De Witcher-community vraagt al jaren om één specifiek ding aan CD Projekt Red: laat ons onze eigen witcher bouwen. Geen Geralt. Geen Ciri. Onze eigen monster-slaying creatie, met een school naar keuze, een sign-build die we daadwerkelijk willen, en de vrijheid om te roleplayen door de Continent zonder een vaststaand achtergrondverhaal. Een gelekt project suggereert dat die vraag eindelijk wordt beantwoord, en nog wel gratis voor spelers.
Er is blijkbaar een multiplayer Witcher-game in ontwikkeling bij CDPR, opgebouwd rond volledige character customization en het online aannemen van contracts in een versie van de Continent die zich decennia voor de gebeurtenissen uit de boeken en games afspeelt. Het project zou free-to-play zijn en zich richten op zowel pc als mobiele platformen, waarbij console-beschikbaarheid nog niet is bevestigd.
Wat het lek zegt over de game
De details die naar buiten zijn gekomen schetsen het beeld van een live-service RPG met veel diepgang op het gebied van character-building. Spelers zouden hun witcher-school kiezen, de skill-progressie van hun fighter ontwerpen, hun eigen potions mixen en hun favoriete signs selecteren. Vrouwelijke witchers zouden ook een optie zijn; dit wijkt af van de gevestigde lore, maar past bij de insteek van een game die draait om player expression.
De combat lijkt een bewuste stap weg van het button-mashing dat spelers van The Witcher 3 goed kennen. Dodges, parries en executions worden omschreven als de kern van het systeem, wat suggereert dat CDPR (of wie de game ook daadwerkelijk bouwt) wil dat gevechten meer doordacht en skill-dependent aanvoelen.
De wereld zelf omvat meerdere naties en regio's met een eigen geografie en klimaat, wat de setting een enorme schaal geeft. Door de game decennia voor het verhaal van Geralt te plaatsen, zijn de ontwikkelaars bovendien vrij van lore-beperkingen, terwijl de sfeer van het Witcher-universum behouden blijft.
De 'create-your-own-witcher'-fantasie heeft eindelijk een plek
Het punt is: dit concept is al sinds de piek van The Witcher 3 een verzoek van fans. CDPR koos met The Witcher 4 voor de tegenovergestelde richting door Ciri als vastgelegd hoofdpersonage te kiezen in plaats van character creation toe te staan. Dat was een verdedigbare creatieve keuze, maar het liet een gat achter waar een deel van de fanbase zich sindsdien over uitspreekt.
Een free-to-play multiplayer game vult dat gat zonder de visie van de studio op mainline RPG's in de weg te zitten. De twee kunnen naast elkaar bestaan. Ciri's verhaal krijgt de filmische, door de makers gestuurde ervaring in The Witcher 4, en spelers die 200 uur willen besteden als een custom Wolf School-witcher met een belachelijke naam, krijgen ook hun uitlaatklep.
De elementen die de lore doorbreken (vrouwelijke witchers die canoniek onmogelijk zijn, de flexibele tijdlijn) zijn compromissen die logisch zijn voor een game die draait om player agency. Canon is minder belangrijk als het hele punt zelfexpressie is.
Free-to-play en mobiel: het punt om nauwlettend in de gaten te houden
De combinatie van free-to-play en mobiel is waar voorzichtig optimisme op zijn plaats is. CDPR heeft zijn reputatie opgebouwd met premium, spelervriendelijke titels, en een live-service F2P-game op mobiel brengt monetarisatiedruk met zich mee die ongemakkelijk naast die identiteit staat.
De sleutel is hoe de monetarisatie daadwerkelijk werkt wanneer de game publiekelijk wordt aangekondigd. Modellen met alleen cosmetische items kunnen prima werken voor dit type game. Alles wat skill trees, potion-recepten of schoolkeuzes achter een betaalmuur zet, zou de hele premisse van spelersvrijheid ondergraven die dit concept juist zo aantrekkelijk maakt.
Er is nog geen release window bekendgemaakt bij deze details, dus dit is informatie uit een vroeg stadium. Wat er nu ligt, is een veelbelovend concept met genoeg details om echt aan te voelen, gekoppeld aan een universum met een enorme ingebouwde fanbase die klaarstaat om op dag één in te stappen.
Als je het Witcher-universum door een andere lens wilt ervaren terwijl je op meer nieuws wacht, biedt Reigns: The Witcher een op kaarten gebaseerde kijk op de wereld van Geralt die goed overeind blijft als zij-ervaring. Er is ook een solide Reigns: The Witcher-gidsenverzameling die het bekijken waard is als je er alles uit wilt halen, evenals bredere gaming-gidsen die de rest van de Witcher-catalogus en meer beslaan.
