Elden Ring: N1ghtglow breekt glitchless any% wereldrecord (52:12)

Tweeënvijftig minuten en twaalf seconden. Dat is hoe lang de beste Elden Ring speler ter wereld er nu over doet om een game uit te spelen waar de meeste mensen 80+ uur over doen tijdens hun eerste playthrough. Op 21 april zette de Chinese speedrunner N1ghtglow een nieuw wereldrecord neer in de glitchless any% categorie op Speedrun.com, met een tijd van 52:12 in-game tijd. Het vorige record was in handen van mede-Chinese runner Okkotsu_Yuta. Het verschil tussen hen? Vier seconden. Zo gecomprimeerd is de top van dit leaderboard geworden na jaren van runners die elke frame van FromSoftware's open-world action RPG hebben ontleed.

Hoe één wapen de hele run bij elkaar houdt

De sleutel hier is Death's Poker, een greatsword die frostbite opbouwt en bazen in seconden kan uitschakelen wanneer correct gebruikt. N1ghtglow's run, net als die van elke serieuze kanshebber in deze categorie, begint met een sprint om dit wapen te verzamelen. De Death Rite Bird die het wapen dropt, werkt mee door van een richel te vallen, wat op dit punt een soort traditie is geworden in deze runs. Vanaf daar is de volledige runtime van 52 minuten in essentie een demonstratie van wat frostbite stacking doet met FromSoftware's meest gevreesde vijanden. Maliketh, een boss die de meeste spelers koud laat, ziet zijn eerste fase eindigen op het moment dat deze begint. Een stagger in de lucht tijdens de tweede fase maakt het netjes af. De run voltooit de game met een samurai starter class build, en het geheel voelt als kijken naar iemand die een game speedrunnt die hij zelf heeft ontworpen.

Het Draconic Sentinel moment dat iedereen blijft terugkijken

Volgens de kijkdata van YouTube's tijdlijn, blijft één specifieke sequentie kijkers terugtrekken: het gevecht met de Draconic Sentinel buiten Leyndell, rond de 23-minuten markering. De Draconic Sentinel heeft een specifieke stagger-animatie wanneer bereden vijanden genoeg klappen krijgen of gepareerd worden. In plaats van volledig in te storten, buigen ze door en wankelen ze in de tegenovergestelde richting van de inkomende slag. N1ghtglow gebruikt dit gedrag doelbewust, pareert de sentinel precies aan de rand van een klif, cirkelt erachter en landt één slag op de achterkant van het paard, waardoor het geheel van de richel fladdert. De uitvoering is zo precies dat het gechoreografeerd lijkt. De bewegingen spiegelen die samurai filmsequenties waarbij de held zijn zwaard terughoudt en bomen op de achtergrond omvallen. Het is één slag. Eén parry. Eén perfect gepositioneerde richel. Wat de meeste spelers missen, is de context: dit gevecht, samen met Radahn, gebeurt vóór Margit in N1ghtglow's route. Margit is de eerste grote boss die de meeste spelers tegenkomen. De speedrun behandelt hem als een bijzaak.

Vier seconden achter de tijd en nog steeds historisch

Het verschil tussen N1ghtglow en Okkotsu_Yuta vertelt het ware verhaal van waar Elden Ring speedrunning nu staat. Deze runs zijn zo verfijnd dat het scheren van seconden vereist dat bekende technieken met bijna perfecte consistentie worden uitgevoerd gedurende een volledige run van 52 minuten. Er is geen ruimte voor een enkele verkeerd getimede parry, een iets verkeerde hoek bij een gravity kill, of een frostbite proc die een frame te laat landt. Elden Ring heeft sinds de lancering tientallen miljoenen exemplaren verkocht en FromSoftware heeft ambities uitgesproken om de franchise uit te breiden buiten games, maar de speedrunning community loopt parallel aan dit alles, en duwt de game stilletjes verder dan de meeste spelers voor mogelijk zouden houden. Het record is meerdere keren van eigenaar veranderd binnen dezelfde kleine kring van elite runners, waarbij ieder minuscule optimalisaties vindt in een route die, van buitenaf gezien, volledig opgelost lijkt. N1ghtglow's run is de moeite waard om volledig te bekijken, maar als je maar tijd hebt voor één sectie, ga dan naar de 23-minuten markering en kijk hoe de Draconic Sentinel de zwaartekracht ontmoet. Voor meer over Elden Ring's mechanics en lore, de Elden Ring wiki op FextraLife behandelt alles, van de scaling van Death's Poker tot de volledige Leyndell aanpakroute die dit moment mogelijk maakt.