Slechts een week nadat EA officieel The Grounds onthulde als nieuwe social hub voor EA Sports FC 27, hebben bètaspelers al beelden online gezet. Twee video's met in totaal meer dan 10 minuten aan gameplay verschenen op Reddit's r/GamingLeaksAndRumours, en ze laten veel meer zien dan de meeste pre-release leaks doorgaans doen.
Wat de gelekte beelden daadwerkelijk laten zien
De eerste video duurt ongeveer 2 minuten en volgt een speler die door verschillende gebieden van The Grounds loopt, voordat hij in een cutscene met Chloe Kelly belandt. Kelly introduceert Kickabouts, een nieuwe mini-game format die voetbal combineert met andere sporten, waaronder trefbal, basketbal en bocce. Op papier is het een vreemde mix, maar de beelden laten zien dat het eerder een casual, laagdrempelig tussendoortje is dan iets competitiefs.
In hetzelfde fragment wordt ook het volledige objectives-scherm getoond. Spelers kunnen aan de slag met Mentors, Live Events, Club Live Events, Club Milestones en Closed Beta Objectives, die allemaal The Grounds-valuta opleveren. Die valuta wordt vermoedelijk gebruikt voor het cosmetische systeem dat in de tweede video te zien is.
De langere clip van 9 minuten besteedt een aanzienlijk deel van de tijd in de Clubhouse store. De cosmetische categorieën zijn uitgebreid: Tops, Bottoms, Boots, Outfits, Tattoos, Hair, Facial Hair, Facial Accessories, Arm Sleeves, Archetype Card Backgrounds en Emotes. Het is de diepgang die je mag verwachten van een live-service social space die spelers tussen de eigenlijke wedstrijden door wil blijven boeien.
Kickabouts, ball targets en 1v1-sessies
Naast de tour door de store, laat de tweede video nog twee features zien. De eerste is een mechanic waarbij spelers een bal kunnen oproepen en deze tegen zwevende targets in de open wereld kunnen schieten. Het voelt meer als een tijdverdrijf dan als een core loop, maar het voegt iets toe om te doen terwijl je op vrienden wacht.
Interessanter zijn de 1v1-beelden aan het einde van de clip. Twee spelers starten direct vanuit The Grounds samen een sessie, en de wedstrijd zelf ziet eruit als standaard FC-gameplay met een gestripte presentatie. Het gebied waar deze wedstrijden plaatsvinden, doet onvermijdelijk denken aan wat NBA 2K al jaren doet met zijn open-world courts. Of EA het net zo levendig kan maken, is de vraag.
Het grotere plaatje voor FUT-spelers
The Grounds is gepositioneerd als een sociale laag bovenop de bestaande FC-ervaring, niet als vervanging voor een modus. Voor FUT-spelers sluit het Hall of FUT-kaartsysteem aan op hetzelfde bredere ecosysteem. Als je wilt weten welke legendarische spelers al bevestigd zijn en hoe je ze kunt unlocken, vind je in de EA FC 27 Hall of FUT guide het volledige overzicht.
De bèta loopt nog en EA heeft nog niet publiekelijk op de leak gereageerd. Aangezien de beelden afkomstig zijn uit een actieve closed bèta, zullen er waarschijnlijk meer clips verschijnen voor de volledige release van de game. Voor iedereen die zelf toegang wil krijgen tot de bèta: de EA FC 27 Closed Beta access guide legt precies uit hoe de selectie werkt en wat de regionale starttijden zijn die je moet weten.
