"Koester deze DLC met elke seconde die je erin steekt. Het zou zomaar de laatste goede DOOM-content kunnen zijn die we ooit krijgen." Die Steam-review, die momenteel bovenaan de pagina van de Revelations DLC staat, zegt alles over de stemming rondom DOOM: The Dark Ages op dit moment.
De Revelations-uitbreiding verscheen deze week en kreeg een "Zeer positieve" beoordeling op Steam, en spelers zijn oprecht enthousiast over wat id Software heeft afgeleverd. Er is echter één ding: de timing had niet bitterzoeter kunnen zijn. De DLC kwam in dezelfde week uit waarin Microsoft naar verluidt ongeveer de helft van het personeel van id Software heeft ontslagen; de vijfde ontslagronde sinds de overname van Activision Blizzard door Microsoft.
Wat spelers daadwerkelijk zeggen over Revelations
De reactie van fans op Revelations is aanzienlijk positiever dan de ontvangst van de base game. DOOM: The Dark Ages verdeelde de spelers met zijn tragere, meer weloverwogen combat-tempo, een bewuste afwijking van de meedogenloze snelheid van Doom Eternal. Revelations lijkt dit te corrigeren. Een Steam-reviewer noemde het "wat de base game vanaf het begin had moeten zijn", terwijl een ander beschreef dat het voelt alsof "Dark Ages en Eternal een kindje kregen", en voegde eraan toe dat het minder aanvoelt als een DLC en meer als een volledige sequel.
Die verschuiving naar een agressievere combat-stijl is precies waar een deel van de fanbase om vroeg. De methodische, schild-zware aanpak van de base game verdeelde de community behoorlijk in tweeën, en Revelations lijkt de juiste balans tussen beide stijlen te hebben gevonden.
De ontslagen werpen een schaduw over de lancering
De goodwill in die Steam-reviews is echt, maar dat geldt ook voor het verdriet eronder. Meerdere top-reviews noemen expliciet de gerapporteerde ontslagen, waarbij spelers anderen oproepen om de DLC niet te review-bomben, aangezien dat, zoals een reviewer het verwoordde, geen enkele ontslagen medewerker "zijn baan teruggeeft".
De schaal van wat er naar verluidt is gebeurd bij id Software is aanzienlijk. Dit is geen routinematige herstructurering. Bijna de helft van het personeelsbestand van een studio verliezen in één ontslagronde betekent een fundamentele verandering in wat id Software als organisatie is. John Romero, de mede-bedenker van de originele Doom, prees publiekelijk de ontwikkelaars die de erfenis van de studio door het moderne tijdperk hebben gedragen. De mede-bedenker van Duke Nukem 3D ging nog verder en stelde dat id Software na de ontslagen "in essentie dood" is.
Ter context: Microsoft heeft inmiddels vijf afzonderlijke ontslagrondes doorgevoerd binnen zijn gaming-divisies sinds de overname van Activision Blizzard. Het feit dat id Software, een van de historisch meest belangrijke studio's in het medium, niet werd gespaard, is hard aangekomen in de bredere gaming-community.
Wat dit betekent voor de toekomst van Doom
Revelations is mogelijk de laatste grote content-drop van het team dat de moderne Doom-revival heeft opgebouwd. Dat geldt ook voor de mensen achter Doom 2016 en Doom Eternal, die beide algemeen worden beschouwd als de beste first-person shooters van hun generatie. Of er na deze ontslagen nog een id Software van betekenis zal bestaan in enige creatieve hoedanigheid, is oprecht onduidelijk.
De franchise zelf is naar verluidt nog steeds een prioriteit binnen de structuur van ZeniMax en Bethesda, waarbij Doom, Wolfenstein en Quake zijn aangemerkt als focus-titels voor de toekomst. Maar een franchisenaam die een herstructurering overleeft en het team dat die franchise definieerde dat overleeft, zijn twee heel verschillende dingen.
Voor spelers die het maximale uit wat mogelijk het laatste grote werk van id Software in dit tijdperk is willen halen, behandelt de volledige Revelations DLC complete walkthrough Chapter 1, belangrijke enemy encounters en de Chain Spear bug-fix in detail. Speel het in de wetenschap dat de mensen die het maakten echt vakmanschap in elke encounter hebben gestoken.
