Overzicht
Neverway is een horror life sim RPG, ontwikkeld en uitgegeven door Coldblood Inc., met een geplande release in oktober 2026 voor Windows, macOS en Nintendo Switch. Het uitgangspunt klinkt in eerste instantie bijna knus: Fiona is opgebrand, zegt haar baan op en begint een nieuw leven op een boerderij. Dan wordt ze de onsterfelijke heraut van een dode god en begint een nachtmerrie-dimensie genaamd Neverway door de muren van haar nieuwe leven te sijpelen. De game vraagt je om beide realiteiten tegelijkertijd in stand te houden.
Wat Neverway zo onderscheidend maakt, is hoe bewust de game weigert om één genre de overhand te laten nemen. De farming- en relatiesystemen zijn geen adempauze tussen de horrorsequenties door; ze zijn essentieel. De banden die Fiona opbouwt met de 10+ personages op het eiland ontgrendelen direct combat-abilities en buffs. Dit betekent dat het verwaarlozen van je sociale leven echte mechanische gevolgen heeft wanneer de nachtmerrie opduikt.
Gameplay en mechanics: hoe sluiten de life sim en combat op elkaar aan?
Het korte antwoord is dat het hetzelfde systeem is in een ander jasje. Overdag beweegt de tijd in drie afzonderlijke blokken (ochtend, middag, avond) en jij bepaalt wanneer je verdergaat. Die structuur geeft je echte controle over het tempo, waardoor je nog even kunt vissen of je boerderij kunt inrichten voordat het donker wordt.
Belangrijkste mechanics op een rij:
- Top-down, snelle action combat
- Vriendschapsbanden die buffs en abilities ontgrendelen
- Crafting-systeem voor items en aanpassing van je speelstijl
- Landbouw, vissen en maaltijden bereiden
- Door de speler bestuurde tijdsvoortgang in drie dagelijkse blokken
Combat is geoptimaliseerd voor zowel toetsenbord als controller, met de nadruk op expressie van de speler door middel van gecrafte items. De abilities die je via relaties ontgrendelt, zijn geen cosmetische upgrades; ze zijn gekoppeld aan specifieke personages, wat je een reden geeft om om Fiona's sociale contacten te geven, verder dan alleen het verhaal.
Het relatiesysteem bevat ook een moreel randje. Personages hebben hun eigen routines en verhaallijnen, en Fiona kan ervoor kiezen om eerlijk of bedrieglijk tegen hen te zijn. Die keuze beïnvloedt vermoedelijk hoe die banden zich ontwikkelen, al geeft de game niet precies prijs wat de gevolgen zijn. Slow-burning horror gedijt bij dat soort onzekerheid.
Visueel en audio-ontwerp
Neverway wordt mede geregisseerd door Maddy Thorsons medewerker en Celeste pixel artist Pedro Medeiros, wat direct iets zegt over de visuele ambitie. De pixel art van Celeste deed dingen die de meeste games, ongeacht de resolutie, niet deden, en Medeiros brengt diezelfde gevoeligheid naar een veel duistere setting.
De soundtrack is van Disasterpeace, wiens werk aan Fez en de filmscore van It Follows hem vestigde als iemand die begrijpt hoe muziek een ruimte op precies de juiste manier ongemakkelijk kan laten voelen. Horror life sim is een genre dat valt of staat bij de sfeer, en Disasterpeace als componist is een enorme aanwinst.
Wereld en setting: wat is Neverway?
Neverway is de naam van een nachtmerrie-realiteit die parallel bestaat aan Fiona's eilandleven en er langzaam in sijpelt. De game presenteert dit als iets dat onderzocht en begrepen moet worden, niet alleen iets om te overleven. Fiona's rol als de onsterfelijke heraut van een dode god staat centraal in dat mysterie, en de interactieve cutscenes zijn de voornaamste manier waarop het verhaal zijn horror overbrengt.
De afgelegen eilandsetting doet hier echt werk. Isolatie is een klassiek horror-ingrediënt, en door dit te combineren met de warmte van een farming sim ontstaat er een specifiek soort onbehagen: het gevoel dat er iets mis is met een plek die veilig zou moeten voelen.
Neverway is een horror life sim RPG die zijn genre-mashup waarmaakt door elk systeem in elkaar te laten grijpen. De landbouw is geen opvulling, de relaties zijn geen decoratie en de horror is geen aparte modus waar je naar overschakelt. Coldblood Inc. heeft een sterk creatief team samengesteld, met Disasterpeace voor de score en een Celeste-mede-regisseur voor de pixel art. Het resultaat ziet eruit als een van de meest doordachte indie RPG's die we in oktober 2026 op pc en Switch kunnen verwachten.