Ergens tussen de sloppenwijken van Sector 5 en de Shinra tower heeft een fan een van de meest indrukwekkende gaming-diorama's gebouwd die de Lego-community in jaren heeft gezien. Creator hachiroku24 heeft een custom Final Fantasy 7 Midgar-model ingediend bij Lego Ideas onder de naam "Midgar, City of Mako," en de reactie was direct. De build verzamelde in slechts een paar dagen tijd meer dan 1.009 stemmen, waarbij de meest voorkomende reactie op sociale platforms een variatie was op: "hoe kan ik dit zelf maken?"
De Final Fantasy-franchise heeft altijd een gepassioneerde collector-base gehad, en fans van Final Fantasy X weten als geen ander hoe diep die verbondenheid met deze werelden zit. Spira van Tidus en Yuna is dan misschien niet van blokjes gemaakt, maar de honger naar fysieke representaties van deze universums is zeer groot.
Wat hachiroku24 daadwerkelijk heeft gebouwd
Het model is opgesplitst in twee secties, beide gebaseerd op sector 5, 6 en 7 van Midgar. Het bovenste gedeelte vertegenwoordigt de verhoogde platforms die worden gecontroleerd door de Shinra Electric Company, terwijl de onderste helft de sloppenwijken weergeeft waar Cloud, Aerith, Tifa en Barret een groot deel van de vroege gameplay doorbrengen.
Dit is het punt: het detailniveau is wat dit onderscheidt van een generieke brick-build. hachiroku24 heeft specifiek het park nagemaakt waar Cloud en Aerith een moment delen voordat ze terugkeren naar Sector 7, de chocobo-koets op weg naar de Wall Market (die ook in de build aanwezig is), en de Midgar Expressway die is weergegeven met een forced perspective-techniek. Dat laatste detail is volgens de creator zelf het favoriete onderdeel van het project, en dat is te zien.
De line-up van minifiguren is eveneens grondig: Sephiroth torent van bovenaf over de hele set uit, vergezeld door Cloud, Aerith, Tifa, Barret, Yuffie, Wedge, Biggs, Jessie, Chocobo Sam en een Shinra-officier. Dat is in feite de volledige cast uit het Midgar-tijdperk in plastic vorm.
Hoe Lego Ideas daadwerkelijk werkt
Lego Ideas is het platform waar door de community ingediende ontwerpen strijden om een kans om officiële retail-sets te worden. De weg van fan-project naar winkelplank vereist dat een ontwerp 10.000 stemmen van supporters behaalt, waarna het in een shortlist terechtkomt die wordt beoordeeld door het eigen team van Lego. Het bereiken van die drempel is geen garantie voor productie, maar het is wel de enige echte route voor fan-ontwerpen om officieel te worden.
Het programma heeft een bewezen track record. De Lego Sonic the Hedgehog Green Hill Zone-set (21331) kwam rechtstreeks van Ideas, net als de Nightmare Before Christmas-kit. Beide bewezen dat crossovers tussen gaming en popcultuur goed kunnen presteren zodra ze het officiële stempel krijgen. Een Final Fantasy 7 Midgar-set lijkt, gezien de wereldwijde fanbase van de franchise en de hernieuwde interesse rond de Remake-trilogie, een redelijke kandidaat.
Wat de meeste spelers over het hoofd zien, is dat het aantal stemmen slechts stap één is. Lego weegt ook factoren mee zoals de complexiteit van licenties, de haalbaarheid van de build op schaal en de levensvatbaarheid van de verkoopprijs. Een diorama in twee secties van dit formaat zou bij commerciële productie waarschijnlijk een premium prijskaartje krijgen.
De reactie van de community vertelt zijn eigen verhaal
De Reddit-thread voor de build is overspoeld met verzoeken om instructies, die hachiroku24 nog niet heeft vrijgegeven. Die reactie zegt meer over de kwaliteit van het werk dan welk aantal stemmen dan ook. Wanneer mensen iets vanaf nul willen namaken, betekent dit dat het ontwerp zowel haalbaar als de moeite waard oogt.
Final Fantasy 7 heeft momenteel geen officiële Lego-aanwezigheid, wat het gat duidelijk voelbaar maakt. Square Enix is actief met fysieke merchandise gekoppeld aan de Remake-serie, en Lego heeft laten zien dat het gaming-licenties kan bemachtigen wanneer de omstandigheden juist zijn. De vraag is of genoeg mensen uit de community zich achter deze specifieke inzending scharen.
Als je het ontwerp wilt steunen, de Lego Ideas-pagina is live en neemt stemmen aan. Of je nu diep in de Remake-trilogie zit of nog steeds herinneringen hebt aan de originele PlayStation-release uit 1997, deze is het bekijken waard. Voor meer over de franchise kun je de Final Fantasy X strategy guides bekijken of door de bredere collectie gaming guides bladeren terwijl je afwacht of Midgar de brick-behandeling krijgt die het verdient.
