Spelers die aan Castlevania: Belmont's Curse beginnen en verwachten vanaf het begin vrij te kunnen backtracken, komen voor een verrassing te staan. Fast travel zit in de game, maar is pas beschikbaar na een aanzienlijk deel van de story progression, drie baasgevechten, een afdaling in de Catacombs en één verplicht verliesmoment dat je letterlijk niet kunt vermijden.
Drie emblemen voordat je de Catacombs bereikt
De weg naar fast travel begint al ruim voor de Catacombs zelf. Om dat gebied überhaupt te betreden, moet je drie bazen verslaan die verspreid zijn over Parijs: Medusa, Joan boven in de Prison Tower en The Fallen. Iedere baas laat een embleem vallen en alle drie zijn ze nodig om de ingang van de Catacombs te openen. Er is hier geen shortcut, geen optionele sequence. De game bepaalt bewust het tempo van je bewegingsvrijheid.
Zodra je in de Catacombs bent, is de route lineair. Groene muurmarkeringen dienen als navigatiehulp als je tijdens de afdaling de weg kwijtraakt. De sleutel is hier om tijdens het afdalen elke lift-shortcut terug naar de spiegelkamer te openen. Als je die overslaat, wordt de klim terug naar boven aanzienlijk pijnlijker.
Death wint, en dat is precies het punt
Helemaal onderin de Catacombs kom je Death tegen. Dit is geen gevecht dat je kunt winnen. De encounter eindigt zodra Death Rose aanraakt, wat vrijwel direct gebeurt. De hele sequence is gescript en na de nederlaag volgen er een reeks cutscenes.
Wat de meeste spelers missen, is dat de nasleep minder straffend is dan het klinkt. Na de cutscenes leid je Rose terug omhoog door de Catacombs via een reeks platforming-segmenten met wall-jumping en het ontwijken van spikes. Het is uitdagend maar kort, en leidt terug naar het gebied Death's Throat.
De Boatman en wat fast travel precies dekt
Bij Death's Throat is een deur. Dit is de enige uitgang, dus die kun je niet missen. Daarachter ontmoet je de Boatman, die een veerbootnetwerk beheert door de gebieden die je al hebt verkend. Vanaf dat moment is elke eerder bezochte zone in Parijs en het nieuwe gebied dat na de Death-encounter wordt ontgrendeld, toegankelijk via zijn service.
Het punt is: het systeem is retroactief. Elke locatie die je al hebt vrijgespeeld, wordt direct toegevoegd aan de route van de Boatman. Dat betekent dat alle schatkamers en paden die je eerder zag maar niet kon bereiken, plotseling de moeite waard zijn om opnieuw te bezoeken zonder de lange tocht.
De fast travel-unlock is niet te missen. Het is direct verweven in het kritieke pad, dus elke speler komt hier op hetzelfde punt in het verhaal. De enige variabele is hoeveel tijd je besteedt aan lopen voordat dat moment aanbreekt.
Voor meer informatie over de systemen van de game en wat je bij de lancering kunt verwachten, bevat de Castlevania: Belmont's Curse release date guide regionale timing en details over de edities. De volledige Castlevania: Belmont's Curse guide collection is de plek waar je moet zijn zodra de veerboot van de Boatman opent en het echte backtracken begint.
