Blizzard heeft de duidelijkste uitleg tot nu toe gegeven waarom Diablo V een volledige sequel is in plaats van een nieuw hoofdstuk dat aan Diablo IV is vastgeplakt, en het komt erop neer dat één personage eindelijk de aandacht krijgt die hij verdient.
De vraag die de basis legde voor een nieuwe game
Tijdens BlizzCon gingen Lead Seasons Designer Owen Leach en Design Director of Live Services Dan Tanguay van Blizzard direct in op de voor de hand liggende vraag: waarom krijgt Diablo een compleet nieuwe game terwijl Mephisto een uitbreidingsverhaal kreeg in Lord of Hatred?
Hun antwoord was direct. Het team vroeg zich af of het volgende hoofdstuk in het verhaal van Diablo beter verteld kon worden als een boog van drie uitbreidingen voor Diablo IV, of als een volledig nieuwe game die om hem heen gebouwd is. Dat gesprek zette Diablo V in gang.
"Diablo IV vertelde het verhaal van de haat en het verhaal van Mephisto en Lilith van begin tot eind," legden de ontwikkelaars uit, "en we wilden Diablo gewoon zijn moment in de schijnwerpers geven en hem zijn eigen volledige game laten hebben. Dat is wat leidde tot Diablo V."
Het punt is: die insteek is heel logisch. De narratieve identiteit van Diablo IV was volledig gevormd rond Lilith en Mephisto. De naamgever van de franchise in diezelfde structuur proppen als een uitbreiding zou hebben gevoeld als een bijzaak. Een nieuwe game betekent een nieuw canvas.
Wat Diablo V narratief gezien echt vertegenwoordigt
Diablo V speelt zich af in een versie van Sanctuary die door Diablo zelf is vernietigd, waardoor het een direct narratief gevolg is van alles waar spelers in de seizoenen van Diablo IV naartoe hebben gewerkt. De inzet is aanzienlijk hoger dan wat een uitbreidings-DLC comfortabel zou kunnen bevatten.
Blizzard bevestigde dat de game momenteel mikt op een releasevenster in 2029. Of de lopende seizoensgebonden content van Diablo IV het verhaalgat tussen de twee games direct zal overbruggen, wordt intern nog bekeken. De ontwikkelaars omschreven het als "iets waar we actief over in gesprek zijn", maar erkenden de verwachting van de community dat de twee games verbonden aanvoelen.
Diablo IV wordt niet afgebouwd
De aankondiging zorgde voor directe bezorgdheid bij spelers die zwaar hadden geïnvesteerd in Diablo IV als live-service game. Blizzard reageerde hier tijdens BlizzCon direct op door te stellen dat de studio "van plan is om Diablo 4 te blijven ondersteunen tot aan de release van Diablo V en daarna."
Aankomende content voor Diablo IV bevat de Amazon class, die wordt uitgebracht via een nieuw "Class Pack"-formaat in plaats van een volledige uitbreiding, samen met meerdere seizoenen die toewerken naar een Nintendo Switch 2-release. Het team merkte ook op dat ze nog aan het uitzoeken zijn hoe de "definitieve vorm" van Diablo IV eruitziet wanneer de seizoensgebonden content uiteindelijk ten einde loopt.
Season 15 zet de toon
Diablo IV Season 15, getiteld Season of Hell's Legacy, is de eerste echte voorproef van waar de franchise naartoe gaat. Diablo zelf verschijnt als bossfight in de nachtmerrie van Aiden, die bijna de gehele originele Diablo 1 reconstrueert met zijn kathedraal, catacomben, grotten en hel-segmenten. De Prime Evils (Diablo, Baal en Mephisto) spelen allemaal een rol in de seizoenscontent, wat spelers een voorproefje geeft van het dreigingsniveau dat Diablo V naar verwachting verder zal opschroeven.
Blizzard was open over het feit dat Season 15 deels een viering is van het 30-jarig jubileum van de franchise, maar de verhaallijn van Diablo die erdoorheen geweven is, dient duidelijk ook als opzet voor de sequel.
Wat de meeste spelers missen in alle nostalgische content, is dat Blizzard stilletjes Diablo aan het vestigen is als de dominante kracht in de toekomst van de franchise, seizoen na seizoen.
Voor spelers die vooruit willen lopen op wat Diablo V gaat eisen, is de Diablo V guides-collectie de beste plek om bij te houden wat er tot nu toe bekend is. En als je in de tussentijd op de hoogte wilt blijven van het bredere Blizzard-ecosysteem, dan biedt de volledige gaming guides-hub uitkomst voor elke grote titel die in 2027 verschijnt.
