Als je ooit een nieuwe Myst-game wilde en die niet hebt gekregen, is dit het wrange nieuws: Cyan Worlds heeft er een gebouwd, en je zult hem nooit spelen. De studio achter de iconische puzzle-adventure serie heeft een teaser trailer uitgebracht voor Project Anglerfish, een gecanceld prototype in het Myst-universum dat oorspronkelijk alleen voor uitgevers bedoeld was. Voor fans van atmosferische mystery games zoals Moon Mystery komt dit soort archiefmateriaal hard aan.
Wat Project Anglerfish eigenlijk was
Creative director Eric Anderson introduceerde de beelden met een eerlijke uitleg: Cyan heeft ruim een jaar geleden ongeveer vier maanden aan dit prototype gewerkt. De teaser was nooit bedoeld voor het publiek. Het was materiaal voor een pitch bij uitgevers, het soort intern werk dat meestal op een harde schijf belandt wanneer een deal niet doorgaat.
Development director Hannah Gamiel bevestigde dat de game niet langer in actieve ontwikkeling is en niet in de huidige vorm zal worden uitgebracht. De reden die werd gegeven was vaag, "diverse redenen" die verdere ontwikkeling in de weg stonden, maar de studio besloot de beelden toch te delen omdat ze trots zijn op wat hun team in die korte tijd heeft neergezet.
De teaser zelf: boeken, tentakels en een zeer gestreste man
De beelden bevatten puur Myst-DNA. Een man in een groen vest geeft je de opdracht om een boek in een landhuis te vinden, met de strikte instructie om het gesloten te houden. Vanaf dat punt escaleert de boel: objecten in het landhuis beginnen kapot te gaan, vreemde tentakelachtige uitgroeisels verschijnen en de man die om het boek vroeg, wordt gedurende de teaser steeds labieler. Tegen het einde schreeuwt hij over ages en sterfgevallen, wat duidelijk maakt dat dit boek geen lichte vakantielectuur is.
De sfeer is precies wat je van de serie mag verwachten. Een sluimerend onheil, logische omgevingspuzzels en een narratief dat meer vragen oproept dan beantwoordt. Vier maanden ontwikkeling en het had al die kenmerkende Cyan-spanning.
De situatie achter de schermen bij de studio
De timing van deze onthulling is belangrijk. In maart vorig jaar ontsloeg Cyan 12 medewerkers, wat destijds ongeveer de helft van hun volledige team was. De studio was er duidelijk over: het veiligstellen van financiering voor hun volgende project was hun topprioriteit. Project Anglerfish was, zo lijkt het, een poging om die weg in te slaan die niet is gelukt.
Het delen van de beelden nu voelt zowel als een bedankje aan de teamleden die het hebben gebouwd, als een signaal aan de community dat Cyan niet uit eigen beweging stil is geworden.
Wat Cyan zegt over de toekomst
Anderson liet het niet bij een puur terugblikkende noot. Hij bevestigde dat Cyan "nog steeds hard werkt aan nieuwe games en ervaringen in het Myst-universum" en van plan is meer informatie te delen zodra ze dat kunnen. Dat is een zorgvuldig geformuleerde verklaring van een studio die duidelijk heeft geleerd om verwachtingen te managen na een moeilijke periode, maar het is iets.
De Myst-serie heeft altijd zijn publiek gevonden onder spelers die puzzle-adventure games waarderen die hen vertrouwen om dingen zelf uit te zoeken zonder handholding. Datzelfde publiek is doorgaans geduldig. Fans van exploration-driven mystery games, inclusief degenen die hun Moon Mystery guides-collectie hebben uitgebreid terwijl ze wachtten op de volgende geweldige atmosferische puzzelgame, zullen de volgende aankondiging van Cyan waarschijnlijk nauwlettend in de gaten houden.
Voor nu voegt Project Anglerfish zich bij de lange lijst van games die er bijna waren. De teaser staat op YouTube en is het bekijken waard als je enige genegenheid voor de serie hebt. Het is een prototype van vier maanden dat al aanvoelde als een Myst-game, wat veel zegt over wat Cyan kan bereiken, zelfs onder druk. Houd de kanalen van de studio in de gaten voor wat ze hierna aankondigen, want op basis van deze beelden is er duidelijk nog steeds iets waardevols te bouwen in dat universum. Voor meer gaming-content en diepgaande artikelen, kun je terecht in de volledige gaming guides hub voor alle genres.
