Fire Emblem: Fortune's Weave doet iets wat de serie op deze schaal nog nooit heeft geprobeerd: vier volledig gedifferentieerde story campaigns die parallel lopen, elk met een eigen protagonist, mechanics en narratieve arc, die zich allemaal in dezelfde wereld afspelen en samenkomen bij hetzelfde grote toernooi.
Na het spelen van de openingschapters van twee van die vier campaigns, is de scope van wat Nintendo en Intelligent Systems hier bouwen werkelijk indrukwekkend. Dit is de droom van elke strategy games-fan en tegelijkertijd een potentiële nachtmerrie, en de grens tussen die twee is flinterdun.
Gebruik code GGWP67 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Bespaar 67% op je GAMES+ abonnement
Four Flame Lords, vier totaal verschillende games
De vier hoofdrolspelers, de Flame Lords genoemd, kunnen in willekeurige volgorde worden gespeeld. Je kunt vrij wisselen tussen hun verhalen, wat de belangrijkste design-beslissing is waar de hele game om draait. De twee die beschikbaar waren in de preview, Leda en Theodora, voelen nu al aan alsof ze elk op zichzelf een standalone Fire Emblem-titel zouden kunnen dragen.
Leda is een danseres en boogschutter die vanuit de achterlinie vecht; haar verhaal begint met de publieke executie van haar vader. Haar campaign is een revenge quest, en haar obsessie daarmee vormt al haar relaties. Haar begeleiders en bondgenoten zien de tol die het van haar eist, maar ze volgen haar desondanks. Het is een strakker, persoonlijker verhaal dan je zou verwachten van een game van deze omvang.
Theodora is een koningin die haar dominante arm verliest tijdens een hinderlaag die door haar eigen broer is opgezet. Uiteindelijk ontvangt ze een magische prothese uit het graf van een legendarische held, en haar campaign verschuift van overleven naar het bewijzen dat ze de troon waardig is. De broer wordt relatief vroeg uitgeschakeld. Het echte conflict is politieke legitimiteit, niet één enkele schurk.
Het punt is: beide verhalen gaan over dode vaders en politieke onrust, maar de emotionele textuur van elk is werkelijk uniek. Die differentiatie is precies wat Fortune's Weave nodig heeft om de structuur te rechtvaardigen, en in deze vroege uren maakt de game dat zeker waar.
The Heroic Games als structureel anker
Alle vier de protagonisten komen uiteindelijk samen in de hoofdstad Dagsion om deel te nemen aan de Heroic Games, een toernooi dat de centrale organiserende structuur van de game vormt. Tussen de kwalificatierondes door heb je vrije tijd om de stad te verkennen, sidequests aan te nemen, cadeaus te geven aan potentiële rekruten en deel te nemen aan skirmishes.
Het rekruteringssysteem is een van de interessantere toevoegingen. Elke protagonist heeft zijn eigen pool van krijgers om mee bevriend te raken en toe te voegen aan hun leger. Of je units uit de rosters van rivaliserende Flame Lords kunt wegkapen was niet testbaar in de preview-versie, maar het systeem ziet er flexibel genoeg uit om dat mogelijk te maken.
Buiten de combat hebben Leda en Theodora totaal verschillende world-map abilities. Leda treedt op in lokale tavernes om nieuwe Blaze Arts te leren en krijgt soms tips van het publiek over verborgen voorraden in de buurt. Theodora zet Battalions in om naar voorraden te zoeken en stuurt grondstoffen terug naar haar volk. Dit zijn geen cosmetische verschillen. Ze veranderen hoe je tussen gevechten door met de wereld omgaat.
Tactical combat die de Fire Emblem-naam eer aandoet
In gevechten is Fortune's Weave onmiskenbaar Fire Emblem. Zorgvuldige positionering van units, flanking-strategieën, job class management en kennis van de weapon triangle zijn allemaal aanwezig. De unieke abilities van de protagonisten voegen daar een extra laag aan toe: Leda's Spellsongs geven buffs aan bondgenoten ten koste van gezondheid, terwijl Theodora's Earthen Throw een aanval in een rechte lijn is die over het hele slagveld reikt.
Er zijn ook dungeon-crawling segmenten met meer traditionele RPG-combat die willekeurig verschijnen tijdens het verkennen van de map en soms als story events. In de preview-build voelden deze relatief simpel aan. Ze werken als een afleiding voor het verzamelen van resources, maar als ze op dat moeilijkheidsniveau blijven gedurende de hele game, riskeren ze als 'busywork' aan te voelen.
De vergelijking met Fire Emblem: Three Houses is onvermijdelijk. Fortune's Weave positioneert zich duidelijk als een antwoord op het succes van die game, en de vier parallelle campaigns sluiten losjes aan bij de school-route structuur van Three Houses. Het verschil is dat Fortune's Weave sterker leunt op de unieke combat-identiteiten van elke protagonist in plaats van de social simulation-hooks die Three Houses deden aanvoelen als een Persona-game in een Fire Emblem-jasje.
Boons of Salvation en de cross-campaign progressielaag
Voor spelers die van plan zijn alle vier de campaigns te spelen, heeft Nintendo een systeem ingebouwd genaamd Boons of Salvation om de ervaring soepeler te laten verlopen. Het voltooien van Milestones levert karma shards op die kunnen worden besteed aan universele buffs: XP-boosts, verhoogde wapenschade, korting op items. Deze zijn van toepassing op alle vier de paden.
Het praktische effect is dat progressie in de ene campaign een lichte rugwind creëert voor de volgende. Het zal de eenvoud van de openingschapters van elke nieuwe protagonist niet wegnemen, maar het moet ervoor zorgen dat herhaalde playthroughs minder voelen alsof je vanaf nul begint.
Fortune's Weave staat gepland voor een release op Nintendo Switch 2 later dit jaar. Spelers die alvast aan de slag willen met de strategy-fundamentals van de serie kunnen in de tussentijd de Fire Emblem: Three Houses strategy guides bekijken, aangezien het tactische DNA grotendeels hetzelfde is. Het volledige beeld van hoe deze vier campaigns samen uitpakken laat nog maanden op zich wachten, maar de basis hier is de meest ambitieuze die de serie ooit heeft geprobeerd.
