Eén foto. Eén woord. Duizenden fans zijn ervan overtuigd dat er een nieuwe Uncharted-game aankomt.
Shaun Escayg, creative director bij Naughty Dog, plaatste deze week een foto van een historisch kanon bij Fort George in Trinidad en Tobago. Het bijschrift? Simpelweg: "Research." Dat ene woord heeft de Uncharted-community in een stroomversnelling gebracht, waarbij fans wijzen naar de palmbomen, de koloniale vestingwerken en de algemene esthetiek met de conclusie: dat ziet eruit als een Uncharted-level.
Ze hebben gelijk dat het past. De reactie van fans is intens, met comments variërend van "Het moet wel" tot "Palmen en kanonnen = Uncharted, het werkt 99% van de tijd." Eén fan merkte op: "Dit betekent dat het nog in een supervroege fase zit," waarbij de reis zelf blijkbaar als bevestiging wordt gezien dat er een project bestaat.
Wat Escaygs geschiedenis met de serie ons werkelijk vertelt
Dit is het punt: Escayg is geen willekeurige Naughty Dog-medewerker die toevallig een vakantie naar het Caribisch gebied heeft geboekt. Hij was co-director van Uncharted: The Lost Legacy in 2017, de laatste mainline-game in de serie. Zijn creatieve vingerafdrukken staan overal op de franchise. Als er iemand bij de studio locaties zou scouten voor een nieuwe Uncharted-game, dan is Escayg precies de persoon van wie je dat zou verwachten.
De serie ligt al stil sinds The Lost Legacy. De Uncharted: Legacy of Thieves Collection verscheen in 2022 op PS5 en PC, maar dat was een remaster-pakket, geen nieuw verhaal. Voor fans die Uncharted 4: A Thief's End hebben uitgespeeld en willen weten hoe het verdergaat met de familie van Nathan Drake, of dat de serie volledig overstapt op een nieuwe protagonist, duurt het wachten inmiddels lang.
De bevestigde plannen van Naughty Dog en de mysterieuze tweede game
Neil Druckmann, de president van Naughty Dog, bevestigde eerder dit jaar dat de studio naast Intergalactic: The Heretic Prophet aan een tweede, onaangekondigde game werkt. In de Press X to Continue-podcast omschreef Druckmann zijn eigen rol bij dit mysterieuze project meer als die van een producer, waarbij hij een apart team begeleidt in plaats van zelf de regie te voeren.
"Er is nog een game in ontwikkeling bij Naughty Dog waar ik meer een producer-rol heb," zei Druckmann. "Ik mag dit andere team mentoren, meekijken en feedback geven."
Hij noemde het project of de regisseur niet bij naam. Dat gat is precies waar de speculatie van fans inspringt.
Druckmann stapte afgelopen juli ook uit de productie van HBO's The Last of Us seizoen 3 om zich volledig op game-ontwikkeling te richten, wat suggereert dat de aandacht van de studio sterk geconcentreerd is op wat er komen gaat. Diezelfde week zorgde een aparte tease van Druckmann ervoor dat fans speculeerden over The Last of Us Part 3, wat betekent dat Naughty Dog op twee fronten tegelijk speculatie aanwakkert.
Naughty Dog's volgende project onbekend
De vragen die een nieuwe Uncharted zou moeten beantwoorden
Ervan uitgaande dat er een nieuwe Uncharted-game in ontwikkeling is, zijn de creatieve beslissingen die voorliggen aanzienlijk. Uncharted 4 rondde het verhaal van Nathan Drake met een echt einde af. Hem terughalen vereist een overtuigende reden, niet alleen nostalgie. De interessantere richtingen die de serie op zou kunnen gaan zijn onder andere:
- Cassie Drake, de dochter van Nathan en Elena, die in de epiloog van Uncharted 4 verscheen als tiener met een duidelijk gevoel voor avontuur
- Sam Drake en Victor Sullivan in een standalone avontuur, voortbouwend op de buddy-dynamiek uit Uncharted 4
- Een volledige reboot met een nieuwe protagonist, vergelijkbaar met hoe The Lost Legacy de hoofdrol aan Chloe Frazer gaf
- Een prequel die zich afspeelt in de vroege schattenjacht-dagen van een jongere Drake
Niets hiervan is bevestigd. Maar de setting in Trinidad, met zijn koloniale forten en Caribische geografie, past bijna te goed in de Uncharted-formule om toeval te zijn. Als Druckmanns mysterieuze tweede project inderdaad Uncharted 5 blijkt te zijn, is de kans groot dat fans nog minstens een jaar of langer op een aankondiging moeten wachten, gezien de huidige ontwikkeltijden voor AAA-games. Bekijk zeker meer op onze website hier.
