Een dungeon die lof verdient
Laten we duidelijk zijn over wat The Merchant's Tale goed doet, want het doet veel goed. Het visuele ontwerp is anders dan al het andere dat momenteel in Final Fantasy XIV te vinden is, een schilderachtige esthetiek die bijna als een heel andere game aanvoelt. Elk van de vier bazen heeft een duidelijke identiteit: een geest die een tapijt naar je gooit, een duelende zwaardvechter die je bevecht op een bewegend platform, een zeemeermin die een oceaankoor dirigeert met haar eigen speer, en een walvisbaas die blijkbaar meer dan een paar spelers in zijn geheel heeft opgegeten.
De nieuwe geavanceerde moeilijkheidsgraad is hier de echte winnaar. Het zit tussen normale en extreme raids in, vereist daadwerkelijke coördinatie en uitvoering zonder dat er een volledige groep van acht spelers nodig is. Voor spelers die meer willen dan een makkelijke rit, maar niet de tijd of de zin hebben om zich te committeren aan zware progressie, is dit precies het soort content dat FFXIV miste.
gevaar
De geavanceerde moeilijkheidsgraad van The Merchant's Tale gebruikt een valuta genaamd Corvosi Brass, verdiend tegen een snelheid van ongeveer 5 per run (met 4 gegarandeerd voor het voltooien van alle drie de bazen binnen de tijdslimiet, plus een kans op 1-12 meer met een 80% drop rate).
The Merchant's Tale baasgevecht
Wat de kist daadwerkelijk geeft (en waarom het steekt)
Hier is het ding: de beloningen komen niet overeen met de kwaliteit van de content.
Op normale moeilijkheidsgraad is de mount die vroeger de voltooiingsbeloning was voor het voltooien van alle routes, verplaatst naar de geavanceerde moeilijkheidsgraad. De vervanging? Een slaapmasker. De dungeon levert voornamelijk verbruiksartikelen uit zijn kisten op, waardoor het openen ervan voelt als een klus in plaats van een hoogtepunt.
De geavanceerde moeilijkheidsgraad is erger. Corvosi Brass is de valuta waar je voor grinden, en de accessoires die je ermee koopt kosten 12 Brass per stuk. Met ongeveer 5 Brass per run over drie uitdagende bazen, kijk je naar ongeveer 3 volledige runs om een enkele armband te kopen. De accessoires zelf zijn verhandelbaar, wat spelers tenminste een manier geeft om runs om te zetten in gil. Maar dat is een dunne zilveren rand.
Wat de meeste spelers missen, is dat een van de geavanceerde beloningen eigenlijk Elevated Ester is, een materiaal uit de criterion dungeon van de vorige uitbreiding. Toegang daartoe is echt welkom voor spelers die die oudere, gloeiende Endwalker wapens willen. Maar het recyclen van een beloning uit de zwaarste optionele content van een vorige uitbreiding als verkooppunt voor nieuwe content is een teken van hoe dun de pool is.
De gear-muur die Square's teen blijft stoten
Het diepere probleem is dat geen van deze content gear op een zinvolle manier beloont, buiten tomestones die spelers toch al uit andere bronnen kunnen halen. Square Enix handhaaft al jaren dat best-in-slot gear exclusief uit savage raids moet komen, en die filosofie werkt actief tegen de rest van de game.
De savage raid-tijdlijn tijdens de huidige Dawntrail uitbreiding vertelt het verhaal duidelijk. De eerste tier van de Arcadion werd gelanceerd in juli 2024. De tweede kwam in april 2025. De derde landde pas in januari 2026. Dat is ongeveer negen maanden tussen elke tier. Negen maanden is een lange tijd om midcore en casual spelers achter te laten zonder zinvolle gear-progressie buiten de tomestone grind.
Het argument om savage te beschermen als de enige bron van top-tier gear had meer zin toen patchcycli korter waren en content dichter. Met negen maanden tussen raid-tiers is er een reële reden om variant dungeons en andere optionele content gear te laten droppen die relevant is, zelfs als het een niveau onder de huidige savage drops zit.
Square Enix heeft het probleem erkend. Director en Producer Naoki Yoshida heeft aangegeven dat beloningen, inclusief tomestone-aanpassingen, worden bekeken voorafgaand aan de volgende uitbreiding. Volgens de officiële patch 7.5 aankondiging, is Trail to the Heavens gepland voor 28 april, wat het team nog één patchcyclus geeft om bij te sturen voordat de uitbreiding ten einde loopt.
De kosten van verspilde content
Het frustrerende is dat The Merchant's Tale bewijst dat de designteams van FFXIV op hoog niveau opereren. De fight designers, artiesten en schrijvers die deze dungeon hebben gebouwd, hebben uitzonderlijk werk geleverd. Een contentstructuur die spelers er een paar keer doorheen leidt voordat de beloningspool opdroogt, doet dat werk tekort.
Patch 7.5 is de laatste grote content patch van de Dawntrail cyclus, dus een fix voor The Merchant's Tale specifiek komt er niet. Maar voor spelers die willen volgen hoe de volgende uitbreiding dit exacte probleem aanpakt, laten de patch 7.3 notities van augustus 2025 zien dat Square al een tijdje aan het praten is over beloningen. De vraag is of de volgende uitbreiding de filosofie daadwerkelijk verandert, of gewoon dezelfde beperkte pool herschikt.
De pro tip voor nu: speel de geavanceerde Merchant's Tale voor de ervaring en de gil uit verhandelbare accessoires, niet voor de gear. De gevechten zijn je tijd waard, zelfs als de loot table dat niet is. Voor meer over wat er naar FFXIV en andere games komt, zorg ervoor dat je meer bekijkt:
