Als je van plan was om te wachten tot Forza Horizon 6 officieel uitkomt op 19 mei, dan is hier nieuws waar je ofwel gefrustreerd van raakt, ofwel bevestigd ziet dat je de juiste keuze hebt gemaakt: de volledige game is ruim een week voor de release online gelekt en Playground Games is daar niet blij mee.
Hoe 155GB in de verkeerde handen viel
In het weekend verscheen er 155 gigabyte aan niet-versleutelde Forza Horizon 6-bestanden op SteamDB. De timing maakte het alleen maar erger: de bestanden doken vier dagen voor de start van de early access op en negen dagen voor de algemene releasedatum van 19 mei. Dat tijdsbestek gaf iedereen die oplette meer dan genoeg tijd om de bestanden binnen te halen voordat er ingegrepen kon worden.
Het zit zo met Steam-preloads: die horen te werken met een systeem van sloten en sleutels. Spelers downloaden de bestanden in een versleuteld formaat, en wanneer de game officieel live gaat, pusht Steam een decryptie-update die alles speelbaar maakt. Wat er bij Forza Horizon 6 lijkt te zijn gebeurd, is dat de preload en de bijbehorende decryptiesleutel tegelijkertijd werden gepusht, of in ieder geval zo kort na elkaar dat de bestanden toegankelijk waren zonder de gebruikelijke beveiliging. Binnen enkele uren stond de volledige game op piraterijsites.
Reddit-threads die het lek op piraterijsites documenteerden, werden verwijderd, waarbij het Legal Operations-team van Reddit ten minste één prominente post heeft weggehaald. Ook begonnen er spelers op te duiken die de game voortijdig streamden, wat Microsoft vrijwel zeker op dezelfde manier zal behandelen als het downloaden ervan.
De reactie van Playground: bans, geen excuses
Playground Games bracht een verklaring naar buiten op sociale media die weinig ruimte liet voor interpretatie. De studio bevestigde dat het lek echt was, ontkende dat het kwam door een verkeerde configuratie van de preload en ging direct over op consequenties.
"We nemen strikte handhavingsmaatregelen tegen iedereen die toegang heeft gekregen tot deze build, inclusief franchise-brede bans en hardware-bans," stelde de studio. "We moedigen fans aan om geduld te hebben tot de release van de game op 19 mei."
Franchise-brede bans betekenen dat je de toegang verliest tot elke Forza-titel die aan je account gekoppeld is. Hardware-bans gaan nog een stap verder en richten zich op het apparaat zelf in plaats van alleen op het account. Dat is een aanzienlijke escalatie voor wat sommigen misschien zien als een onschuldige early play-sessie.
FH6 Steam preload details
Het commerciële plaatje richting de lancering
Ondanks het lek stond Forza Horizon 6 op het moment van schrijven op de tweede plek van bestverkochte games qua omzet op Steam, en was het de op twee na meest gewenste titel op het platform. Dat suggereert dat het lek het momentum van de pre-orders niet noemenswaardig heeft geschaad, in ieder geval nog niet.
De game verschijnt op pc, Xbox Series X/S en PS5, en is vanaf dag één beschikbaar via Game Pass. Verwacht wordt dat Steam een aanzienlijk deel van de losse verkopen voor zijn rekening neemt, wat de timing van dit lek extra pijnlijk maakt voor Microsoft. Zelfs maar een fractie van dat publiek verliezen aan piraterij in de week voor de lancering is precies het soort resultaat waar uitgevers aanzienlijke middelen in steken om het te voorkomen.
Microsoft heeft niet bevestigd of het lek invloed zal hebben op de timing van de lancering of de plannen voor early access. Op dit moment begint de early access nog steeds op 15 mei voor in aanmerking komende spelers, met de volledige lancering op 19 mei. Voor alles wat je moet weten over early access-opties en de kosten daarvan, is het de moeite waard om de details te bekijken voordat het venster opent.
Voor spelers die zich willen inlezen over wat de volledige game precies bevat voordat ze beginnen, behandelt onze Forza Horizon 6 guides-collectie de Japan-map, Car Meets, cover-auto's, edities en specifieke lanceringsdetails in detail.
