Een nieuwe shooter van NetEase Games verscheen deze week op de radar van het internet, en de reacties zijn allesbehalve mild. ECC: Redline, door NetEase omschreven als een "self-developed extreme-sports tactical shooter", werd op 9 oktober onthuld en binnen enkele uren had de FPS-community zijn oordeel klaar: dit lijkt enorm veel op Call of Duty: Warzone.
Het punt is dat het debat dat daarop volgde net zoveel zegt over de huidige staat van Warzone als over ECC: Redline zelf.
De vergelijkingen die het internet op stelten zetten
Zodra de onthullingstrailer van NetEase op YouTube en social media verscheen, begonnen FPS-spelers de gelijkenissen in kaart te brengen. De gun handling, de recoil van wapens en de movement-animaties riepen direct vergelijkingen met Warzone op. De UI-layout, het sound design en zelfs de blur van de first-person camera bij het springen van grote hoogtes kwamen bekend voor bij iedereen die tijd in Verdansk heeft doorgebracht.
Een YouTube-comment onder de officiële upload van NetEase vatte het sentiment van de community treffend samen: "Warzone + Delta Force + Blood Strike = ECC: Redline." Op Reddit waren spelers botter; de een noemde het een "1-op-1 rip" en de ander stelde dat NetEase "COD letterlijk heeft gekopieerd, tot aan de UI en emblemen aan toe."
Het populaire FPS-account ModernWarzone op X was duidelijk: "Dit ziet eruit als de meest legale 1-op-1 rip van Warzone die je maar kunt bedenken." Content creator Jake Lucky sloot zich daarbij aan en noemde het "Warzone met player abilities en wat overduidelijke CoD-kopieën."
ECC: Redline voegt daar wel een eigen laag aan toe, waarbij personages unieke abilities en gadgets hebben. Maar die toevoeging is niet genoeg geweest om de vergelijkingen te sussen.
Waarom sommige gefrustreerde Warzone-spelers hier eigenlijk wel vrede mee hebben
Call of Duty: Warzone lanceerde in maart 2020 en bereikte 30 miljoen spelers in de eerste 10 dagen. De jaren daarna verliepen rommeliger. De battle royale heeft talloze maps, reboots en integratie-updates doorstaan, waarbij een groot deel van de player base steevast terugverlangt naar de originele Verdansk-build als het hoogtepunt. Activision keerde terug naar Verdansk in een poging die energie te heroveren, maar de respons was op zijn best gemengd.
Tegen die achtergrond is een gepolijste free-to-play FPS die speelt als de gloriedagen van Warzone, zelfs als er ruimhartig is geleend om daar te komen, makkelijker te verkopen dan je zou denken.
"Close enough, welcome back OG Warzone," schreef een speler op X, eraan toevoegend dat ECC: Redline "er eerlijk gezegd beter uitziet." Een andere post vatte het sentiment directer samen: "Als ECC: Redline daadwerkelijk goede servers en movement heeft, EN naar de community luistert, moet COD misschien eindelijk weer eens zijn best gaan doen."
Een gebruiker gaf toe dat hij "LEGIT dacht dat het WZ was" omdat hij de titel niet had gecheckt. Die verwarring is ofwel een vernietigende kritiek, of het grootste compliment mogelijk, afhankelijk van hoe je kijkt naar de huidige positie van Warzone.
Het trackrecord van NetEase met herkenbare games
Dit is niet de eerste keer dat NetEase in het middelpunt van een kloon-discussie staat. Marvel Rivals, hun hero shooter, trok vrijwel direct na de lancering in 2024 vergelijkingen met Overwatch, al erkenden de ontwikkelaars van Blizzard de concurrentie publiekelijk in plaats van juridische stappen te ondernemen. De situatie met Hyper Front verliep anders: Riot Games spande een rechtszaak aan tegen NetEase, met de claim dat de 5v5 tactical shooter een kloon was van Valorant.
ECC: Redline bevindt zich qua reacties uit de community ergens tussen die twee gevallen in. De vergelijkingen zijn luider en specifieker dan bij Marvel Rivals, maar er is geen indicatie dat Activision formele stappen heeft ondernomen.
Wat volgt voor Project 8 en ECC: Redline
NetEase ontwikkelde Project 8 als interne codenaam voor deze titel voordat de branding ECC: Redline publiek werd. De game richt zich op zowel pc via Steam als mobiele platforms, wat het in een positie brengt om een groot publiek te bereiken als de uitvoering bij de lancering goed is.
Ondertussen staat Warzone op het punt een golf van updates te ontvangen die gekoppeld zijn aan de aanstaande lancering van Call of Duty: Modern Warfare 4 later deze maand. Dit geeft Activision een directe kans om te reageren op de competitieve druk, bewust of niet, die ECC: Redline genereert.
Voor spelers die hebben gewacht op iets dat het gevoel van de vroege Warzone-dagen herovert, staat ECC: Redline nu op de wishlist. Of het eindproduct waarmaakt wat de onthulling suggereerde, is nu de enige vraag die ertoe doet. Als je op de hoogte wilt blijven van het laatste gaming-nieuws en nieuwe releases, dan zit je goed bij de gaming guides-hub terwijl dit verhaal zich verder ontwikkelt.
