Call of Duty: Modern Warfare 4 krijgt te maken met oproepen van nabestaanden en een Zuid-Koreaanse consumentenorganisatie om echte nieuwsbeelden uit de opening cinematic te verwijderen. De beelden lijken een slachtoffer van de Itaewon-ramp in Seoul uit 2022 te tonen, waarbij 159 mensen om het leven kwamen.
De controverse draait om een kort fragment in de introductie van de game, waarin archiefbeelden worden gecombineerd met fictieve rapportages over een Noord-Koreaanse invasie van Zuid-Korea. De beelden zouden een hulpverlener tonen die reanimeert bij een persoon die op de grond ligt. Zuid-Koreaanse spelers herkenden het fragment als beelden van de Itaewon-ramp, wat leidde tot oproepen aan Activision om deze te vervangen.
Nabestaanden Itaewon-ramp eisen verwijdering
Volgens de Zuid-Koreaanse omroep SBS heeft de 'October 29 Itaewon Disaster Bereaved Families Association' een verklaring afgegeven waarin Activision wordt opgeroepen de beelden uit Call of Duty: Modern Warfare 4 te verwijderen.
De Itaewon-ramp vond plaats in oktober 2022 tijdens Halloween-vieringen in Seoul. Een verdrukking in een smal steegje resulteerde in 159 doden en 196 gewonden. De ramp heeft nog steeds een grote impact op overlevenden, nabestaanden en mensen die getuige waren van of deelnamen aan de reddingsacties.
De vereniging bekritiseerde het gebruik van de beelden in een videogame die bedoeld is voor entertainment, en noemde de beslissing ongepast en ongevoelig.
"Het gebruiken van een dergelijk incident als materiaal voor een game die bedoeld is voor entertainmentdoeleinden is op zichzelf zeer ongepast en ongevoelig," aldus de verklaring, volgens de Engelse vertaling van SBS.
De vereniging benadrukte ook het aanhoudende trauma van de getroffenen en drong er bij de ontwikkelaar op aan om corrigerende maatregelen te nemen.
"Als de game-ontwikkelaar ook maar een greintje fatsoen en empathie heeft voor de slachtoffers, moet er direct actie worden ondernomen," voegde de verklaring eraan toe.
Korea Game Users Association roept ook op tot aanpassingen
De Korea Game Users Association, een Zuid-Koreaanse belangenvereniging voor consumenten, heeft Activision eveneens opgeroepen om de opening cinematic aan te passen en de beelden te verwijderen.
De organisatie stelt dat de uitgever moet uitleggen hoe beelden van de echte ramp in de game terecht zijn gekomen en excuses moet aanbieden aan de nabestaanden en anderen die door het gebruik ervan zijn getroffen.
Daarnaast roepen ze op tot een update die het fragment vervangt, met het argument dat de beelden niets te maken hebben met de narratieve progressie van de game.
De kritiek richt zich op het gebruik van authentieke rampbeelden binnen een fictief militair scenario, in plaats van op de weergave van het fictieve conflict tussen Noord- en Zuid-Korea in de game.
Activision reageert op de controverse
Activision heeft erkend dat er echte nieuwsbeelden zijn gebruikt in de opening cinematic. In een verklaring aan SBS stelt de uitgever dat het materiaal is toegevoegd om het fictieve verhaal van de game te ondersteunen en ontkent de intentie om echte tragedies te bagatelliseren.
"Sommige van de daadwerkelijke nieuwsbeelden in de opening cinematic van de game werden gebruikt als element om het fictieve verhaal binnen het werk over te brengen," aldus de verklaring, vertaald door SBS.
Het bedrijf voegde eraan toe dat het geen intentie had om te verwijzen naar of de Itaewon-ramp of enige andere echte tragedie te trivialiseren.
De verklaring van Activision adresseert de intentie achter het gebruik van de beelden, maar de nabestaandenvereniging en de Korea Game Users Association dringen aan op directere actie, waaronder het verwijderen van het fragment uit de game.
Controverse rond Modern Warfare 4 roept vragen op over beelden uit de echte wereld
Het geschil benadrukt de uitdagingen van het gebruik van archiefbeelden in fictief entertainment, vooral wanneer het materiaal echte slachtoffers en gebeurtenissen toont die nog steeds invloed hebben op het publiek.
In Call of Duty: Modern Warfare 4 gebruikt de openingsmontage echte nieuwsberichten om de context voor het fictieve invasiescenario te scheppen. De toevoeging van beelden van de Itaewon-ramp heeft echter kritiek uitgelokt omdat de beelden verbonden zijn aan een echte tragedie die honderden levens eiste en blijvende gevolgen heeft voor de getroffenen.
De nabestaandenvereniging en de Korea Game Users Association vragen Activision om het fragment te vervangen en verantwoording af te leggen over de opname ervan. Activision heeft het gebruik van de echte nieuwsbeelden erkend en verklaard dat het niet de bedoeling was om de slachtoffers te beledigen.
Op het moment van de gerapporteerde verklaringen bleef de kernvraag of Activision naar aanleiding van de verzoeken aanpassingen zou doorvoeren aan de opening cinematic.
