Als je hoopte dat Assassin's Creed Codename Hexe stilletjes naar een gepolijste release toe werkte, is het laatste gerucht van Insider Gaming een koude douche. Volgens bronnen die met reporter Tom Henderson spraken, werden vorige week ongeveer 50 ontwikkelaars van het project gehaald, als onderdeel van een bewuste poging om het budget onder controle te houden.
Een budgetbeslissing, geen crisis (naar verluidt)
Het punt is: de ontwikkelaars die van Hexe zijn gehaald, zijn niet ontslagen. Volgens het rapport zijn ze overgeplaatst naar Ubisoft's Interproject team, een soort interne wachtkamer waar personeel drie maanden de tijd heeft om aan een ander project te worden toegewezen. Als er binnen die periode geen plaatsing komt, volgt ontslag. Het is een zachtere landing dan een direct ontslag, maar de klok tikt voor die 50 mensen.
De beslissing om terug te schalen werd blijkbaar niet getriggerd door problemen met het spel zelf. Bronnen suggereren dat de ontwikkeling redelijk goed verloopt. De bezuinigingen worden gepresenteerd als een proactieve budgetmaatregel, waarbij het personeelsbestand wordt afgeslankt voordat de kosten uit de hand lopen, in plaats van te reageren op iets dat misgaat.
De tijdlijn, en waarom deze mogelijk al verschuift
Intern mikt het team naar verluidt op juni 2027. Dat is de optimistische lezing. Henderson, die eerder een Holiday 2027 window voor het spel rapporteerde, merkt op dat de personeelswijzigingen de release sowieso naar die latere periode kunnen duwen. Het verliezen van 50 ontwikkelaars midden in de productie versnelt de zaak niet, ongeacht hoe goed het project ervoor stond.
Dit is gebaseerd op onverifieerde bronnen. Ubisoft heeft geen officiële releasedatum bevestigd of Codename Hexe publiekelijk op enige betekenisvolle manier getoond.
Dus het realistische bereik ligt momenteel ergens tussen juni 2027 en de feestdagen van hetzelfde jaar, waarbij het laatste steeds waarschijnlijker lijkt gezien de recente turbulentie van het team.
Leiderschapswijzigingen die zich blijven opstapelen
Het nieuws over het personeel staat niet op zichzelf. Codename Hexe heeft het afgelopen jaar aanzienlijke leiderschapswisselingen gekend. Jean Guesdon, die nu hoofd content is voor de Assassin's Creed-franchise bij Vantage Studios, nam de rol van creative director op zich nadat Clint Hocking Ubisoft verliet. Vervolgens vertrok ook game director Benoit Richer onlangs, wat nog een laag instabiliteit toevoegt aan een project dat nog steeds geen publieke onthulling heeft gehad.
De komst van Guesdon bracht naar verluidt ook een verschuiving in de creatieve richting met zich mee. Eerdere geruchten suggereerden dat hij erop aandrong om de meer openlijk magische elementen uit het spel te verwijderen of te verminderen, en het weg te trekken van welke bovennatuurlijke toon dan ook die het vorige team had gevestigd. Of die creatieve draai heeft bijgedragen aan de personeelsbeslissingen is onduidelijk, maar de timing is moeilijk te negeren.
Wat dit betekent naast het bredere Ubisoft-plaatje
De situatie van Codename Hexe valt in dezelfde week dat Ubisoft bevestigde dat Assassin's Creed Black Flag Resynced op 9 juli uitkomt, wat de uitgever een kortetermijnwinst oplevert om op te leunen. Hexe daarentegen blijft een compleet mysterie voor het publiek. Geen gameplay, geen officiële release window, geen echt idee van hoe het uiteindelijke spel eruitziet na alle creatieve veranderingen.
Het geannuleerde Project Alterra (de Animal Crossing-geïnspireerde Ubisoft-titel die werd geschrapt) maakt ook deel uit van dit plaatje, aangezien sommige van de ontheemde ontwikkelaars daarvandaan komen. Ubisoft consolideert duidelijk middelen, en Hexe is een van de projecten die midden in dat proces gevangen zitten.
Voor spelers die stilletjes enthousiast waren over de duistere, heksenjacht-setting van Hexe, is het wachten net iets onzekerder geworden. Houd ons gamingnieuws in de gaten nu Ubisoft de zomer ingaat, want als er een moment is om het spel eindelijk publiekelijk te tonen, zou een grote showcase het logische moment zijn. Voor meer context over de huidige stand van de Assassin's Creed-franchise, bekijk onze laatste reviews over wat Ubisoft recentelijk heeft uitgebracht.
