Steam genereerde alleen al in december 2025 naar schatting $1,6 miljard. De Epic Games Store verdiende $1,16 miljard voor het hele jaar. Dat ene cijfer vertelt je bijna alles wat je moet weten over hoe deze rivaliteit er werkelijk voorstaat.
De Epic Games Store werd gelanceerd in 2017 met een duidelijk doel: Valve onttronen en PC gamers een echt alternatief bieden voor Steam. Bijna 10 jaar later is de kloof tussen de twee platforms niet kleiner geworden. Sterker nog, hij is groter.
Wat Epic goed deed, en waar het stopte
Epic's oorspronkelijke pitch aan ontwikkelaars was oprecht overtuigend. Een 12% omzetdeel vergeleken met Valve's 24% is een significant verschil voor studio's, vooral voor kleinere studio's die met krappe marges werken. De logica was gezond: betere voorwaarden trekken meer ontwikkelaars aan, meer ontwikkelaars trekken meer games aan, meer games trekken meer gebruikers aan.
Het probleem is dat die logica nooit de finishlijn heeft bereikt. Volgens een rapport van Polygon erkende een medewerker van Epic dat de meeste gebruikers "komen voor de gratis games, en dan weer vertrekken." Gratis game weggeefacties om de paar weken kunnen het aantal installaties laten pieken, maar ze bouwen geen loyale gebruikersbasis op. Ze bouwen een verzameling accounts op die puur bestaan om gratis keys te claimen.
Het punt is: gamers geven niet om omzetverdelingen. Ze geven om waar hun vrienden zijn, waar hun bibliotheek staat, en of de app daadwerkelijk werkt.
Een winkel die nog steeds niet met zichzelf kan bijbenen
Open de Epic Games Store vandaag en scroll door je bibliotheek. Je zult wachten. Dan zul je nog langer wachten terwijl de volgende reeks titels wordt geladen. Op hardware die moderne games zonder problemen draait, zou een winkel uit 2017 niet moeten haperen bij het weergeven van een bibliotheeklijst.
Steve Allison, VP en GM van de Epic Games Store, vertelde IGN in februari dat Epic zich richt op het "snel en responsief maken van de launcher en gewoon doen wat je verwacht, eerlijk gezegd." Een herontworpen winkel mikt naar verluidt op een lancering in juni.
gevaar
Epic heeft eerder platformverbeteringen beloofd. Een roadmap uit 2019, bewaard door Wccftech, schetste functies die jaren nodig hadden om te komen, en sommige, zoals gebruikersrecensies, zijn nog helemaal niet verschenen.
Die geschiedenis maakt het moeilijk om deadlines in juni serieus te nemen. De winkel is al jaren "bijna klaar".
Steam staat ook niet stil
Wat de meeste spelers missen in dit gesprek is dat Valve niet stilzit. Steam voegde in 2013 Trading Cards toe, wat triviaal klinkt, maar die kleine community-haakjes, profielaanpassing, badges, prikborden, gebruikersrecensies, zijn precies wat Steam van een verplichte DRM-launcher heeft veranderd in iets dat mensen daadwerkelijk willen openen. Bestanden die slechts enkele weken geleden in de beta van Steam zijn gevonden, suggereren dat het platform werkt aan een functie die frame rate-gegevens van miljoenen gebruikers gebruikt om te schatten hoe goed een specifieke game op je pc zal draaien. Dat is een werkelijk nuttige tool gebouwd op infrastructuur die Epic simpelweg niet heeft.
Het sleutelwoord hier is dat Steam's voordeel niet alleen het aantal functies is. Het is cumulatief. Elk jaar dat Valve iets nuttigs toevoegt, groeit de kloof tussen de twee platforms een beetje meer. Epic probeert een bewegend doelwit te raken terwijl het nog steeds basale prestatieproblemen oplost.
De valkuil van gratis games
Epic's gratis gameprogramma verdwijnt niet, en het dient een doel. Het houdt het platform zichtbaar en geeft mensen een reden om af en toe te kijken. Maar zichtbaarheid is niet hetzelfde als betrokkenheid, en betrokkenheid is niet hetzelfde als loyaliteit.
Steam's dominantie komt voort uit jarenlange gebruikers die bibliotheken, vriendschappen en gewoonten op het platform hebben opgebouwd. Dat soort 'lock-in' komt niet van een roterende catalogus van gratis titels. Het komt van een platform dat mensen daadwerkelijk liever gebruiken. Op dit moment geven de meeste PC gamers de voorkeur niet aan de Epic Games Store. Ze tolereren het wanneer het moet.
Voor meer inzichten in de PC gaming scene, bekijk ons laatste gaming nieuws, en als je platforms en randapparatuur afweegt, zijn de laatste reviews de moeite waard om te bekijken voordat je geld uitgeeft.
