Zes nieuwe helden zijn zojuist toegevoegd aan Deadlock, samen met de grootste map-overhaul die de game tot nu toe heeft gezien. Valve's City Never Sleeps-update geeft elke hoek van de vervloekte stad een nieuw uiterlijk, biedt spelers een frisse selectie aan characters om mee te strijden en bevat een reeks quality-of-life verbeteringen die de game direct anders laten aanvoelen zodra je inlogt.
Een stad verdeeld in drie persoonlijkheden
De volledige map is onderverdeeld in drie verschillende visuele thema's: een helder, bruisend stadscentrum, een spookachtige universiteit en een duister district met een beursgebouw. Elk gebouw, elke creep en elke lane weerspiegelt nu de zone waarin het zich bevindt. Het hart van de map krioelt van de augurkenpotten waar handen uit groeien. De rechter lane bevat levende stapels boeken. In de linker lane loeren slijmerige vuilniszakmonsters om de hoeken.
Vier benoemde districten vullen de ruimte tussen deze thema's. Het theaterdistrict is het vermelden waard, bevolkt door letterlijke toneelknechten die steampunk-automaten besturen. Boven in het Chinatown-district staat een klokkentoren die dient als een betwist objectief waar teams kunnen vechten om een soul fountain voor een valuta-voordeel in spannende matches. Zelfs de houten resource crates zijn opnieuw ontworpen; ze zitten nu met hangsloten en bouten dicht.
Dit is niet zomaar een likje verf over de bestaande geometrie. De hele stad voelt nu anders aan en spelers die uren in de vorige versie hebben gestoken, zullen sightlines, patrol routes en objective timings vanaf nul moeten leren.
Maak kennis met de zes nieuwe helden
Valve brengt de nieuwe roster uit in een tempo van twee helden per week, beginnend aanstaande vrijdag, waarbij de volgorde wordt bepaald door een stemming onder spelers. Hier is de volledige line-up:
De Rat King is degene waar iedereen op heeft gewacht. Het personage ontstond ongeveer een jaar geleden als een door fans gemaakt concept op de community-pagina en groeide uit tot een regelrechte meme voordat Valve het officieel maakte. Een gekroond knaagdier dat er daadwerkelijk dreigend uitziet, is lastig te negeren.
Het stemsysteem weerspiegelt hoe Valve de vorige reeks hero-releases aanpakte, waardoor de community inspraak heeft in wie als eerste verschijnt. Twee helden per week betekent dat alle zes speelbaar zijn binnen drie weken nadat de update live is gegaan.
UI- en gameplay-veranderingen die er echt toe doen
Naast de map en de helden bevat de update een lange lijst met wijzigingen die bijna elk systeem in de game raken:
- Health bars zijn duidelijker en in één oogopslag beter leesbaar
- Teammate indicators tonen nu nabijgelegen bondgenoten, zelfs als ze buiten beeld zijn
- Kill feed-helderheid is aanzienlijk verbeterd
- De shop is herbouwd met een intuïtievere layout en item-filters
- Ping-opties zijn uitgebreid met nieuwe manieren om locaties en objecten te markeren
- Voice lines zijn verdubbeld voor alle personages en een nieuw menu laat je er doorheen bladeren
- Bot creation tools zijn nu beschikbaar voor solo-oefensessies
- Combat log is uitgebreid met gedetailleerde analyses voor spelers die van cijfers houden
- Toegankelijkheidsopties bevatten aangepaste UI-kleuren, ondertiteling en schakelaars voor auto-move, auto-mantle en auto-shoot
Alleen al de overhaul van de shop is het bekijken waard. Het item-systeem van Deadlock had altijd een leercurve, en de nieuwe filters zouden de tijd die nieuwe spelers kwijt zijn aan het zoeken in menu's tijdens gevechten moeten verkorten. Combineer dat met de uitgebreide combat-analyse en je hebt een game die voor iedereen steeds toegankelijker wordt.
Valve heeft ook bevestigd dat er extra wijzigingen in de update zitten die ze bewust niet hebben gedocumenteerd, zodat spelers deze zelf kunnen ontdekken.
Nog steeds alleen op uitnodiging, nog steeds in ontwikkeling
Ondanks de omvang van deze update blijft Deadlock alleen toegankelijk op uitnodiging. Er is nog geen publieke releasedatum bekend. De City Never Sleeps-update is Valve's tweede grote overhaul voor de game, en elke update brengt het dichter bij een product dat af voelt, zonder dat Valve het officieel zo noemt.
Het punt is dat Valve updates van dit formaat blijft uitbrengen zonder de deuren verder te openen. Op een gegeven moment wordt het gat tussen wat er in de game zit en wat een volledige release inhoudt lastig uit te leggen. Voor nu: als je toegang hebt, is de vernieuwde stad het verkennen waard. Als je nog op een uitnodiging wacht, zijn de Deadlock strategy guides een solide manier om de meta voor te blijven voordat je überhaupt begint met spelen.
