Als je van plan was om de disc van Final Fantasy 7 Revelation in je console te stoppen en zonder internetverbinding te spelen, dan moet je dit weten: dat gaat niet lukken. De fysieke editie van Revelation vereist nog steeds een gedeeltelijke digitale download om te kunnen spelen, en regisseur Naoki Hamaguchi heeft nu uitgelegd waarom Square Enix voor deze aanpak heeft gekozen.
Voor fans van Final Fantasy VII Rebirth die hoopten dat het slotstuk van de trilogie de disc-problematiek zou oplossen, is dit de bevestiging dat dit niet het geval is.
Waarom de disc alleen niet genoeg is
Hamaguchi was direct over de reden. Tijdens een interview vertelde hij dat het team aanvankelijk overwoog om dezelfde disc-grootte te gebruiken als bij Final Fantasy VII Rebirth, maar dat die optie een prijs had: ze zouden content moeten comprimeren of schrappen om het passend te maken. Het ontwikkelingsteam weigerde die concessie te doen.
Zijn woorden: "We wilden geen enkel compromis sluiten voor de game. Dus realistisch gezien was de enige keuze die we hadden om deze fysieke disc uit te brengen, waarbij bepaalde delen van de game als digitale download via de fysieke disc worden aangeboden."
Het belangrijkste hier is dat dit geen luie beslissing was. Revelation is simpelweg te groot om op een standaard disc te passen met de kwaliteit die Square Enix wilde leveren. De download vult het gat op in plaats van de disc volledig te vervangen.
Wat Rebirth Square Enix leerde over disc-limieten
Dit besluit is logischer als je kijkt naar wat eraan voorafging. Final Fantasy VII Rebirth werd uitgebracht op twee discs voor de PS5, wat al een teken was dat deze trilogie zich niet makkelijk laat comprimeren. Revelation is het laatste hoofdstuk en alles wijst erop dat het qua omvang minstens zo groot is als Rebirth.
Hamaguchi erkende dat hij persoonlijk waarde hecht aan fysieke media en merkte op dat hij blij is dat Revelation überhaupt op disc verschijnt, gezien de verschuiving in de industrie naar distributie die enkel digitaal is. Die context is belangrijk. Dit is niet Square Enix die fysieke media afwijst; het is een poging om het te behouden en tegelijkertijd te weigeren een product van mindere kwaliteit uit te brengen.
De eerlijke vraag is of die balans voor spelers echt werkt. Een disc die een download vereist is beter dan helemaal geen disc, omdat het de fysieke winkels in de prijsvergelijking houdt en kopers meer opties geeft. Tweedehands verkoop is een ander verhaal, en dat hangt er volledig vanaf of Square Enix de download koppelt aan een eenmalige code.
Het probleem van langetermijnbehoud
Dit is iets waar niemand aan wil denken, maar wat waarschijnlijk wel moet: een disc die een server-side download vereist, heeft een houdbaarheidsdatum die gekoppeld is aan de servers van Square Enix. De disc zelf wordt incompleet op het moment dat die servers offline gaan, wat over tientallen jaren kan zijn, maar het blijft een reële overweging voor iedereen die zich zorgen maakt over game-preservatie.
Dit is niet uniek voor Revelation. Veel moderne releases verschijnen in deze hybride staat. Maar het betekent wel dat het fysieke exemplaar dat je in de kast zet, geen compleet, op zichzelf staand object is zoals een PS1-disc dat was. Dat is een wezenlijk offer, en het kwaliteitsargument van Hamaguchi lost dat niet volledig op.
Voor de meeste spelers die Revelation bij de lancering kopen, zal dit in de praktijk niets uitmaken. De download zal werken, de game zal installeren en de ervaring zal precies zijn wat Square Enix voor ogen had. De zorg is op dit moment meer filosofisch dan praktisch.
Als je nieuw bent in de trilogie of je skills wilt aanscherpen voordat Revelation uitkomt, behandelen de FF7 Rebirth strategy guides alles, van combat-builds tot het beheersen van de kaartgame, zodat je direct goed van start kunt gaan.
