Belasting betalen is zelden spannend. Belasting betalen en als bedankje een gigantische dog mount krijgen in je favoriete MMO, is echter een heel ander verhaal.
Final Fantasy XIV Online is een samenwerking aangegaan met de wijk Shibuya in Tokio als onderdeel van het Japanse Furusato Nozei-systeem, een door de overheid gesteund initiatief waarmee inwoners van steden vrijwillig een deel van hun belasting kunnen toewijzen aan gemeenten naar keuze. Meestal is dat je geboorteplaats en meestal is de beloning iets als een cadeaubon of een doos met regionale snacks. Square Enix, dat zijn kantoren in Shibuya heeft, heeft besloten dat de passende beloning een Shiba Inu mount is ter grootte van een klein gebouw.
Wat Furusato Nozei eigenlijk is
Furusato Nozei vertaalt zich grofweg naar "woonplaatsbelasting" en het systeem bestaat al jaren in Japan. Het idee is simpel: inwoners van grote steden zoals Tokio betalen vaak belasting aan stedelijke wijken waar ze geen persoonlijke band mee hebben. Furusato Nozei stelt hen in staat om een deel van dat geld om te leiden naar landelijke of kleinere gemeenten, meestal de plekken waar ze zijn opgegroeid. In ruil daarvoor bieden die gemeenten geschenken aan als dank.
De wijk Shibuya doet nu mee en Square Enix heeft zich als partner aangesloten om de beloningen te leveren. Het resultaat is een samenwerkingspagina waar Japanse inwoners kunnen doneren aan Shibuya en in-game items kunnen ontvangen.
Het overzicht van de beloningen, van hond tot dance emotes
Hier is de informatie over wat er precies wordt aangeboden. Het belangrijkste item is de Megashiba mount, die je vrijspeelt bij een donatie van 9,000 yen (ongeveer $55). Ter vergelijking: dezelfde mount kost normaal gesproken ongeveer 2,530 yen (zoals $16) via de reguliere in-game store. Je betaalt dus een meerprijs, maar een deel daarvan gaat naar de publieke infrastructuur in plaats van direct naar de winst van Square Enix.
De beloningsniveaus stoppen niet bij de hond. Andere opties bij verschillende donatiebedragen zijn onder meer:
- Five Fantasia (het verbruiksproduct dat wordt gebruikt om het ras en uiterlijk van je personage te veranderen)
- De Collegiate Attire set
- De Magitek Attire set
- Meerdere dance emotes
Wat de meeste spelers buiten Japan zullen missen, is het belastingvoordeel. Japanse inwoners die boven een bepaalde drempel doneren, kunnen een deel van de bijdrage het volgende jaar aftrekken van hun inkomstenbelasting. Dus als je die belasting toch al betaalt, ziet de rekensom er een stuk gunstiger uit dan de prijs doet vermoeden.
Een oprecht ongebruikelijke merk-samenwerking
Dat Square Enix een winkelactie organiseert is niets nieuws. FFXIV heeft al jaren merk-samenwerkingen, seizoensgebonden uitverkopen en tijdelijke cosmetische items. Maar in-game beloningen koppelen aan een fiscaal donatiesysteem is een heel andere aanpak. Het punt is dat de game hierdoor niet alleen als entertainment wordt gepositioneerd, maar als iets dat verweven is met de plek waar mensen wonen en werken.
Shibuya is een van de meest herkenbare wijken van Tokio en het feit dat Square Enix daar zijn kantoren heeft, geeft de samenwerking een logische basis. Het is geen willekeurige gemeente die een gamestudio benadert. Toch is het zien van een fiscaal stimuleringsprogramma van de overheid dat Shiba Inu mounts weggeeft, het soort zin waar je even over na moet denken.
Voor spelers die diep in de cosmetische grind van FFXIV zitten, kunnen de Fantasia-bundels alleen al de moeite waard zijn. Vijf Fantasias bij één donatieniveau is een mooie buit voor iedereen die graag experimenteert met het uiterlijk van zijn personage. Als je een volledig overzicht wilt van hoe het glamour-systeem van FFXIV eruitziet na de Patch 7.4 update, dan behandelt de FFXIV glamour system and best outfits guide de huidige staat van cosmetische vrijheid in detail.
Japanse inwoners die interesse hebben om deel te nemen, kunnen naar de officiële Shibuya Furusato Nozei-samenwerkingspagina gaan om zich aan te melden. Voor alle anderen die bijhouden wat er op dit moment in Eorzea gebeurt: de Final Fantasy XIV Online guides hub dekt de huidige content.
