The Final Fantasy VII Remake-trilogie heeft altijd een sterke nostalgische lading gehad, maar het debat rond deel 3 heeft een compleet ander soort throwback ontketend: de heerlijk ongebreidelde nep-leak.
Een ResetEra-gebruiker die een gloednieuw account heeft aangemaakt onder de naam PimplePoppingPunk plaatste deze week een uiteenzetting van bijna 1.000 woorden, waarin werd beweerd dat het derde deel in de remake-trilogie Final Fantasy 7 Return zal heten. Volgens dit account plaatst hij "namens iemand anders die ik ken om hun identiteit te beschermen, die ergens in de keten tussen Square Enix marketing en Summer Game Fest eventpersoneel werkt." Alleen al die zin zou je alles moeten vertellen wat je moet weten.
Wat PimplePoppingPunk daadwerkelijk beweert
De claims zijn spectaculair. Volgens de post zal Final Fantasy 7 Return worden onthuld op Summer Game Fest met een lanceringsvenster van "begin 2027". De game zou drie nieuwe partyleden bevatten, waaronder een die speciaal voor de remake-continuïteit is bedacht. Het zal drie keer zoveel cutscenes hebben als Final Fantasy VII Rebirth. De wereld zal twee keer zo groot zijn als de reeds enorme open gebieden van Rebirth.
Hier is het ding: een release in 2027 zou het ontwikkelingsteam een kortere cyclus geven dan de vier jaar tussen Remake en Rebirth, en we moeten geloven dat Square Enix twee keer zoveel content heeft gepropt. De wiskunde klopt niet.
De titel "Return" is eigenlijk plausibel gezien het naamgevingspatroon van Square Enix, en Summer Game Fest is een redelijke locatie voor een onthulling. Al het andere leest als iemand die de grootst mogelijke beloftes probeerde te doen om geloofwaardig over te komen.
Eén claim die op zijn minst interessant is: PimplePoppingPunk zegt dat de klassieke gevechtsmodus een volledige revisie krijgt om meer aan te voelen als een traditioneel turn-based systeem. Dat is iets wat veel fans echt willen, en waarschijnlijk waarom het in de leak is beland. Wil je dat iets waar is? Stop het in je gefabriceerde uiteenzetting.
De 4chan-screenshot maakt het compleet
Alsof de ResetEra-post nog niet genoeg was, dook er een wazige, overbelichte screenshot op 4chan op die Cloud door een stad lijkt te rennen, weergegeven naast een Final Fantasy VII Rebirth-logo. De afbeelding verspreidde zich op X (voorheen Twitter) en is precies hoe een nep-screenshot er in 1997 uitzag, tot aan de lage resolutie en verdachte framing.
De regisseur van Final Fantasy VII Remake heeft naar verluidt de voltooide versie van deel 3 meer dan 40 keer gespeeld, wat op zijn minst bevestigt dat het spel intern bij Square Enix in een of andere vorm bestaat.
Wat deze specifieke golf van geruchten vermakelijk in plaats van gewoon vervelend maakt, is de toewijding aan de grap. In een tijdperk waarin AI in seconden overtuigende nep-screenshots kan genereren, ging iemand old-school met de wazige foto-aanpak. Dat vereist een zekere toewijding aan vakmanschap.
Waarom dit anders aanvoelt dan moderne leaks
De meeste leaks van vandaag komen van anonieme insiders met net genoeg vaagheid om niet definitief fout te kunnen zijn. Ze hinten, ze gebaren, ze laten op elke beurt plausibele ontkenning ingebakken. De FF7 Return-claims doen het tegenovergestelde: specifieke getallen, specifieke aantallen partyleden, specifieke vergelijkingen met het contentvolume van Rebirth. Die specificiteit maakt ze nep, maar het maakt ze ook leuk.
Voor iedereen die in de late jaren '90 op gamingforums zat, is deze energie diep herkenbaar. De "mijn oom werkt bij Nintendo"-pijplijn draaide jarenlang heet, en produceerde uitgebreide verzinsels over geheime personages, verborgen games en onmogelijke functies. De meeste waren overduidelijk onzin. Ze waren allemaal vermakelijk.
Final Fantasy VII Rebirth, het tweede deel van de geplande trilogie, heeft al een hoge lat gelegd voor omvang en ambitie. Of deel 3 het kan evenaren op een kortere tijdlijn is een legitieme vraag, en een die Square Enix uiteindelijk met een daadwerkelijke aankondiging zal moeten beantwoorden. Voor nu vult de geruchtenmolen de leegte met precies het soort ongebreidelde speculatie dat de community verdient.
Square Enix heeft geen commentaar gegeven op deze claims. Voor het laatste bevestigde nieuws over de FF7 Remake-trilogie, inclusief de recent aangekondigde Final Fantasy VII Remake Intergrade die naar Nintendo Switch 2 komt, blijven de officiële Square Enix-kanalen de enige betrouwbare bron.
