ARC Raiders executive producer Aleksander Grøndal heeft laten weten dat het Expeditions-systeem van de game mogelijk niet alleen wordt aangepast, maar zelfs volledig kan verdwijnen. Tijdens Gamescom was Grøndal direct over de huidige situatie: "Misschien schrappen we het hele systeem wel volledig. Dat ligt ook op tafel. Op dit moment probeert het team te achterhalen wat de volgende stappen voor Expeditions zijn."
Dat is een behoorlijk ingrijpende uitspraak van de projectleiding.
Waarom Expeditions in de ijskast staan
Expeditions zijn de kijk van ARC Raiders op een wipe-mechanic, maar dan met een twist. In tegenstelling tot de harde resets die je ziet in games als Hunt: Showdown, zijn Expeditions in ARC Raiders volledig optioneel. Ze fungeren meer als een endgame prestige-track dan als een economische reset, waardoor spelers zelf kunnen kiezen om deel te nemen in plaats van dat iedereen gedwongen wordt door een seizoensgebonden wipe. Het idee was om hardcore spelers iets te bieden om na te jagen zonder de meer casual spelers af te schrikken.
Het probleem? Slechts een klein deel van de player base hield zich daadwerkelijk bezig met het systeem. Embark probeerde Expeditions via meerdere Caravan-vensters te verbeteren en verving op een gegeven moment skill points door "mystery rewards" om de frustratie bij nieuwere spelers weg te nemen, maar de ontvangst bleef lauw. Feedback van spelers wees er consistent op dat Expeditions de tijdsinvestering niet waard waren.
In augustus trok Embark Studios de stekker volledig uit Expeditions en kondigde aan dat ze pas begin 2027 zouden terugkeren. De opgegeven reden was dat het systeem grote verbeteringen nodig had, niet slechts een patch. Dat was al een opvallende stap. Nu suggereert Grøndal dat de rework nog verder zou kunnen gaan dan iedereen had verwacht.
Wat 'schrappen' daadwerkelijk zou betekenen
Het punt is: Expeditions zijn niet zomaar een zij-feature. Ze vertegenwoordigen een van de duidelijkste ontwerpverschillen tussen ARC Raiders en meer meedogenloze extraction shooters. Als ze volledig worden verwijderd, moet Embark iets hebben om die endgame loop te vervangen, in plaats van alleen een gat achter te laten waar het systeem voorheen zat.
Grøndal gaf geen hint over hoe een vervanging eruit zou kunnen zien. Het team zit nog in de "uitzoekfase", en dat is eerlijk, maar ook een beetje onrustbarend voor spelers die hun langetermijnengagement rondom Expeditions hadden opgebouwd. De kern hier is dat Embark bereid lijkt om een echt grote beslissing te nemen in plaats van nog een incrementele aanpassing door te voeren die geen zoden aan de dijk zet.
Frozen Trail komt eerst
Voordat dit allemaal wordt opgelost, brengt Embark op 8 oktober de Frozen Trail-update uit. De studio heeft dit omschreven als de grootste update voor ARC Raiders sinds de lancering, en er is echte druk om de spelersaantallen weer omhoog te krijgen. Recente Steam-reviews waren gedaald naar 50 procent negatief, wat het soort signaal is dat de focus van een ontwikkelaar meestal aanscherpt.
Frozen Trail wordt ook gepositioneerd als een moment voor Embark om grotere structurele veranderingen door te voeren na een reeks kleinere seizoensgebonden aanpassingen. Expeditions zullen hierin geen rol spelen, maar hoe de update valt, zal waarschijnlijk de discussie vormen over wat er daarna met de game gaat gebeuren.
Als je vertrouwd wilt raken met de huidige Expedition-structuur voordat er iets verandert, zet de ARC Raiders expedition requirements guide elke fase in detail uiteen. En als je tijd in de game doorbrengt terwijl je wacht op nieuws, behandelt de ARC Raiders crafting and looting guide werkbanken, materialen en upgrade-paden die de moeite waard zijn om te kennen. Echte duidelijkheid over wat Expeditions vervangt of opvolgt is onwaarschijnlijk voor het nieuwe jaar.
