Als je hoopte op een waardig vervolg op Baldur's Gate 3, dan is dit een visie van iemand die daadwerkelijk weet hoe dit soort games worden gemaakt. Mark Darrah, de oorspronkelijke programmeur van Baldur's Gate die later Dragon Age-producer werd bij BioWare, heeft een duidelijk beeld van wat Baldur's Gate 4 zou moeten zijn. Het probleem is dat het iets vereist wat Larian vrijwel zeker niet zal afstaan.
Het uitbreidingsidee dat heel logisch klinkt
In een recent interview zette Darrah zijn voorkeursroute voor de franchise uiteen: bouw Baldur's Gate 4 als wat hij noemt "een gigantisch uitbreidingspakket voor Baldur's Gate 3." De sleutel tot succes is volgens hem dat Larian de licentie verleent voor hun eigen Divinity Engine 4.0, dezelfde tech die de volledige ervaring van BG3 aandrijft.
Dit is het punt: op papier is dit eigenlijk een heel logisch idee. BG3 heeft de systemen, de combat-framework, de D&D-regels en jaren aan spelerservaring al ingebakken. Voortbouwen op die fundering in plaats van vanaf nul beginnen, zou enorm veel ontwikkeltijd besparen en het risico verkleinen dat er een game verschijnt die totaal niet aansluit bij wat spelers zo goed vonden aan het origineel.
Het probleem is dat Larian zijn standpunt over de franchise onmiskenbaar duidelijk heeft gemaakt. Swen Vincke, de CEO van Larian, zei in 2024 definitief: "We gaan geen nieuwe uitbreidingen maken waar iedereen op wacht. We gaan geen Baldur's Gate 4 maken waar iedereen van ons verwacht dat we dat doen. We gaan verder." Dat is niet veranderd. Larian heeft sindsdien bevestigd dat het niet betrokken is bij projecten rondom Baldur's Gate 3 en de studio focust zich duidelijk op wat er hierna komt onder de Divinity-vlag.
Waarom de Divinity Engine 4.0 zo'n heikel punt is
De geschiedenis van Larian met engine-toegang is hierbij relevant. Toen de studio in 2014 de originele Divinity Engine bouwde voor Divinity: Original Sin, brachten ze een modding-toolkit uit voor het publiek en publiceerden ze zelfs tutorials voor creators die ermee aan de slag wilden. Die openheid hielp bij het opbouwen van een echte modding-community rondom die games.
Divinity Engine 4.0 is een heel ander verhaal. Larian houdt de boel potdicht, zonder publieke toolkit en zonder enige aanwijzing dat er toegang voor derden komt. Veel BG3-fans hebben luidkeels laten weten dat ze willen dat dit verandert, maar de studio geeft geen krimp. Het aan een externe ontwikkelaar geven om daarop een sequel te bouwen, is een veel grotere vraag dan het uitbrengen van een modding-toolkit.
Darrah erkent deze realiteit. Hij opperde ook het idee om een studio als Owlcat Games (bekend van Pathfinder: Wrath of the Righteous en Rogue Trader) aan te trekken als potentiële ontwikkelaar, maar zelfs hij gaf toe dat wie het stokje ook overneemt, "niet de vele, vele, vele, vele jaren ervaring heeft in het bouwen van dit type RPG." Dat is een aanzienlijk gat om te dichten wanneer je het vervolg maakt op een van de technisch meest volmaakte RPG's ooit gemaakt.
Wat Hasbro daadwerkelijk doet
Dit gesprek vindt niet in een vacuüm plaats. Wizards of the Coast-baas Cynthia Williams heeft publiekelijk verklaard dat Baldur's Gate 4 er absoluut gaat komen. Hasbro heeft al verkend om ervaren talent in te schakelen, waaronder voormalig BioWare-lead James Ohlen, die aan de originele Baldur's Gate 2 werkte. Ohlen's reactie op het vooruitzicht was veelzeggend: hij was aanvankelijk geschokt, vroeg zich kort af of Larian's engine gelicentieerd kon worden, en concludeerde vervolgens dat hij toch niet zou weten wat hij ermee aan moest. Hij zei het simpel: "Swen zal altijd de meester blijven in het bouwen van dat soort dingen."
Dat is een opmerkelijke uitspraak van een ervaren RPG-ontwikkelaar over de tools van een andere studio. Het zegt alles over hoe diep de Divinity Engine 4.0 verweven is met de specifieke expertise van Larian.
Darrah's andere optie voor Hasbro is dramatischer: bouw iets dat echt anders is, accepteer de kritiek van de community die gepaard gaat met een scherpe koerswijziging, en breng de franchise naar een nieuwe plek. Hij omschreef het als "asbest-broeken aantrekken" voordat je de lont aansteekt. Dat is niet bepaald een aanbeveling.
Wat dit voor spelers op dit moment betekent, is dat BG3 voorlopig de definitieve versie van deze franchise blijft. Als je er nog steeds in bezig bent, bekijk dan onze uitgebreide review voor een volledige analyse van wat de game zo speciaal maakt, of duik in de Baldur's Gate 3 strategy guides om het maximale uit je huidige playthrough te halen terwijl de vraag over het vervolg onbeantwoord blijft.
