Het first-person shooter genre wordt geacht het meest voorspelbare genre in gaming te zijn. Richt je wapen, trek de trekker over, herhaal. Wat de meeste spelers missen, is hoe vaak de beste FPS-campagnes die voorspelbaarheid als een wapen tegen je gebruiken.
Hier is de uitleg over 10 FPS-games die spelersverwachtingen als wapen gebruiken en ze vervolgens volledig aan diggelen slaan. Massieve spoilers voor elke game op deze lijst.
De games die hun schok verdienden
Niet elke twist slaagt. De gamegeschiedenis staat vol met "gotcha"-momenten die goedkoop of onverdiend aanvoelen. De onderstaande titels zijn anders omdat hun midden-game verschuivingen niet alleen het verhaal veranderen, maar ook hoe de mechanics aanvoelen, hoe je elk eerder moment interpreteert, en soms of je je goed voelt over de keuzes die je al hebt gemaakt.
BioShock staat om die reden bovenaan elke eerlijke lijst. Jack volgt de hele game de instructies van Atlas, en hoort "Would you kindly" als een beleefd verzoek. De onthulling dat het een gedachtencontrolezin was, recontexualiseert niet alleen het verhaal, maar ook elke actie die je als speler hebt ondernomen. Als je de Little Sisters voor ADAM hebt geoogst, veroordeelt de game je daarvoor in het einde. Als je dat niet hebt gedaan, helpen diezelfde Little Sisters je de finale te overleven en voedt Jack er vijf op als zijn dochters. De keuze die spelers maakten zonder te weten dat het een morele keuze was, is hier de sleutel, en het is nog steeds een van de meest effectieve stukken game design ooit ingebouwd in een FPS.
Halo: Combat Evolved trok in 2001 een vergelijkbare truc uit, maar dan met genre in plaats van moraliteit. Master Chief's strijd tegen de Covenant was cleane sci-fi actie tot het moment dat mensen per ongeluk The Flood ontketenden op Installation 04. De level "343 Guilty Spark" blijft een van de meest onheilspellende pivots in de shootergeschiedenis, en transformeert een zelfverzekerde militaire FPS naar iets dat dichter bij survival horror ligt, zonder een enkele mechanic te veranderen. De wapens bleven hetzelfde. De vijanden niet.
Wanneer het verhaal de vloer wegtrekt
Call of Duty: Black Ops was grotendeels een Koude Oorlog thriller voordat werd onthuld dat Viktor Reznov al jaren dood was en Alex Mason een Sovjet sleeper agent was, geprogrammeerd om JFK te vermoorden. De game herschiep zichzelf in een psychologische horrorverhaal in één cutscene, en Treyarch heeft sindsdien die onbetrouwbare verteller-formule omarmd in de Black Ops-serie.
Call of Duty: Modern Warfare 2 koos een andere route. Spelers gingen ervan uit dat de hele campagne opbouwde naar een confrontatie met Makarov. Generaal Shepherd had andere plannen. Het doden van Ghost en Roach, waarvan de laatste het primaire spelerpersonage was voor het grootste deel van de game, verlegde het emotionele doel volledig. Plotseling gaf niemand meer om Makarov. Shepherd werd de schurk die ertoe deed.
BioShock Infinite probeerde iets ambitieuzers met zijn multiversum-onthulling, en liet zien dat Booker DeWitt en de schurk Zachary Comstock dezelfde persoon zijn, gesplitst op een moment van keuze. Elizabeth's zin over "altijd een vuurtoren, een man, en een stad" verbond de hele serie in één adem. De uitvoering verdeelde spelers, maar de ambitie van de verschuiving was reëel.
Genre-swaps en gameplay-pivots
Sommige games op deze lijst veranderen het verhaal. Anderen veranderen wat voor soort game je eigenlijk speelt.
Crysis begon als een militaire shooter in Noord-Korea, met Crytek's nanosuit die voor tactische diepgang zorgde. Toen kwamen de aliens. Het Koreaanse Volksleger werd van de ene op de andere dag irrelevant, en Nomad bevond zich plotseling in iets dat dichter bij sci-fi survival horror lag dan de tactische shooter die de game zich voordeed te zijn.
Wolfenstein II: The New Colossus nam de meest letterlijke aanpak mogelijk. MachineGames doodde protagonist BJ Blazkowicz halverwege, liet zijn bondgenoten zijn afgehakte hoofd aan het lichaam van een Nazi-supersoldaat bevestigen, en gaf de controle vervolgens terug aan de speler. Het cyborg-lichaam veranderde Blazkowicz's daadwerkelijke vaardigheden, waardoor de tweede helft mechanisch verschilde van de eerste. Het is het soort beslissing dat alleen werkt in een franchise die al toegewijd is aan grindhouse-absurditeit.
Far Cry 2 is de stilste inzending op deze lijst. De wapenhandelaar genaamd The Jackal, het doelwit dat de spelers de hele game hebben opgejaagd, blijkt miljoenen burgers te willen redden van het conflict. Het spelerpersonage daarentegen heeft de hele game de dingen erger gemaakt. Die realisatie voegt geen nieuwe mechanic toe of wisselt het genre, maar vergiftigt retroactief elke missie die eraan voorafging.
Star Wars Battlefront II (het origineel uit 2005 van Pandemic Studios) ging me brute efficiëntie om met Order 66. Spelers hadden urenlang naast Jedi gevochten. Toen kwam het bevel door, en de campagne stuurde diezelfde spelers om de Jedi Tempel op Coruscant te plunderen. De verschuiving van heroïsche Clone Wars-actie naar regelrechte horror gebeurde in realtime, en de game herwon nooit zijn eerdere lichtheid.
Dead Space: Extraction rondde de lijst af met een twist die specifiek werkte omdat het een Wii spin-off was. Spelerpersonage Sam Caldwell werd aan het einde van het eerste bedrijf gedood, en het beveiligingsteam dat hem neerschoot, werd de protagonist voor de rest van de game. Spelers werden geconditioneerd om continuïteit van personages te verwachten. Visceral Games en Eurocom gebruikten die conditionering tegen hen.
Wat dit betekent voor FPS-design in de toekomst
Het patroon bij alle 10 games is hetzelfde: de twist werkt omdat het genre spelers heeft getraind om iets specifieks te verwachten. FPS-games worden geacht consistent, vooruitstrevend en simpel te zijn. De games die die verwachting het hardst doorbreken, zijn degene die het langst worden herinnerd.
Het ding is echter. Twists werken maar één keer. BioShock's "would you kindly" sloeg zo hard in 2007 precies omdat niemand het zag aankomen. Elke FPS-campagne die nu probeert het te repliceren, moet vechten tegen spelers die al weten dat ze moeten zoeken naar verraad, de dode mentor, de onbetrouwbare verteller. De lat wordt steeds hoger gelegd.
gevaar
Elke game op deze lijst bevat grote verhaal spoilers. Als je BioShock, Halo: Combat Evolved, of Call of Duty: Black Ops nog niet hebt gespeeld, overweeg dan om er blind in te gaan. Deze twists komen dan echt harder aan.
Voor spelers die meer titels willen vinden die gebouwd zijn rond onverwachte designverschuivingen, bekijk meer gidsen over de beste campagnes die de moeite waard zijn om van begin tot eind te spelen. En als een van deze games nieuw voor je is, kunnen de laatste recensies helpen bepalen welke op dit moment de moeite waard zijn.
