symbolen en animaties zijn boeiend, en zelfs na langdurig spelen worden ze niet repetitief of irritant. De diepte van de strategie, vooral naarmate spelers meer vertrouwd raken met hun opties, verheft het spel boven casual plezier. Hoewel de beloningen aanzetten tot spelen, is de stijl op zich al genoeg om spelers terug te laten komen voor meer.
Nekoverse: City of Greed is uitgebracht in "seizoenen", waarbij elk seizoen de kern gameplay-loop enigszins verandert – een geweldige manier om de herspeelbaarheid hoog te houden. Ze hebben ook een 5x snelheidsmodus toegevoegd, waardoor het veel gemakkelijker is om door leuke sessies heen te grinden. Het aanpassen van de loop en het introduceren van verschillende symbolen helpt voorkomen dat dominante meta's ontstaan. Ik heb een vaste "deck" waar ik naar streef, en zodra ik die strategie eenmaal had vastgelegd, verloor het spel veel van zijn uitdaging, waardoor latere runs hersenlozer aanvoelden.
Het spel doet me denken aan de gok-combo-strategie-elementen die te vinden zijn in de populaire titel Balatro, waar strategie wordt gemengd met ontgrendelingen die het verdienpotentieel vergroten. Wat de web3-kant betreft, heeft City of Greed een geweldige periode gehad in het belonen van zijn spelers, maar in de huidige staat werkt de economie niet helemaal. Dit kan echter worden genegeerd als je gewoon voor de lol wilt spelen.
De simplistische interacties en het PvE-karakter van de uitdaging betekenen dat een groot deel van de spelers misschien niet met het spel klikt. Echter, voor de doelgroep voldoet het aan veel eisen. Ik ben benieuwd wat de volgende seizoenen zullen brengen en wat de snode Mayor Cat hierna zal doen.
