Steam genereerde alleen al in december 2025 naar schatting $1,6 miljard. De Epic Games Store verdiende $1,16 miljard voor het hele jaar. Dat ene cijfer vertelt je vrijwel alles wat je moet weten over hoe deze rivaliteit er werkelijk voorstaat.
De Epic Games Store lanceerde in 2017 met een duidelijk doel: Valve onttronen en PC-gamers een echt alternatief bieden voor Steam. Bijna 10 jaar later is de kloof tussen de twee platforms niet kleiner geworden. Sterker nog, hij is groter. Jake Jones, Communications Director bij Epic Games, nam contact met ons op om een exclusieve quote te delen:
"In 2025 bereikte de Epic Games Store een record van 78 miljoen maandelijkse actieve gebruikers op PC. De bestedingen van spelers aan third-party PC-games groeiden 57%, en bereikten een record van $400 miljoen. De Epic Games Store heeft onze verwachtingen overtroffen op het gebied van gebruikersactiviteit, wat cruciaal is voor het bereiken van schaal als een multi-platform, multi-game ecosysteem. Het gratis gamesprogramma trekt jaarlijks ongeveer 8-9 miljoen nieuwe gebruikers aan voor de Epic Games Store en is ontworpen om spelers te verbinden met geweldige games. Ontwikkelaars zien de waarde van spelersontdekking in de Store. Titels in het programma zagen een 40% boost in Steam CCU terwijl ze gratis waren in de Store, en 77% daarvan vestigden all-time piek CCU-records op PC tijdens die periode."
Wat Epic goed deed, en waar het stopte
Epic's oorspronkelijke pitch aan ontwikkelaars was oprecht overtuigend. Een 12% omzetdeel vergeleken met Valve's 24% deel is een significant verschil voor studio's, vooral kleinere die met krappe marges werken. De logica was gezond: betere voorwaarden trekken meer ontwikkelaars aan, meer ontwikkelaars trekken meer games aan, meer games trekken meer gebruikers aan.
Het probleem is dat die logica nooit de finishlijn heeft bereikt. Volgens een rapport van Polygon erkende een Epic-medewerker dat de meeste gebruikers "komen voor de gratis games, en dan weer vertrekken." Gratis game weggeefacties om de paar weken kunnen installs pieken, maar ze bouwen geen loyale gebruikersbasis op. Ze bouwen een verzameling accounts op die uitsluitend bestaan om gratis keys te claimen.
Het punt is: gamers geven niet om omzetverdelingen. Ze geven om waar hun vrienden zijn, waar hun bibliotheek zich bevindt, en of de app daadwerkelijk werkt.
Een store die zichzelf nog steeds niet kan bijbenen
Open de Epic Games Store vandaag en scroll door je bibliotheek. Je zult wachten. Dan zul je nog meer wachten terwijl de volgende reeks titels laadt. Op hardware die moderne games zonder problemen draait, zou een storefront uit 2017 niet moeten haperen bij het weergeven van een bibliotheeklijst.
Steve Allison, VP en GM van de Epic Games Store, vertelde IGN in februari dat Epic zich richt op het "snel en responsief maken van de launcher en gewoon doen wat je verwacht, eerlijk gezegd." Een herontworpen store mikt naar verluidt op een lancering in juni.
gevaar
Epic heeft in het verleden platformverbeteringen beloofd. Een roadmap uit 2019, bewaard door Wccftech, schetste functies die jaren nodig hadden om te verschijnen, en sommige, zoals gebruikersrecensies, zijn nog helemaal niet verschenen.
Die geschiedenis maakt het moeilijk om deadlines in juni op hun waarde te schatten. De store is al jaren "bijna klaar".
Steam staat ook niet stil
Wat de meeste spelers missen in dit gesprek is dat Valve niet stilzit. Steam voegde Trading Cards toe in 2013, wat triviaal klinkt, maar die kleine community-haakjes, profielaanpassing, badges, prikborden, gebruikersrecensies, zijn precies wat Steam van een verplichte DRM-launcher heeft veranderd in iets wat mensen daadwerkelijk willen openen. Bestanden die slechts enkele weken geleden in Steam's bèta zijn gevonden, suggereren dat het platform werkt aan een functie die frame rate-gegevens van zijn miljoenen gebruikers gebruikt om te schatten hoe goed een specifieke game op je pc zal draaien. Dat is een werkelijk nuttige tool gebouwd op infrastructuur die Epic simpelweg niet heeft.
Het sleutelwoord hier is dat Steam's voordeel niet alleen het aantal functies is. Het is cumulatief. Elk jaar dat Valve iets nuttigs toevoegt, groeit de kloof tussen de twee platforms een beetje meer. Epic probeert een bewegend doel te raken terwijl het nog steeds basale prestatieproblemen oplost.
De gratis games valkuil
Epic's gratis gamesprogramma verdwijnt niet, en het dient een doel. Het houdt het platform zichtbaar en geeft mensen een reden om af en toe in te checken. Maar zichtbaarheid is niet hetzelfde als betrokkenheid, en betrokkenheid is niet hetzelfde als loyaliteit.
Steam's dominantie komt voort uit jarenlange gebruikers die bibliotheken, vriendschappen en gewoonten op het platform hebben opgebouwd. Dat soort lock-in komt niet van een roterende catalogus van gratis titels. Het komt van een platform dat mensen echt liever gebruiken. Op dit moment geven de meeste PC-gamers de voorkeur niet aan de Epic Games Store. Ze tolereren het als het moet.
Voor meer inzichten in de PC gaming-ruimte, bekijk ons laatste gaming nieuws, en als je platforms en randapparatuur afweegt, zijn de laatste reviews de moeite waard om te bekijken voordat je geld uitgeeft.
