Ubisoft lanceerde Assassin's Creed Black Flag Resynced met 2 miljoen verkopen op alle platformen in de eerste 24 uur. De base game werd goed ontvangen. De day one DLC werd echter anders ontvangen.
De game kwam uit met een optionele collectie extra packs ter waarde van in totaal $85, wat duurder is dan de base game zelf. Spelers merkten dit direct op en de Steam-reviewsectie stroomde snel vol met klachten. Het punt is: de backlash weerhield mensen er niet van om de game te kopen.
Hoe $85 aan day one DLC er daadwerkelijk uitziet
De bundel is onderverdeeld in verschillende losse packs. De goedkoopste is een Map Pack van $4.99, die locaties van collectibles op de map markeert zonder dat spelers ze zelf hoeven te vinden. Die had een 6.34% attach rate op Steam, wat betekent dat ongeveer 1 op de 15 spelers deze heeft aangeschaft.
De cosmetic packs, geprijsd op $9.99 per stuk, deden het slechter. Elk pack kwam uit op een 2% attach rate, of ongeveer 1 op de 50 spelers. Deze bevatten premium skins voor Edward Kenway en het schip de Jackdaw en bieden geen gameplay-voordeel.
Dat 2% cijfer klinkt als een afrondingsfout. Maar wanneer de base game 2 miljoen keer verkocht wordt bij de lancering, begint zelfs een fractie van een procent echt geld op te leveren. De totale opbrengst van deze packs op Steam alleen al kwam uit op ongeveer $1 miljoen.
De reactie van spelers die de omzet niet echt raakte
Eén Steam-reviewer verwoordde het simpel: "Kom op Ubisoft, je kon het niet laten hè?! Een game van 70 euro uitbrengen en op de DAG van de release ons doodgooien met 85 euro aan DLC-packs die niet alleen cosmetisch zijn maar je ook een gameplay-voordeel geven, dit is waarom piraterij bestaat en ik ga mijn geld terugvragen!"
Dat sentiment klonk door in de hele reviewsectie en haalde het gemiddelde van de Steam-gebruikers naar beneden. De specifieke klacht over gameplay-voordelen verwijst naar het Map Pack, dat wel degelijk een functioneel voordeel biedt door het zoekproces naar collectibles over te slaan. De cosmetic packs zijn in de traditionele zin echt optioneel, maar het Map Pack bevindt zich in een grijs gebied.
Ubisoft reageerde via een community-woordvoerder: “We hebben jullie feedback sinds de lancering gezien en we lezen alles. De standard edition is de volledige, complete ervaring. Elke missie, elk eiland, het volledige verhaal en de complete wereld zitten erin, zonder dat er iets is achtergehouden. De extra packs zijn volledig optionele extra's voor spelers die ze willen, nooit een vereiste om van de game te genieten of deze uit te spelen.”
De rekensom die verklaart waarom Ubisoft dit blijft doen
Een 2% attach rate klinkt als een mislukking. Maar de cijfers vertellen een ander verhaal als je ze afzet tegen een lancering van 2 miljoen stuks. Zelfs de minst populaire cosmetic packs van $9.99 genereerden op die schaal aanzienlijke inkomsten, en het Map Pack met 6.34% deed aanzienlijk meer werk.
De kern is dat Ubisoft niet nodig heeft dat de meeste spelers deze packs kopen. Ze hebben genoeg spelers nodig. Bij een lancering van 2 miljoen stuks is "genoeg" een vrij lage drempel om te halen.
Dit is hetzelfde patroon dat Assassin's Creed-releases al jaren volgt. Het Map Pack wordt specifiek omschreven als een vaste waarde in de serie, geen nieuwe uitvinding voor Resynced. De cosmetic packs volgen een formule die al meerdere delen voor deze game bestond. Wat veranderde is de schaal van de backlash, deels omdat de gecombineerde DLC-prijs hoger was dan de kosten van de base game, en deels omdat de in-game pop-up de verkoop agressiever liet aanvoelen dan een passieve vermelding in de store.
Voor spelers die een duidelijker beeld willen van wat Resynced daadwerkelijk heeft veranderd ten opzichte van het origineel uit 2013, behandelt het volledige overzicht van elke belangrijke update in Black Flag Resynced de vernieuwde combat, aangepaste tailing-missies en al het andere waar Ubisoft Singapore aan heeft gewerkt.
De situatie bij de ontwikkelaar voegt een laag context toe die het vermelden waard is. Ubisoft Barcelona, dat bijdroeg aan de ontwikkeling van Resynced, kampt momenteel met ontslagen, zelfs terwijl de commerciële prestaties van de game intern worden gevierd. Dat contrast is de community niet ontgaan.
Als je begint met spelen en wilt uitzoeken welke editie het meest logisch is om te kopen, behandelt de AC Black Flag Resynced editions breakdown precies wat elke versie bevat en kost voordat je tot aankoop overgaat.
