De cijfers vertellen een grimmig verhaal. Zes jaar na de start van de huidige consolegeneratie, zonder nieuwe hardware in het vooruitzicht en met prijzen die sinds de lancering bijna zijn verdubbeld, zijn de Amerikaanse consoleverkopen ingestort tot niveaus waar niemand in de industrie het over wil hebben.
Circana's US Retail Tracking Service-data voor 2026 tot en met augustus laat zien dat de Xbox-hardwareverkopen met 33% zijn gedaald ten opzichte van vorig jaar, wat neerkomt op een historisch dieptepunt. PlayStation is in dezelfde periode met 25% gedaald, de slechtste prestatie sinds 2013. Die vergelijking met 2013 is belangrijk: het PS3-tijdperk liep op zijn einde en de lancering van de PS4 was slechts enkele weken verwijderd. Deze keer staat er geen PS5-opvolger klaar in de coulissen.
De prijsverhogingen die het geduld van consumenten deden knappen
Het punt is: de verkoopcijfers zijn volkomen logisch als je kijkt naar wat deze consoles op dit moment daadwerkelijk kosten.
Aan de kant van Xbox: de Series S werd in 2020 gelanceerd voor $300 en kost nu $500 voor het 512GB-model, terwijl de 1TB-versie $600 kost. De Series X Digital 1TB ging van een lanceringsprijs van $450 naar $750. De Series X 1TB met disc-drive werd gelanceerd voor $500 en kost nu $800. De 2TB Series X is volledig uit de handel genomen omdat het prijspunt onhoudbaar werd.
De koers van PlayStation is vergelijkbaar. De PS5 Digital 1TB werd gelanceerd voor $400 en kost nu $600. De disc-versie ging van $500 naar $650. De PS5 Pro 2TB werd in 2024 gelanceerd voor $700 en is gestegen naar $900, waarbij tweedehands exemplaren bij GameStop voor ongeveer $1,400 opduiken omdat nieuwe voorraad bijna onmogelijk te vinden is.
De gemiddelde verkoopprijs voor Xbox-consoles is met 26% gestegen naar $529. PlayStation zit op een gemiddelde van $597, een stijging van 20%. Beide cijfers staan op een historisch hoogtepunt voor hun respectievelijke platforms, precies op het moment dat de verkoop op het laagste punt staat.
Consoles horen na verloop van tijd goedkoper te worden. Prijsverlagingen zijn de manier waarop fabrikanten hun install base vergroten in de mid-to-late cyclus. De huidige generatie heeft herhaaldelijk het tegenovergestelde gedaan, en de markt reageert daarop.
Wat de koers zou kunnen veranderen voordat de volgende generatie arriveert
De enige katalysator op korte termijn waar de industrie naar kijkt is GTA 6, dat in november uitkomt en exclusief verschijnt op PlayStation en Xbox, zonder pc-versie bij de lancering. De theorie is dat een titel van die omvang consumenten die nog twijfelden over de streep kan trekken. Gezien de schaal van de GTA-franchise is dat een redelijke hoop. Gezien de huidige prijspunten is het echter ook een flinke opgave om spelers te vragen $600 tot $800 uit te geven voor slechts één game.
Op de langere termijn werken beide platformhouders aan hardware van de volgende generatie. Xbox ontwikkelt wat intern de Helix-familie van apparaten wordt genoemd. Als je een beeld wilt krijgen van hoe het huidige Xbox-hardware-ecosysteem er in de praktijk uitziet, geeft de ChainStaff ROG Xbox Ally X settings guide een goed beeld van hoe spelers momenteel navigeren door de portable-achtige opties van het platform. Sony werkt aan de PS6. Geen van beide is officieel aangekondigd met een tijdlijn.
Nu de huidige hardware al richting de $800 gaat en de componentkosten hoog blijven, staat de volgende generatie voor een ongemakkelijke vraag: worden deze consoles gelanceerd voor meer dan $1,000, of slikken fabrikanten enorme verliezen per unit om de prijzen toegankelijk te houden? Geen van beide opties is ideaal.
Het bredere plaatje voor spelers op dit moment
Voor iedereen die nog twijfelt over hardware van de huidige generatie: de prijs-kwaliteitverhouding is zelden zo moeilijk te rechtvaardigen geweest op basis van prijs alleen. De library is sterk, en titels zoals de survival horror-ervaring die wordt besproken in de Hollowbody: Before You Buy guide laten zien dat ontwikkelaars nog steeds boeiende, exclusieve ervaringen bouwen voor PS5 en Xbox Series X. Maar de hardwarekosten vormen een echte barrière.
De Amerikaanse markt bevindt zich in de meest precaire positie sinds het begin van de jaren 2010, en dat was een overgangsperiode met een duidelijk opvolgend product in het verschiet. Deze keer is de uitgang minder zichtbaar. Houd het lanceervenster van GTA 6 nauwlettend in de gaten. Als dat de hardwareverkoop niet significant opstuwt, zal de discussie over prijzen en timing van de volgende generatie richting 2027 aanzienlijk luider worden. Voor meer informatie over wat de moeite waard is om te spelen op huidige hardware, check de gaming guides hub voor het laatste nieuws.
