Epic Games werkte in stilte aan een Marvel en Star Wars crossover shooter, met een geplande release in maart 2027. Die datum is nu van de baan. De game is voor onbepaalde tijd uitgesteld en de reden hiervoor is een bedrijfsbrede koerswijziging om de manier waarop Epic games maakt volledig opnieuw op te bouwen met behulp van generatieve AI-tools.
De instructie aan het development-team was bot: "Geen handgeschreven code meer." Alle art voor het project moet voortaan "gegenereerd worden met volledige AI-workflows" en ontwikkelaars wordt gevraagd om tools zoals Anthropic's Claude als kernonderdeel van hun proces te adopteren. Voor een team dat al achterliep op een project waarvan Epic de scope en personeelsbehoefte naar verluidt had onderschat, is dat een aanzienlijke koerswijziging midden in de ontwikkeling.
Wat het AI-first mandaat daadwerkelijk betekent voor deze game
Epic Games CEO Tim Sweeney ging kort voordat het nieuws over het uitstel naar buiten kwam in het publiek op X, waarbij hij de verschuiving framede als een kans in plaats van een crisis. "Het doel is niet om hetzelfde te doen met minder mensen, maar om iedereen hier in staat te stellen MEER en BETERE stuff te bouwen," schreef Sweeney. Epic's communicatiedirecteur Jake Jones sloot zich aan bij die framing en omschreef de aanpak als "AI-versnelde ontwikkeling, geleid door Epic-ontwikkelaars die de visionairs en creatieve drijfveren zijn voor alles wat we doen."
Het punt is: de timing van dat bericht kwam onhandig uit. Toen een gebruiker op X tegengas gaf en opmerkte dat het ontslaan van ruim 1.000 ontwikkelaars in maart en vervolgens een AI-acceleratie aankondigen niet echt overkomt als een oprecht "meer en beter" moment, reageerde Sweeney niet op die specifieke vraag. Hij ging wel in op andere reacties en vertelde critici dat "een groot deel van de kamer wil dat het weer 2016 is, maar dat is het niet."
Sommige ontwikkelaars aan het project werden naar verluidt overvallen door de pivot. De game liep al trager dan Epic had verwacht voordat het AI-mandaat arriveerde, wat suggereert dat het uitstel niet puur een strategische herpositionering is. De studio onderschatte hoeveel ontwikkelingstijd en hoeveel mensen het project daadwerkelijk nodig zou hebben.
Een relatie met Disney die hiernaartoe is gegroeid
Disney investeerde in 2024 $1.5 miljard in Epic en legde daarmee een multi-game partnerschap vast. De Marvel en Star Wars shooter is een product van die deal. Wat interessant is, is dat dit niet Epic's eerste experiment is met het mengen van Disney IP met AI-gegenereerde content. Een door AI ingesproken Darth Vader verscheen vorig jaar in Fortnite, getraind op de performances van James Earl Jones met toestemming van zijn estate. Spelers vonden vrijwel direct creatieve (en voorspelbaar chaotische) manieren om dit te misbruiken.
Deze zomer kondigde Epic plannen aan om AI-stemmen te gebruiken voor meer dan drie dozijn Fortnite skins, getraind op de performances van instemmende acteurs. Het uitstel van de Marvel en Star Wars shooter past in dat bredere patroon: Epic test al een tijdje AI-integratie in Fortnite en trekt die filosofie nu door naar de volledige gameproductie. Als je de Fortnite Star Wars event history hebt gevolgd, maakt de diepgang van het Disney-partnerschap deze ontwikkeling achteraf gezien minder verrassend.
Wat dit betekent voor spelers die op de game wachten
Het eerlijke antwoord is: niemand weet wanneer deze game nu uitkomt. De datum van maart 2027 is van tafel en er is geen vervangende periode vastgesteld. Het project bevindt zich in feite in een wachtstand terwijl het team uitzoekt hoe ze hun pipeline opnieuw kunnen opbouwen rondom AI-first tools.
Wat de meeste spelers missen in verhalen als deze, is het effect op Fortnite zelf. Epic's middelen, aandacht en interne prioriteiten vloeien allemaal terug naar hun vlaggenschip. De Fortnite v41.30 patch notes laten zien dat de game nog steeds consistente content-updates krijgt, maar dat een groot parallel project in de war raakt, is niet niks.
Voor spelers die al enthousiast waren over een potentiële Marvel en Star Wars shooter van de makers van Fortnite, is het wachten alleen maar langer en onzekerder geworden. Houd de officiële kanalen van Epic in de gaten voor updates over de ontwikkeling en check onze gaming guides hub voor het laatste nieuws over alles wat met Fortnite te maken heeft terwijl dit verhaal zich verder ontwikkelt.
