Showrunner Adi Shankar made a bold promise ahead of season two's debut: "Season 2 is a vvvvveryyyyy different show." For fans of the Devil May Cry 5 games who felt the first season occasionally shortchanged Dante, that statement carries a lot of weight. Here's the good news: season two largely delivers on it.
The first season pulled in over 20 million viewing hours in its opening week on Netflix, which made a renewal feel inevitable. But critical enthusiasm and fan enthusiasm don't always overlap, and longtime Capcom devotees were split on how the show handled its lead. Season two addresses that head-on.
Dante's iconische dubbele pistolen
Wat seizoen één fout deed (en seizoen twee verbetert)
De kernklacht van gamefans was simpel: Dante voelde verzwakt. De "Wacky WooHoo Pizza Man"-energie was aanwezig, maar de rauwe kracht en swagger die het personage definieert in 25 jaar hack and slash games ontbrak vaak. Shankar erkende dit direct en beloofde fans dat Dante "zou levelen" en "meer van de iconische badassery zou omarmen die fans van de game verwachten."
Seizoen twee maakt dat waar. Er is een scène vroeg in de reeks waarin Lady en Nell Goldstein toekijken hoe Dante zijn pistolen in de lucht gooit en ze herlaadt met fysica die alleen in een videogame kan bestaan. Het is een bewust signaal naar het publiek: deze versie van Dante weet wie hij is, en de show ook. Minder scènes zoals die volgen, wat eigenlijk een goede zaak is. De show probeert niet langer te bewijzen dat Dante cool is, maar laat hem gewoon cool zijn.
De première neemt een risico door Dante bijna volledig buiten beeld te houden terwijl Operation Inferno, het plan van de President om de Hel letterlijk binnen te vallen en te koloniseren, zich rond Lady afspeelt. De gebreken van seizoen één voelen scherper aan in zijn afwezigheid, met wat dialoog die leest als een throwback uit de jaren nul op de minst flatterende manier. Maar Dante's terugkeer, met rode jas en witte manen en al, brengt de show onmiddellijk weer in focus.
Vergil verandert alles
De sleutel hier is Vergil. Ingesproken door Robbie Daymond, arriveert hij als een agent van de schurk King Mundus en brengt hij de soort broederlijke rivaliteit mee die echt pijn doet om te zien. Meerdere flashbacks duiken in het gedeelde trauma tussen de broers, die beiden nog steeds het verlies van hun moeder verwerken, beiden ervan overtuigd dat zij degene was van wie ze het meest hield.
Het is niet subtiel. Kinderversies van Dante en Vergil spelen een gevecht in hun kenmerkende rood en blauw, voor het geval de symboliek onduidelijk was. Maar er loopt een oprechte emotionele lijn door seizoen twee die seizoen één nooit had, en die de show door zijn zwakkere momenten draagt. Kijken hoe deze twee ruziën over verdriet terwijl ze tegelijkertijd proberen elkaar te doden, is meeslepender dan welke demonenbestrijdings-set piece dan ook eromheen.
Johnny Yong Bosch en Daymond verkopen de dynamiek volledig. De stemacteurs in het algemeen balanceren de vaak campy dialoog van de show met de ernst die apocalyptische belangen vereisen, wat een moeilijkere truc is dan het klinkt.
Nostalgie uit de jaren nul, goed gedaan
Seizoen twee leunt zwaar op de energie van begin 2000, met muziek van Korn, Papa Roach en Evanescence voor een soundtrack die even cheesy als oprecht opwindend is. De beste sequentie van de show bevat geen dialoog, volledig gezet op Avril Lavigne's "Sk8er Boi." Zoals Dante zelf op een gegeven moment zegt: "We werken beter met muziek."
De animators blijven experimenteren met visuele stijlen, en duiken in kinderlijke krabbels of 90s anime-esthetiek wanneer het verhaal daarom vraagt. Het vakmanschap is er nog steeds. Wat helaas ook nog steeds aanwezig is, is wat echt flauwe schrijfwerk. Zinnen als "Don't write, don't call... Long distance must be pricey from the demon realm" landen met een doffe klap. Shankar's eerdere werk aan Castlevania opereerde op een ander niveau van verfijning, en het gat is hier nog steeds zichtbaar.
Vergil's Yamato in actie
De verhaalwendingen zijn ook vrij voorspelbaar voor iedereen die bekend is met de franchise. Wat Dante moet leren, en hoe hij het zal leren, verrast zelden. Shankar verklaarde dat zijn doel was om het gevoel van een filmfranchise-entry uit de jaren 2000 te vangen "waarbij het publiek de volgende wending niet kan voorspellen", maar de emotionele boog wordt al vroeg duidelijk.
Een volwassener show, zelfs als het gek is
Geen van die gebreken doen de seizoensafsluiter teniet. Seizoen twee is een echte verbetering ten opzichte van wat eraan voorafging, zelfverzekerder in zijn personages, meer bereid om de emotionele belangen te laten ademen, en veel bevredigender voor fans die Dante wilden zien opereren op een niveau dat dichter bij zijn game-accurate kracht ligt.
Het familiedrama dat elke gevechtsscène grondt in iets echts, is wat dit onderscheidt van een standaard actie-anime. Dat fotolijstje met Dante, Vergil en hun moeder, dat elke aflevering afsluit, doet meer verhaalwerk dan het grootste deel van de dialoog eromheen.
Een derde seizoen voelt op dit punt onvermijdelijk, en voor het eerst is dat vooruitzicht echt spannend in plaats van alleen verwacht. Als je dieper in het bronmateriaal wilt duiken terwijl je wacht, zijn onze Devil May Cry 5 strategie gidsen een solide plek om te beginnen met het begrijpen van hoeveel mythologie deze show put.
