David Vonderhaar bracht bijna 20 jaar door met het vormgeven van de Black Ops-subreeks bij Treyarch, stopte toen in 2023 en besteedde een jaar aan het bouwen van iets compleet anders. Dat iets heeft nu een naam, een backer en een creatieve richting die niemand zag aankomen: een surrealistische shooter beschreven als "alsof David Lynch shooters maakte".
Vonderhaar bevestigde het project aan Bloomberg op 12 mei, naast het nieuws dat zijn studio BulletFarm financiering had verkregen van GreaterThan Group (GTG) nadat het eerder de steun van NetEase had verloren. De game is een PvPvE shooter waarbij spelers samenwerken tegen omgevingsdreigingen en tegelijkertijd tegen elkaar vechten, hoewel specifieke mechanics niet verder zijn uitgewerkt dan dat kader.
Wat "Lynchian" eigenlijk betekent voor een shooter
Het punt is: David Lynch aanhalen is niet zomaar een marketingzet. Lynch, die in 2025 overleed, bouwde een carrière op met films en tv die sfeer, dreiging en narratieve ambiguïteit als wapen gebruikten. Twin Peaks vertelde niet zomaar een verhaal, het gaf je het gevoel dat het verhaal zijdelings met jou gebeurde. Dat is een heel specifiek creatief register, en Vonderhaar plant daar bewust zijn vlag.
Vonderhaar is niet eens de eerste game-ontwikkelaar die uit Lynch's bron put. Remedy, de studio achter Alan Wake en Control, noemde Lynch als een kerninvloed over meerdere projecten. De interne codenaam voor Alan Wake 2 was "Big Fish", een directe verwijzing naar Lynch's autobiografie Catching the Big Fish. Die lijn suggereert dat er echt creatieve ruimte is in Lynchiaans game design, niet alleen maar sfeer.
Vonderhaar heeft zelf enige geschiedenis met surrealisme. De Black Ops-games van Treyarch waren nooit zomaar militaire shooters. De Zombies-modus bouwde meer dan een decennium lang een complete multiversum-mythologie op, en de hoofdcampagnes leunden op psychologische desoriëntatie op manieren die hen onderscheidden van de rest van de Call of Duty-catalogus. Hij weet hoe hij gek moet doen. De vraag is hoe gek de game van BulletFarm daadwerkelijk wordt.
Klein team, lange tijdlijn, duidelijke filosofie
BulletFarm heeft momenteel minder dan 50 mensen die aan het project werken. Vonderhaar vertelde Bloomberg dat hij hoopt over ongeveer drie jaar te kunnen lanceren en geen plannen heeft om het team significant op te schalen. Zijn redenering is direct: "Geld maakt het niet goed. Mensen maken het goed."
Dat is een opmerkelijke positie voor iemand die afkomstig is uit een van de grootste franchises in de gamegeschiedenis. Call of Duty-ontwikkeling omvat honderden ontwikkelaars van meerdere studio's die opereren op jaarlijkse releasecycli. BulletFarm is het tegenovergestelde van dat model.
Vonderhaar is openhartig geweest over waarom hij Treyarch verliet. Na zijn vertrek reflecteerde hij dat de studio "maar zoveel kon doen" met een franchise zo groot als Call of Duty, omdat het publiek grotendeels dezelfde ervaring jaar na jaar wil. BulletFarm bestaat deels als antwoord op die creatieve plafond.
BulletFarm, opgericht in 2024
Wat dit betekent voor spelers die vanaf de zijlijn toekijken
Voor iedereen die Black Ops volgde vanwege het verhaal in plaats van de multiplayer meta, is dit project de moeite waard om te volgen. Een PvPvE-structuur met een surrealistische ontwerp-richting en een regisseur die Zombies vanaf de grond opbouwde, is een specifieke combinatie die momenteel nergens anders in de shooter-markt te vinden is.
Vonderhaar was expliciet dat dit "absoluut geen" militaire simulatiegame is, en even duidelijk dat het zich niet positioneert als een Call of Duty-concurrent. Dat is eigenlijk bevrijdend. De game hoeft geen marktaandeel te winnen. Het hoeft alleen maar iets te zijn wat spelers nog niet eerder hebben gespeeld.
Met een ontwikkelingsperiode van drie jaar, verwacht de eerste echte blik op de shooter van BulletFarm ergens rond 2028. Bekijk onze game reviews voor verslaggeving over de surrealistische shooter-ruimte in de tussentijd, en houd onze gaming guides in de gaten naarmate er meer details naar buiten komen vanuit de ontwikkeling van BulletFarm.
