Hoe 155GB in verkeerde handen viel
Volgens meerdere meldingen die dit weekend opdoken, verschenen er 155 gigabytes aan ongecodeerde Forza Horizon 6-bestanden op SteamDB. De timing maakte het erger: de bestanden verschenen vier dagen voordat de vroege toegang zou beginnen en negen dagen voor de algemene lancering op 19 mei. Dat tijdsbestek gaf iedereen die oplette meer dan genoeg tijd om de bestanden te downloaden voordat er gereageerd kon worden.
Het ding met Steam preloads is dit: ze zouden moeten werken met een slot-en-sleutel systeem. Spelers downloaden de bestanden in een gecodeerd formaat, en wanneer de game officieel live gaat, stuurt Steam een decryptie-update die alles speelbaar maakt. Wat er met Forza Horizon 6 lijkt te zijn gebeurd, is dat de preload en de decryptiesleutel tegelijkertijd werden verzonden, of tenminste dicht genoeg bij elkaar dat de bestanden toegankelijk waren zonder de gebruikelijke beveiliging. Het resultaat was dat de volledige game binnen enkele uren op piraterijsites stond.
Playground Games heeft bevestigd dat dit niet werd veroorzaakt door een preload-probleem aan hun kant, hoewel de exacte oorsprong van de decryptiefout niet publiekelijk is bekendgemaakt.
Reddit-threads die de lek op piraterijsites documenteerden, begonnen te verdwijnen, waarbij het Legal Operations-team van Reddit minstens één prominente post verwijderde. Er kwamen ook meldingen van spelers die de game vroegtijdig streamden, wat Microsoft vrijwel zeker op dezelfde manier zal behandelen als het downloaden ervan.
De reactie van Playground: bans, geen excuses
Playground Games gaf een verklaring op sociale media die weinig ruimte liet voor interpretatie. De studio bevestigde dat de lek echt was, ontkende dat deze afkomstig was van een misconfiguratie van de preload, en ging direct over tot consequenties.
"We nemen strikte handhavingsmaatregelen tegen iedereen die deze build benadert, inclusief franchise-brede en hardware bans," verklaarde de studio. "We moedigen fans aan om rustig af te wachten op de release van de game op 19 mei."
Franchise-brede bans betekenen het verlies van toegang tot alle Forza-titels die aan je account zijn gekoppeld. Hardware bans gaan verder en richten zich op het apparaat zelf in plaats van alleen op het account. Dat is een aanzienlijke escalatie voor wat sommigen misschien als een onschuldige vroege speelsessie zouden beschouwen.
FH6 Steam preload details
Het commerciële plaatje richting de lancering
Ondanks de lek stond Forza Horizon 6 op het moment van schrijven als het op één na bestverkochte spel qua omzet op Steam, en als het op twee na meest gewenste titel op het platform. Dat suggereert dat de lek de pre-order-momentum niet significant heeft aangetast, althans nog niet.
De game wordt gelanceerd op PC, Xbox Series X/S en PS5, en zal vanaf dag één beschikbaar zijn via Game Pass. Steam zal naar verwachting een aanzienlijk deel van de losse verkopen genereren, wat de timing van deze lek bijzonder pijnlijk maakt voor Microsoft. Het verliezen van zelfs maar een fractie van dat publiek aan piraterij in de week voor de lancering is precies het soort uitkomst dat uitgevers aanzienlijke middelen besteden om te voorkomen.
Microsoft heeft niet bevestigd of de lek de lanceertijd of de plannen voor vroege toegang zal beïnvloeden. Op dit moment begint de vroege toegang nog steeds op 15 mei voor in aanmerking komende spelers, met de volledige lancering op 19 mei. Voor alles wat je moet weten over vroege toegang opties en de kosten daarvan, zijn de details de moeite waard om te bekijken voordat het venster opent.
Voor spelers die zich willen bijpraten over wat de volledige game daadwerkelijk bevat voordat ze beginnen, behandelt onze Forza Horizon 6 gidsen collectie de Japanse map, Car Meets, cover cars, editie-overzichten en lanceerspecificaties in detail.
